En las profundidades de las bulliciosas calles de la ciudad de Nápoles, Italia, los investigadores utilizaron tecnología de sonido futurista para revelar una antigua tumba griega que los arqueólogos sabían que existía desde hace años pero no han podido acceder, según Ciencia viva.
El área actualmente conocida como Nápoles primero se llamó Cumae, la primera colonia griega antigua en Italia. Alrededor del año 650 a. C., el asentamiento pasó a llamarse Neápolis, o Ciudad Nueva, y fue una de las colonias más importantes y poderosas de los griegos, con su propio foro, un grupo de templos y múltiples catacumbas subterráneas.
Las estructuras antiguas que quedan están a 33 pies debajo de Nápoles y, hasta hace poco, inalcanzables para los arqueólogos interesados en la vida griega en Italia. Con la ayuda de partículas subatómicas llamadas muones, rayos cósmicos en la atmósfera de la Tierra que puede atravesar materia sólida, y un tipo sensible de película fotosensible, y una unidad de detección que parece un gran escáner plano, los arqueólogos pudieron identificar, sin excavar, una cámara funeraria que data de entre el sexto y el tercero siglos antes de Cristo.
Debido a que los rayos cósmicos provienen del interior de la atmósfera terrestre, los investigadores tuvieron que encontrar un punto debajo de su área objetivo para registrar cómo se dispersan los muones. En este caso, Valeri Tioukov, físico del Instituto Nacional de Física Nuclear (INFN) de Italia y autor de un estudio publicado por primera vez por la revista Informes científicos en abril que detalla los hallazgos, colocó los dispositivos de detección de muones en un sótano del siglo XIX a casi 60 pies bajo tierra. Los dispositivos registraron lo que se llama el flujo de muones (el movimiento de las partículas en un área específica a lo largo del tiempo) durante 28 días.
Si bien se registraron 10 millones de muones y se reveló una estructura de 6,5 por 11,5 pies, las complejidades de la cámara funeraria siguen siendo un misterio. “En esta configuración, no hay forma de resolver objetos de menos de 10 cm [4 inches] de tamaño”, dijo Tioukov Ciencia viva. “Entonces, podemos ver potencialmente la forma aproximada de la habitación, pero no pequeños detalles como huesos”.
En el pasado, el proceso, llamado muografía, ha revelado una corredor oculto por encima de la antigua entrada a la Pirámide de Giza y buscar restos de combustible en un reactor tras el terremoto y el tsunami de 2011 que destruyó el fukushima planta de energía nuclear en Japón.
