Más de siete millones de niños menores de cinco años siguen desnutridos y necesitan ayuda nutricional urgente, y más de 1,9 millones de niños y niñas* se encuentran en riesgo de morir por desnutrición severa.
A medida que la región sale de una de las peores sequías en 40 añoslas comunidades vulnerables han perdido ganado, cultivos y medios de vida completos durante los últimos tres años de lluvias escasas.
“La crisis en el Cuerno ha sido devastadora para los niños”, dijo Mohamed Fall, UNICEF Director Regional para África Oriental y Meridional.
“Durante los últimos tres años, las comunidades se han visto obligadas a tomar medidas extremas para sobrevivir, con millones de niños y familias que abandonan sus hogares por pura desesperación en busca de comida y agua. Esta crisis ha privado a los niños de lo esencial de la infancia: tener suficiente para comer, un hogar, agua potable e ir a la escuela”.
Consecuencias mortales
Si bien las lluvias pospusieron lo peor, también provocaron inundaciones, ya que el suelo extremadamente sediento no puede absorber grandes cantidades de agua, lo que provoca más desplazamientos, mayor riesgo de enfermedades, pérdida de ganado y daños a los cultivos.
En Somalia, las lluvias han provocado inundaciones que han dañado viviendas, tierras de cultivo y carreteras, además de arrastrar el ganado y provocar el cierre de escuelas y centros de salud.
Las estimaciones iniciales indican que las inundaciones repentinas y fluviales en todo el país han afectado al menos a 460.470 personas, de las cuales casi 219.000 han sido desplazados de sus hogares principalmente en áreas propensas a inundaciones, y 22 muertos.
Las inundaciones también han causado destrucción y desplazamiento generalizados en varias regiones de Etiopía.
Las inundaciones han profundizado la vulnerabilidad de las poblaciones que ya estaban muy afectadas por la sequía, ya que las áreas más afectadas por las inundaciones y la sequía se superponen.
El las inundaciones también han empeorado los riesgos para la saludincluido el cólera, con el brote actual entre los más largos jamás registrados en Etiopía.
“Las lluvias han traído algo de alivio y esperanza, pero también nuevas amenazas, y la recuperación no ocurre de la noche a la mañana”, dijo el Sr. Fall. “Se necesita tiempo para que los cultivos y los rebaños vuelvan a crecer, para que las familias se recuperen de años de penurias. Es por eso que el apoyo continuo sigue siendo crítico”.
efecto dominó
En toda la región, 23 millones de personas enfrentan altos niveles de inseguridad alimentaria aguda en Etiopía, Kenia y Somalia. El número de niños con desnutrición severa que buscan tratamiento en el primer trimestre de este año sigue siendo mucho más alto que el año pasado y probablemente seguirá siendo alto durante bastante tiempo.
Además de las necesidades nutricionales, el clima extremo, la inseguridad y la escasez también han tenido consecuencias devastadoras para las mujeres y los niños, empeoramiento del riesgo de violencia de género (GBV), explotación y abuso sexual.
Un camino hacia la recuperación
Los principales brotes, incluidos el cólera, el sarampión, la malaria y otras enfermedades, están en curso en toda la región, empeorados por las condiciones climáticas extremas y los frágiles sistemas de salud. Los precios de los alimentos siguen siendo altos en los mercados locales, lo que supone una carga para los niños y las familias. El La crisis climática está agravando la gravedad de la situación.empeorando el desplazamiento masivo, la desnutrición y las enfermedades.
El Sr. Fall subrayó la necesidad de una mayor financiación. Gracias al apoyo de los donantes, UNICEF pudo brindar servicios para la prevención de la desnutrición a más de 30 millones de niños y madres en 2022.
“Este año, una mayor financiación flexible no solo ayudará a los niños a recuperarse de una crisis de esta magnitud, sino que también se destinará al desarrollo de sistemas más resilientes y sostenibles para los niños de la región, que puedan resistir futuros impactos climáticos y otros impactos”, dijo.
“Con los ciclos climáticos extremos que vemos hoy en el Cuerno de África, la próxima crisis puede golpear antes de que los niños y las familias hayan tenido la oportunidad de recuperarse”, agregó.
