Jim Nantz y su excompañero de la universidad se han unido para hacer realidad sus sueños.
Mark Haugejorde es el presidente de Tepetonka, un destino de golf privado de 228 acres ubicado a dos horas al oeste de las Ciudades Gemelas, que comenzará a construirse a finales de este año. Habiendo contratado ya a la firma de diseño de OCM Golf, compuesta por el profesional del Tour de la PGA Geoff Ogilvy, Mike Cocking y Ashley Meade, para su primer diseño original en EE. UU., Haugejorde anunció el martes que el estimado locutor de CBS Sports Jim Nantz se desempeñará como consultor de diseño en creación de The Prox, el curso corto del club.
“Siempre he tenido este sueño si no fuera locutor, creo que lo más divertido de lo que ser parte es dar forma a la Tierra y estar en la arquitectura de un campo de golf”, dijo Nantz durante el podcast “The Five Clubs” con el anfitrión Gary Williams, el arquitecto de campos Gil Hanse y el analista de baloncesto universitario de ESPN y ávido golfista Jay Bilas el 1 de marzo.
Haugejorde estaba escuchando el podcast un día en su oficina cuando su antiguo compañero de equipo de sus días jugando en el equipo de golf de la Universidad de Houston compartió su sueño de dejar su huella en la Tierra y las palabras de Nantz lo detuvieron en su camino.
«¿Qué acaba de decir?» recordó Haugejorde. “Me golpeó de inmediato. Jim siempre iba a estar involucrado como miembro fundador, pero tuve la idea de que podría tener un papel aún más importante”.
Jim Nantz, centro, posa con Mike Schultz, izquierda, y Mark Haugejorde de Tepetonka Club en Oak Hill durante el Campeonato PGA 2023. (Adam Schupak/Golfweek)
El trabajo de diseño anterior de Nantz se limita a la réplica del icónico hoyo siete par 3 en Pebble Beach que diseñó en su patio trasero, no lejos de la realidad.
«No estoy tratando de comparar eso con algo tan importante como lo que van a hacer los muchachos de OCM, pero realmente he soñado con esto», dijo Nantz. semana de golf. “No puedo esperar para ponerme las botas de barro y salir y hablar con estos muchachos. Conozco mi papel aquí, el equipo de OCM, son unos genios. No puedo esperar para aprender de ellos y poder lanzar una pequeña sugerencia: ‘Mueve esto aquí’”.
“Habiendo tenido la oportunidad de pasar algún tiempo con Jim recientemente, se hizo evidente que tiene un gran interés en el diseño de campos de golf y específicamente en campos cortos”, dijo Cocking de OCM. “El Prox se integrará en las instalaciones de práctica de Tepetonka y esperamos trabajar con Jim en el diseño. Su aporte y experiencia serán invaluables en lo que estamos creando”.
Haugejorde, quien alguna vez se desempeñó como gerente general de Jack Nicklaus International, está siguiendo los pasos de su padre, a quien durante un período en el ejército se le pidió que construyera un campo de golf para el club de oficiales en Japón en 1947. Más tarde, su padre encabezó esfuerzos para construir Little Crow Country Club (ahora una instalación de 27 hoyos conocida como Little Crow Resort), un campo público en West Central Minnesota. Haugejorde encontró tierras para Tepetonka donde solía ir a cazar faisanes cuando era niño. El origen del nombre del club proviene de una visita a la sociedad histórica local por parte del pasante de Haugejorde, quien encontró un artículo que detalla que había un hotel Tepetonka cerca de Green Lake, uno de los hermosos cuerpos de agua del estado.
“El artículo decía que la gente vendría de los estados vecinos para disfrutar del agua limpia y la buena pesca. Pensé que venían de los estados vecinos para venir a disfrutar del gran golf”, dijo Haugejorde. “Tepetonka significa casa grande y la marca realmente está despegando”.
Haugejorde dio un salto de fe similar al contratar a OCM como su equipo de diseño. Ogilvy fue altamente recomendado por Gregg Tryhus, el propietario de Grayhawk Development y el visionario detrás de Whisper Rock, una instalación privada de 36 hoyos en el norte de Scottsdale, Arizona, donde Ogilvy es miembro. Uno de los hijos de golf favoritos de Minnesota, Tim Herron, también secundó la sugerencia. Haugejorde hizo su debida diligencia, comprobando el trabajo de la firma en Shady Oaks en Fort Worth, Texas, pero nuevamente fue un podcast el que jugó un papel fundamental en su decisión. Conduciendo por el estado de Florida para reunirse con sus dos primeros miembros, Haugejorde escuchó una entrevista con Cocking.
“Lo juro, si es posible, me estaba hablando a mí”, dijo Haugejorde.
OCM, con sede en Australia, que también está realizando una renovación espectacular de Medinah No. 3 cerca de Chicago, fue contratado para diseñar Tepetonka a pesar de que no conocieron a Haugejorde en persona ni caminaron por la propiedad donde se construirá el campo debido a COVID-19 restricciones de viaje y solo había visto imágenes de drones.
Un mapa de la ruta del campo de Tepetonka, un campo de golf de destino privado que la empresa de diseño OCM está construyendo al oeste de Minneapolis. (Cortesía Tepetonka)
Tepetonka es la primera entrada de Minnesota en la categoría de destino de golf privado, a pesar de que el estado es famoso en todo el mundo por albergar eventos en lugares históricos. Haugejorde dijo que el club incluiría alojamiento y una cena club. Douglas Fredrikson Architects ha sido seleccionado para diseñar la casa club y otros edificios. Mike Schultz, quien se desempeñó como profesional durante mucho tiempo en Hazeltine National (1976-2012), incluido un verano en el que Haugejorde trabajó para él durante la universidad, será el director emérito de golf.
El modelo de negocio de Tepetonka está diseñado para 20 miembros fundadores y 100 membresías en total. El juego estará limitado a un máximo de 90 jugadores por día.
“Es propiedad fraccionada como NetJets, donde eres dueño de una parte del avión, aquí eres dueño de una parte del campo de golf”, dijo. “No hay cuotas. En lugar de comprar por adelantado sus días de golf, todos acuerdan comprar tanto acceso para el campo de golf. Entonces, todos tienen la misma cantidad y nunca está abarrotado. Tenemos alojamiento y un club nocturno y es tu curso salir y divertirte tanto como quieras.
Agregó: “El objetivo para el día de cada miembro o invitado se resume en la frase: ‘No puedo esperar para llegar allí, ¡odio irme!’ ”
Está previsto que Nantz se ensucie las botas con OCM en agosto, y regresará a principios de la temporada de la NFL cuando los Minnesota Vikings reciban a los Kansas City Chiefs. La construcción está programada para comenzar en octubre, y el campo, que será un par 70 que medirá 6,765 yardas desde las puntas, está programado para abrir en el verano de 2025.
“He tenido el placer de conocer a Mark Haugejorde durante más de 40 años y Tepetonka es la vocación de su vida”, dijo Nantz. “Creo que va a ser legendario. Minnesota es un estado loco por el golf y este será un campo de exhibición para Minnesota y Estados Unidos”.
