Un doble bogey para el novato estadounidense Eric Cole el viernes por la mañana dejó a Bryson DeChambeau como líder del Campeonato de la PGA después de completar la primera ronda.
Cuando la oscuridad detuvo el juego el jueves en Oak Hill, Cole estaba en mejor posición que el líder del clubhouse, DeChambeau, pero metió su primer tiro el viernes en un arroyo camino a un doble bogey en el sexto hoyo par 4.
El número 122 del mundo, Cole, un abridor de los últimos nueve, luego falló un putt para birdie dentro de los seis pies en el séptimo, hizo un putt para par de seis pies en el octavo y paró el noveno para compartir el segundo lugar después de 18 hoyos.
DeChambeau, el campeón del US Open 2020, disparó un par 66 de cuatro bajo par el jueves para tomar la delantera con la estrella de LIV Golf Dustin Johnson, el canadiense Corey Conners, Cole y Scottie Scheffler uno a la deriva en 67.
Un retraso por heladas de una hora y 50 minutos el jueves impidió que la primera ronda terminara antes del atardecer, dejando que 30 jugadores regresaran el viernes antes de sus segundas rondas.
Solo 16 jugadores quedaron bajo par en la primera ronda.
Cole, quien no pasó el corte en el US Open 2021 en su único major anterior, llegó al campo de 156 como suplente cuando Jason Day, ya calificado, ganó el evento del PGA Tour de la semana pasada.
Después de marcar en la sexta calle el jueves, el primer tiro de Cole el viernes encontró un arroyo y falló un bogey putt de 12 pies para quedar detrás de DeChambeau.
Cole, quien perdió un desempate en el PGA Honda Classic en febrero, hundió un putt para birdie de 11 pies el jueves en el 12, se recuperó de un bogey en el par 5 13 con birdies en el 14 y 15 y tomó la delantera con tres birdies en una fila.
Hizo un putt para birdie de 11 pies en el par 4 segundo, uno de 13 pies en el par 3 tercero y colocó su acercamiento dentro de cuatro pies desde el rough izquierdo en el par 5 cuarto para establecer otro birdie.
El estadounidense de 34 años es hijo de dos ex golfistas profesionales: el sudafricano Bobby Cole, tercero en el Campeonato de la PGA de 1974, y Laura Baugh, una estadounidense que jugó 25 temporadas en la LPGA.
– DJ, Scott sale temprano –
Johnson, dos veces ganador de un major, y el australiano Adam Scott, quien abrió con un 68, estaban entre los que esperaban hacer una carga matutina en la segunda ronda.
DeChambeau y Johnson fueron dos de los grandes nombres atraídos del PGA Tour por LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, con premios récord de 25 millones de dólares, pero en medio de críticas por cuestiones de derechos humanos en Arabia Saudita.
El PGA Tour prohibió a los jugadores de LIV y una pelea en la corte entre los tours está programada para juicio el próximo mayo. Hasta entonces, los majors son los únicos lugares donde pueden competir los mejores de LIV y PGA.
Varias estrellas importantes tuvieron problemas en sus rondas iniciales el jueves, con el número uno del mundo Jon Rahm, el actual campeón de Masters y el campeón del US Open Matthew Fitzpatrick, ambos registrando un 76.
Jordan Spieth, tres veces ganador de Grand Slam tratando de completar un Grand Slam de su carrera al ganar esta semana, abrió con 73. El estadounidense está luchando contra una lesión en la muñeca izquierda.
Phil Mickelson, seis veces ganador de Grand Slam, terminó el viernes con 73, mientras que Cameron Smith, el actual campeón del Abierto Británico, también destacado de LIV, tenía 72.
El cuatro veces ganador de un major, Rory McIlroy, en busca de su primera gran victoria desde 2014, abrió con 71.
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