Mejor intérprete: Kalle Rovanpera y Jonne Halttunen
Si bien Kalle Rovanpera se negó a decir que su actuación en el Rallye de Portugal fue la mejor de su carrera hasta la fecha, debería estar entre las mejores. En la mezcla de Portugal de etapas de tierra ásperas y rápidas, Rovanpera y su copiloto Jonne Halttunen reavivaron la magia que los vio dominar la temporada 2022.
Portugal se ha hecho famoso por sus carreteras ásperas que provocan pinchazos, pero no fue un problema para el campeón mundial. Rovanpera realizó una conducción impecable e impresionante para dominar el evento, ganando por 54,7 s a Dani Sordo de Hyundai.
Diez victorias en 19 tramos, y yendo 12,8 s más rápido que nadie en el tramo nueve, subrayaron su velocidad. Pero la forma de la victoria, partiendo desde el segundo lugar de la ruta, no debe olvidarse en esta actuación.
Parece absurdo que el finlandés haya estado ausente del podio del WRC desde que terminó segundo en la apertura de la temporada de enero en Montecarlo. Una estadística aún más notable es que la victoria del fin de semana pasado fue la primera en siete meses, desde que se convirtió en el campeón más joven de la historia tras ganar el Rally de Nueva Zelanda en octubre pasado.
Las fascinantes unidades de Rovanpera elevaron el listón el año pasado, creando expectativas sobre él. Sin embargo, este año el juego ha cambiado. La ventaja del automóvil de Toyota ya no es lo que era, ya que Hyundai ha realizado desarrollos, mientras que Ott Tanak ahora le ha dado un impulso a M-Sport.
Ganador Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
La posición en la carretera y la desgracia han obstaculizado a Rovanpera en algunos momentos este año, pero ha habido varios destellos de la magia de 2022. El finlandés también admitió que había estado pasando «un momento difícil personalmente» desde finales del año pasado, lo que si acaso aumenta la magnitud de esta victoria.
Cuando se le preguntó si fue un alivio ganar, dijo: «Sí, ha tardado demasiado en llegar. Pero sabía que cuando tuviéramos un fin de semana limpio y un buen manejo volveríamos al juego».
«Todo fue como debería ser con el auto, así que volvimos al juego y seguimos adelante. Siempre extrañas la sensación cuando no estás allí, y es bueno estar de vuelta».
Dani Sordo de Hyundai puso la actuación en un contexto perfecto diciendo: «Te sientes como si estuvieras conduciendo un coche R5, en una categoría diferente», cuando se le preguntó qué pensaba al ver los tiempos de Rovanpera.
Menciones de honor: Dani Sordo/Candido Carrera, Gus Greensmith/Jonas Andersson y Oliver Solberg/Elliott Edmondson
Portugal ha demostrado ser un coto de caza feliz para Dani Sordo de Hyundai, que había conseguido seis podios en sus tramos antes del fin de semana pasado. No fue una sorpresa que el español fuera un aspirante al podio. Sordo, que cumplió 40 años antes del fin de semana, realizó su mejor actuación al volante de un coche de Rally1 hasta la fecha para terminar segundo, consiguiendo tres victorias de etapa. Aunque se benefició de una sólida posición en la carretera, Sordo fue el piloto de Hyundai más rápido durante la mayor parte del rallye.
Dani Sordo, Candido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1 con el equipo para recordar Craig Breen
Foto por: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
Sordo agregó aún más clase a su conducción al usar un casco especial de tributo para honrar a su difunto compañero de equipo Craig Breen, con quien compartió el tercer i20 N esta temporada. Luego dedicó el podio a Breen.
Gus Greensmith de Toksport Skoda logró su segunda victoria de la temporada en WRC2 después de un rally lleno de acontecimientos que incluyó hacer reparaciones en la carretera con correas de trinquete para detener una fuga de agua, pinchazos y un problema con la dirección asistida.
Las esperanzas de victoria de Greensmith aumentaron cuando el antiguo líder Oliver Solberg recibió una penalización de un minuto por realizando donuts ilegales en el escenario superespecial de Lousada, lo que resultó en un déficit de 35,4 s que se convirtió en una ventaja de 24,6 s. Sin embargo, un problema con la dirección asistida se produjo el último día, lo que requirió un esfuerzo hercúleo para llevarse la victoria por solo 1,2 segundos de un Solberg encendido.
«Las últimas 24 horas han sido estresantes», dijo Greensmith. «En la segunda etapa del bucle final, la dirección se volvió muy pesada y en la segunda curva se bloqueó y estábamos en el banco. A partir de ese momento tuvimos asistencia, pero luego en ciertos puntos se detenía».
«La etapa larga fue una de las etapas más banzai que he hecho. Tuve grandes momentos allí, y luego gané por 1,2 s… Ha sido un fin de semana y medio. No me olvidaré de esto por mucho tiempo.»
Gus Greensmith, Jonas Andersson, Skoda Fabia RS Rally2
Foto por: Red Bull Content Pool
Si bien Greensmith se llevó el botín, Solberg merece un gran crédito por su exhibición, ya que evitó problemas para liderar cómodamente la clase hasta la sanción calificada de «dura» e «impopular» por Greensmith.
«Tuve una gran sensación y, excepto por las donas, creo que todo salió muy bien», dijo Solberg. «Tenía que intentarlo en la última etapa. Lo intenté.
«El deporte puede ser mucho más y mucho más grande para los fanáticos y eso es lo que creo. Solo hago lo que disfruto en la vida y trato de brindar alegría a otras personas. Obtuve esa inspiración de Ken [Block]. No me arrepiento de nada de lo que hice, pero claramente fue un error».
Equipo de la semana: Toksport Skoda
En un fin de semana en el que Toyota, M-Sport-Ford y Hyundai se encontraron con problemas, Toksport arrasó con el podio del WRC2 por segunda vez esta temporada.
El equipo de Skoda se ha convertido una vez más en el equipo a vencer en la clase de segundo nivel, con Greensmith ganando a Solberg, mientras que el campeón de WRC2 de 2021, Andreas Mikkelsen, terminó tercero en su regreso a la categoría.
La hazaña quizás se hizo aún más impresionante con la clase WRC2 con la asombrosa cantidad de 44 inscritos, incluidos una gran cantidad de ex pilotos de WRC, incluido el cinco veces ganador del rally WRC Kris Meeke (Hyundai Team Portugal), Adrien Fourmaux (M-Sport), Teemu Suninen (Hyundai ) y el líder del campeonato Yohan Rossel (Citroen).
Momentos de desamor
Ott Tanak, de M-Sport, lució impresionante el viernes a pesar de los desafíos que presenta su posición elevada en la carretera. Una victoria en la segunda etapa le dio el liderato del rally, pero sus esperanzas de subir al podio se desmoronaron cuando su neumático delantero derecho se salió de la llanta durante la cuarta etapa. Después de luchar con su Ford Puma, que describió como «un caballo de madera», y luchar contra la falta de potencia híbrida en ocasiones, rescató el cuarto y cuatro valiosos puntos de bonificación del Power Stage.
Del mismo modo, su compañero de equipo Pierre-Louis Loubet dejó escapar la oportunidad de subir al podio cuando rozó un banco en la etapa 10. Esto dañó su dirección y lo sacó del quinto lugar cuando estaba a 8.4 segundos del tercer lugar. El accidente se produjo después de un incendio en la etapa cuatro, causado por el escape de su Puma desalineado, lo que requirió algunas «patadas de precisión» de los mecánicos para arreglarlo.
Después de un 2022 súper consistente, Takamoto Katsuta de Toyota ha tenido un comienzo difícil en 2023. Las cosas dieron otro giro en Portugal, aunque esta vez el problema estaba fuera de su control. Una rara falla en el alternador lo dejó fuera de combate después de dos etapas.
Con un podio aparentemente en las cartas y una posible mejora al segundo lugar a través de las órdenes del equipo, las esperanzas de campeonato de Neuville se vieron afectadas cuando un problema con el turbo que se cree que se debió a un error humano obligó al belga a quedarse quinto.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
escapes afortunados
Elfyn Evans y su copiloto, Scott Martin, de Toyota, pueden considerarse extremadamente afortunados de haber salido ilesos de un gran accidente en la séptima etapa después de haberse desviado en una rápida curva a la izquierda.
«Ambos estamos perfectamente bien», dijo Evans. que se retiró desde la sexta posición tras perder tiempo el viernes por la limpieza viaria. «Tuvimos algunos controles, lo que llevó algo de tiempo, pero todo salió bien.
«El coche hizo muy bien su trabajo. Fue una parte muy rápida de la etapa y había un par de curvas a la izquierda juntas. Probablemente llevé un poco más de velocidad en la segunda y había algo de arena. Simplemente resbalé tan ligeramente desviado hacia el banco y eso hizo que el auto se volcara bastante agresivo».
Principales tuits
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, demostró que tiene las habilidades para una futura carrera en los medios.
Aquí está Oliver Solberg brindando un espectáculo costoso para los miles de fanáticos en Lousada.
El súper especial de lado a lado de la vieja escuela demostró ser un verdadero éxito entre los fanáticos.
Kalle Rovanpera volvió a hacer cosas de Kalle Rovanpera.
tiros calientes
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
Dani Sordo, Cándido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Pierre-Louis Loubet, Nicolas Gilsoul, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
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