La terapia hormonal de afirmación de género puede influir en la actividad genética

La terapia hormonal de afirmación de género podría influir en la forma en que se activan o desactivan los genes de una persona, según un nuevo estudio.

La investigación, dirigida por el Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI) y publicada en Clinical Epigenetics, encontró que la terapia hormonal podría afectar ciertas regiones del ADN, el primer paso para comprender cómo esta terapia puede afectar el sistema inmunológico.

Los investigadores han comenzado a descifrar si la terapia hormonal influye en la función inmunológica y la susceptibilidad a enfermedades autoinmunes o al riesgo de infección, que afecta a los sexos de manera diferente. Los hallazgos tienen implicaciones para asesorar a niños y adolescentes transgénero sobre los efectos de las terapias hormonales.

El profesor asociado de MCRI, Ken Pang, dijo que mejorar nuestra comprensión de cómo la terapia hormonal de afirmación de género afectaba la función inmunológica era importante para la atención clínica.

«Al brindar educación y asesoramiento a los jóvenes transgénero, pueden surgir preguntas sobre cómo las hormonas de afirmación de género afectarán su sistema inmunológico», dijo.

«Por ejemplo, una persona joven con un fuerte historial familiar de enfermedades autoinmunes puede querer saber si la terapia hormonal aumentará o disminuirá su riesgo de desarrollar la enfermedad. Otros pueden preocuparse de que las hormonas alteren su susceptibilidad a las infecciones, lo cual es relevante dado el COVID actual. -19 pandemia. En esta etapa, no sabemos las respuestas a tales preguntas, y esta investigación es un primer paso importante».

La autora principal del estudio e investigadora de MCRI, Rebecca Shepherd, dijo que este fue el primer estudio que mostró el impacto de la terapia hormonal de afirmación de género en la firma epigenética de los genes involucrados en la inmunidad y las respuestas a las infecciones. El proceso de cómo el entorno afecta la activación o desactivación de genes se conoce como epigenética.

El estudio involucró muestras de sangre de 13 hombres transgénero y 13 mujeres transgénero antes y durante la terapia hormonal de afirmación de género.

«Descubrimos que la terapia hormonal afecta las regiones del ADN que son más susceptibles al cambio epigenético durante los períodos de fluctuación hormonal, como la adolescencia y el embarazo, pero no las regiones del cromosoma X», dijo la Sra. Shepherd. Esto significa que hay algunas marcas epigenéticas específicas del sexo que no cambian en respuesta a la terapia hormonal, mientras que otras son más sensibles a las hormonas y se alteran progresivamente en el primer año de la terapia hormonal».

«Curiosamente, donde observamos cambios epigenéticos en regiones de ADN que eran distintas entre sexos antes de la terapia hormonal, estas regiones cambiaron constantemente hacia el perfil del género afirmado después de 12 meses de terapia hormonal.

«Comprender cómo la terapia hormonal de afirmación de género cambia el panorama epigenético del ADN es un primer paso para reconstruir cómo estas hormonas afectan la función inmunológica».

El coautor principal del estudio MCRI, el Dr. Boris Novakovic, dijo que a pesar de que la terapia hormonal de afirmación de género es una piedra angular de la atención médica transgénero, no se sabía si la terapia influía en la función inmunológica y la susceptibilidad a enfermedades autoinmunes o riesgo de infección.

«En general, las mujeres son más susceptibles a desarrollar enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide», dijo. «La razón de estas diferencias entre sexos es una combinación de genética y hormonas, las cuales influyen en la función inmunológica.

«Sin embargo, es difícil separar los dos, porque generalmente van de la mano, el cromosoma XY con la testosterona y el cromosoma XX con el estrógeno. Pero la terapia hormonal de afirmación de género nos permite observar específicamente la influencia de las hormonas en los genes».

El Dr. Novakovic dijo que entre el 0,3 y el 0,5 por ciento de la población era transgénero, de los cuales muchos buscarían una terapia hormonal de afirmación de género.

«En la era de la medicina personalizada, la inclusión de todos los géneros y sexos en la investigación es vital para que podamos brindar atención médica equitativa e inclusiva», dijo. «Es importante que ampliemos nuestra comprensión actual de la inmunidad para incluir a las personas transgénero».

En todo el mundo, una mayor conciencia y comprensión de la diversidad de género ha contribuido a un aumento considerable en el número de niños y adolescentes transgénero que buscan atención especializada.

Mac Zamani, de 18 años, que tiene una enfermedad tiroidea autoinmune, dijo que era tranquilizador que se estuviera investigando cómo las hormonas de afirmación de género afectaban al sistema inmunológico.

Hace cinco años, Mac fue remitida a la clínica First Assessment Single Session Triage (FASST) en el Servicio de Género del Royal Children’s Hospital (RCHGS). La clínica FASST se estableció para brindar información y apoyo más rápido a los jóvenes transgénero, de 8 a 17 años, y sus familias.

«He estado preocupado y curioso sobre cómo la testosterona podría afectar mi condición autoinmune, especialmente porque ocurre predominantemente en mujeres», dijo.

«Fue un aspecto importante de la discusión sobre el inicio de la testosterona, ya que nos preocupaba que pudiera causar un brote, pero también teníamos curiosidad por saber si disminuiría los síntomas. Es tranquilizador saber que la investigación ha comenzado a desentrañar estas situaciones únicas y tener una comprensión más concreta sobre cuidado de la salud trans».

La coautora principal del estudio, la profesora asociada de la Universidad de Melbourne, Ada Cheung, dijo que conocer los efectos a largo plazo era importante dado que muchas personas transgénero que buscan terapia hormonal de afirmación de género tendrían tratamiento de por vida.