El capitán del equipo, Martin Odegaard, admitió que «no hay esperanza» para el Arsenal en la carrera por el título de la Premier League después de que su desafío sufriera un golpe potencialmente fatal con una derrota por 3-0 ante Brighton el domingo.
Los goles en la segunda mitad de Julio Enciso, Deniz Undav y Pervis Estupinan dieron a los visitantes una merecida victoria en el Emirates Stadium mientras los Gunners luchaban por responder a la victoria del Manchester City sobre el Everton más temprano ese día.
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El resultado les deja a cuatro puntos del City habiendo jugado un partido más. El equipo de Pep Guardiola se coronará campeón si el Arsenal pierde en Nottingham Forest el sábado por la noche, y Odegaard le dijo a Sky Sports: «Creo que será muy difícil ahora, para ser honesto. Es difícil de aceptar».
«No es una buena sensación en este momento. La forma en que jugamos, especialmente en la segunda mitad, no sé qué pasó, para ser honesto. Una gran, gran decepción, y parece que no hay esperanza». [in the title race] ahora.»
El jefe del Arsenal, Mikel Arteta, cree que su equipo capituló después de ir 0-0 en el descanso y se disculpó con los seguidores, miles de los cuales abandonaron el campo mucho antes del pitido final.
«Una semana [ago]me sentía orgulloso [after beating Newcastle United] y hoy tenemos que disculparnos porque la actuación que tuvimos en la segunda mitad no fue aceptable», dijo Arteta. «Sabíamos cómo juegan, hicieron que el juego fuera realmente competitivo. Creo que hubo 30 faltas en el partido.
«Es muy difícil lograr secuencias largas de juego, establecerse en el último tercio. También tuvieron muchos problemas; regalaron mucho el balón en su propia mitad, y realmente podríamos haber capitalizado en la primera mitad en seis ocasiones y no lo hicimos.
«Luego concedimos un gol cuando ellos están muy directos atrás y a partir de ahí el equipo no tuvo reacción. Obviamente cuando das el gol tonto, el segundo, entonces el equipo se derrumbó y el equipo no tuvo respuestas».
Arteta se negó a renunciar al título, pero advirtió a sus jugadores que se realizarán cambios este verano porque aún son capaces de producir actuaciones por debajo del estándar.
«Matemáticamente todavía es posible y esto es fútbol», añadió. «Pero hoy es imposible estar pensando en eso. Primero tenemos que digerir el resultado, el rendimiento que tuvimos en la segunda mitad, entender por qué y tener una reacción muy diferente en el próximo juego».
«Tienes que tener muchas cosas buenas, cosas increíbles para ser segundo en la forma en que lo hemos hecho durante 10 meses, pero si el equipo también puede mostrar esa cara, hay cosas que deben abordarse».
