La Organización Mundial de la Salud (OMS) puso fin hoy a la emergencia sanitaria mundial por la mpox, 10 meses después de que se declarara, ya que los casos han disminuido drásticamente en Europa y las Américas. Causada por el virus de la viruela del simio (MPXV), la dolorosa y ocasionalmente fatal enfermedad es endémica en África, pero una nueva cepa surgió en otros lugares el año pasado, lo que llevó a la OMS a invocar una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional (PHEIC), el mismo tipo de alarma mundial que se levantó la semana pasada por el COVID-19.
El director general de la agencia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en una conferencia de prensa hoy en Ginebra que el comité de emergencia de la OMS que monitorea el brote de mpox recomendó terminar con la PHEIC en una reunión ayer y que aceptó su consejo.
“Eso no significa que el trabajo haya terminado”, dijo Tedros. “Mpox continúa planteando importantes desafíos de salud pública que necesitan una respuesta sólida, activa y sostenible”.
Tedros señaló que casi un 90 % menos de casos de mpox se notificaron a la OMS en los últimos 3 meses en comparación con los 3 meses anteriores. En total, la OMS ha recibido informes de más de 87.000 casos de mpox y 140 muertes de 111 países, pero la inmunidad natural y los cambios en el comportamiento parecen haber reducido la propagación de la enfermedad.
En el apogeo del brote en el verano de 2022, cuando la enfermedad todavía se llamaba comúnmente viruela del mono, se informaron más de 7000 casos semanales solo en las Américas y Europa. El MPXV, miembro de la familia de los poxvirus, se transmite por contacto personal íntimo. En el brote actual, los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) se han visto particularmente afectados. Por lo general, causa una erupción y síntomas similares a los de la gripe y rara vez es fatal, pero las personas con sistemas inmunitarios gravemente debilitados corren un riesgo particular de resultados desfavorables.
Nicola Low, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad de Berna y vicepresidenta del comité de emergencia de la OMS sobre la mpox, dijo que el comité tuvo deliberaciones «intensas» sobre el levantamiento de la PHEIC, pero decidió que ahora se requieren esfuerzos a largo plazo en lugar de medidas de emergencia. la mejor manera de controlar MPXV. Sin embargo, los desafíos son muchos, incluida la escasez de vacunas y la falta de datos que muestren qué tan bien funcionan, la incertidumbre sobre los modos de transmisión en algunos lugares y el estigma que pone en peligro a los más vulnerables a la enfermedad, especialmente a las personas que viven con no tratada. VIH. También continúan los pequeños brotes en países específicos, señaló Low. “Entonces, existe una incertidumbre comprensible sobre la probabilidad de un gran resurgimiento de la infección”.
Varios funcionarios de la OMS pidieron a los países y grupos internacionales que asumieran compromisos financieros para monitorear, tratar y comprender la enfermedad en el futuro. “Es clara la recomendación de levantar el [PHEIC] de ninguna manera significa que la mpox ya no es una amenaza de enfermedad infecciosa”, dijo Low. “Lo que significa es que necesitamos tener compromisos internacionales que nos permitan alcanzar los objetivos a largo plazo de control y eliminación de la transmisión de persona a persona”.
Hasta ahora, tales compromisos han faltado, dijo Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS. Mpox “ha sido totalmente descuidado durante este brote [during which] no se recibió ni un dólar de los donantes” para apoyar la respuesta de la OMS, dijo. Sugirió que los donantes menospreciaron la enfermedad porque en el pasado se limitaba en gran medida a África y afectaba predominantemente a los HSH en el brote mundial actual. “Tal vez es una cuestión de los continuos prejuicios en este mundo. … Seguirá siendo una enfermedad desatendida. Y puede volver. Y puede sorprendernos en el futuro”.
Anne Rimoin, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad de California, Los Ángeles, instó a una vigilancia más intensa de todos los patógenos emergentes. El brote de mpox con su amplia y rápida propagación mundial “debería ser una gran señal de alerta de que probablemente hay muchos otros patógenos que se están extendiendo y viajando por este mismo camino sin ser detectados”, dice Rimoin, quien es miembro del comité de emergencia de la OMS. “Si no estás buscando algo, no lo verás. Necesitamos una mejor vigilancia global. Y lo necesitamos ahora”.
