La frontera sur de los Estados Unidos estaba llena de inmigrantes el viernes, pero no caótica, luego del levantamiento de las restricciones de la era de la pandemia del Título 42. Sin embargo, los funcionarios de la administración de Biden arremetieron contra los desafíos judiciales de la derecha y la izquierda que, según dijeron, podrían socavar los esfuerzos para lidiar con los niveles récord de cruces fronterizos en los próximos días y semanas.
Los migrantes continuaron buscando refugio en los Estados Unidos en numerosos focos a lo largo de la frontera de 2,000 millas con México, aunque los funcionarios de la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. y los operadores de refugios dijeron que el flujo de personas desesperadas era más ligero de lo que temían que podría ser, dada la cantidad de personas que se habían refugiado. viajaron al norte desde sus hogares en las últimas semanas.
Incluso cuando expresaron alivio por el aumento menor al esperado el viernes, los funcionarios de la administración estaban furiosos por los fallos judiciales que predijeron que obstaculizarían su capacidad para lidiar con el último aumento de llegadas y conducirían a un peligroso hacinamiento en las instalaciones fronterizas ya congestionadas.
Alejandro N. Mayorkas, secretario del Departamento de Seguridad Nacional, criticó un fallo emitido el jueves por la noche por un juez federal en Florida que impidió que el departamento liberara a los migrantes sin un aviso para comparecer ante la corte de inmigración, algo que, según dijo, había sido hecho de manera rutinaria por administraciones anteriores. para acelerar el proceso y aliviar el hacinamiento. El fallo se produjo a pedido del fiscal general republicano de Florida, quien argumentó que el gobierno no puede simplemente liberar a los inmigrantes en el país sin una orden para enfrentar una audiencia en la corte.
Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, calificó el fallo de “sabotaje, puro y simple”.
Los funcionarios también criticaron a los grupos de derechos humanos, que presentaron una demanda poco después de la medianoche desafiando una nueva regla de la administración Biden que limita quién califica para el asilo. Los activistas por los derechos de los inmigrantes llamaron el viernes a la nueva regla la “prohibición de asilo de Biden-Harris” y dijeron que era flagrantemente ilegal. Pero los funcionarios de la administración dijeron que los desafíos judiciales solo empeorarían la situación en la frontera.
“Las demandas que enfrentamos francamente desde ambos lados del pasillo demuestran claramente cuán fundamentalmente roto está nuestro sistema de inmigración”, dijo Blas Nuñez-Neto, subsecretario de política fronteriza e migratoria del Departamento de Seguridad Nacional.
En Washington, un grupo bipartidista de legisladores de la Cámara buscó ofrecer una solución de compromiso, presentando un proyecto de ley el viernes para extender por dos años la autoridad del gobierno para expulsar de inmediato a los migrantes que intentan ingresar ilegalmente al país, como lo hicieron durante la pandemia.
Pero el proyecto de ley, encabezado por los representantes Brian Fitzpatrick, republicano de Pensilvania, y Jared Golden, demócrata de Maine, tiene pocas posibilidades de convertirse en ley. Ya ha sido criticado por algunos demócratas como demasiado draconiano y por algunos republicanos por hacer muy poco para impedir que los inmigrantes presenten lo que consideran solicitudes de asilo frívolas.
A lo largo de la frontera el viernes, hubo pocas escenas de multitudes grandes o rebeldes en los puntos de cruce habituales.
Pero en comentarios a los periodistas el viernes por la mañana, varios altos funcionarios de la administración dijeron que continúan esperando niveles récord de cruces fronterizos en lo que llamaron una “transición difícil” que podría extenderse hasta bien entrados los meses de verano.
Unas 10.000 personas cruzaron la frontera el jueves, un número históricamente grande que puso a prueba la red de instalaciones de la patrulla fronteriza del gobierno, así como los refugios administrados por ciudades, grupos sin fines de lucro e iglesias.
Hasta la madrugada del viernes, la Patrulla Fronteriza tenía bajo custodia a más de 24.000 migrantes, según datos internos obtenidos por The New York Times. Eso es más que un día típico en noviembre del año pasado, cuando había 12.000 migrantes bajo custodia de la Patrulla Fronteriza y superaba con creces la capacidad máxima de la agencia de entre 18.000 y 20.000.
En McAllen, Texas, el aumento que muchos esperaban no se materializó en el Puente Internacional McAllen-Hidalgo, donde los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza estaban procesando una pequeña fila de personas que ingresaban a los Estados Unidos desde Reynosa, México, muchos de los cuales cruzaban regularmente.
El primer grupo que se entregó a las autoridades y solicitó asilo, una mezcla de hombres, mujeres y niños pequeños, llegó al puerto de entrada minutos después de que expirara el Título 42. Una fila de camiones de la Policía Estatal de Texas se detuvo a unos pasos del puente internacional.
En El Paso, decenas de migrantes se habían reunido alrededor de la Iglesia del Sagrado Corazón, un destino de descanso que se vio abrumado con unos 2.000 migrantes a principios de esta semana. El viernes, algunos estaban pateando una pelota de fútbol de un lado a otro, y otros estaban sentados con la espalda contra una pared, rodeados de mantas de la cruz roja y bolsas de plástico con comida.
Los operadores de los refugios dijeron que la población bajo su cuidado disminuyó el viernes, pero que era demasiado pronto para saber qué podría suceder en los próximos días, ya que la mayoría de las personas que cruzaron aún estaban siendo procesadas. Pero algunos predijeron que lo peor podría haber pasado.
“La cantidad de personas que fueron recogidas del dique del río al otro lado del muro ayer fue significativa, pero no fue lo que todos esperaban”, dijo Rubén García, director de la organización Casa de la Anunciación, que coordina con la Patrulla Fronteriza de EE. UU. para la atención de migrantes en una red de refugios en el área de El Paso.
“Tendremos que ver qué sucede en los próximos días”, dijo. “Hay muchas variables”.
A pesar de la relativa calma, las autoridades dijeron que la situación en ambos lados de la frontera sigue siendo difícil con decenas de miles de migrantes que ya cruzaron a Estados Unidos o se dirigen hacia allí. Las crisis económicas y políticas en los países de la región están impulsando a las personas a huir de sus países en una migración masiva que, según los expertos, involucra hasta 20 millones de personas desplazadas en el hemisferio. La migración ya está sobrecargando los servicios de refugiados en la región, y especialmente en los Estados Unidos.
El canciller de México, Marcelo Ebrard, ofreció una caracterización optimista de la situación el viernes por la mañana y dijo que la frontera “es tranquila y normal, sin grandes llegadas ni conflictos”.
Pero los meteorólogos pronosticaron fuertes lluvias a lo largo de la frontera durante el fin de semana, con bolsas aisladas de hasta 10 pulgadas que podrían provocar inundaciones a lo largo del Río Grande, que muchos de los migrantes intentan cruzar. El granizo y los vientos dañinos también podrían acompañar a algunas de estas tormentas, y los tornados del sábado también eran posibles, dijeron los meteorólogos.
En particular, dijeron que existía la posibilidad de inundaciones a lo largo del Río Grande desde Eagle Pass hasta Laredo, Texas, alcanzando niveles que no se habían visto a lo largo de esa parte del río en varios años.
Si bien el foco del viernes estaba en el flujo inmediato de migrantes en la frontera, los defensores de los migrantes y los funcionarios en Washington participaron en un acalorado debate sobre qué políticas de inmigración seguir a largo plazo.
El viernes por la tarde, varios grupos de derechos humanos exigieron que la administración de Biden dejara de aplicar su nueva regla de asilo, que supone que la mayoría de los migrantes que cruzan a Estados Unidos a través de México no serían elegibles para asilo si no cruzan por los puertos de entrada oficiales.
Kica Matos, presidente del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, comparó la política con las del expresidente Donald J. Trump y dijo que las nuevas políticas violan las convenciones internacionales de derechos humanos.
“La administración tomó la decisión deliberada de limitar severamente el acceso al sistema de asilo de nuestro país, redoblando y construyendo sobre las políticas de Trump que van en contra del núcleo de lo que son los valores estadounidenses”, dijo. “Hay vidas en juego. La administración necesita hacerlo mejor”.
Los funcionarios de la administración de Biden defendieron con vehemencia su enfoque y dijeron que se necesitaban medidas más duras frente a los enormes flujos migratorios en todo el hemisferio.
Mayorkas dijo que la administración se había estado preparando durante años para el fin de las restricciones del Título 42 y expresó su confianza en que las nuevas políticas, que incluyen más vías legales para los migrantes, así como nuevas y duras consecuencias para quienes intentan cruzar ilegalmente, eventualmente reducir el número de personas que intentan ingresar a los Estados Unidos sin autorización.
“Seguimos comunicándoles a los migrantes que esta no es la forma de buscar alivio en Estados Unidos”, dijo a ABC News. Es extraordinariamente peligroso. Están en manos de contrabandistas despiadados. Hemos construido vías legales, seguras y ordenadas para que vengan a los Estados Unidos. Se enfrentarán a duras consecuencias si llegan a nuestra frontera de manera irregular”.
Aún así, Mayorkas dijo que tomaría tiempo para que esos esfuerzos funcionen.
“Va a ser un desafío, pero tenemos un plan”, dijo. “Hemos estado ejecutando nuestro plan. Tomará tiempo, pero confiamos en que nuestro plan funcionará”.
El informe fue contribuido por Nicolás Bogel-Burroughs de Edisto Beach, Carolina del Sur, Édgar Sandoval de McAllen, Texas, Emiliano RodriguezMega de Ciudad Juárez, miriam jordan de El Paso y karoun demirjian de Washington
