La destreza, la perseverancia producen el primer procedimiento cardíaco en cualquier lugar

Los cardiólogos del Instituto de Medicina del Corazón de la Universidad de Washington realizaron recientemente un procedimiento único en el mundo, desconectando y recuperando un dispositivo de clip de la válvula mitral de un paciente y colocando una válvula biológica de reemplazo, todo a través de un catéter. Anteriormente, esta secuencia de tareas solo se realizaba mediante cirugía abierta.

El paciente, John Steenmeyer, de 76 años, de Bellingham, Washington, fue dado de alta esta semana del Centro Médico de la Universidad de Washington en Seattle. Su nueva válvula mitral está funcionando bien, dijo el Dr. James McCabe, quien dirigió el procedimiento de cateterismo el 27 de abril.

Durante años, la energía de Steenmeyer había disminuido debido a que un sello deficiente entre las dos valvas de su válvula mitral había permitido que la sangre se filtrara hacia la aurícula izquierda. Tal «regurgitación» es un problema común de las válvulas cardíacas con el que, en casos leves, alguien puede vivir durante años, pero en casos graves requiere intervención médica.

«Afectó bastante mi vida», dijo Steenmeyer sobre su válvula defectuosa. «Llegué al punto en que no podía hacer nada con los cadetes», dijo, refiriéndose a su papel como oficial al mando de Sea Cadets en el condado de Whatcom, un programa de desarrollo juvenil patrocinado por la Marina de los EE. UU.

En 2021, sus cardiólogos de Bellingham determinaron que no podía esperar más, pero también que la cirugía era demasiado arriesgada. Steenmeyer se sometió a un procedimiento basado en un catéter para implantar un MitraClip, un dispositivo similar a una pinza de ropa que juntaba las dos valvas de su válvula mitral para mejorar su sellado. Desgraciadamente, poco después, sus médicos se dieron cuenta de que el clip no estaba reduciendo suficientemente la fuga.

En agosto de 2022, fue remitido a UW Medicine. «Estaba listo para redactar mi testamento», dijo Steenmeyer, «así que esto llegó justo en el momento adecuado».

McCabe dijo que habitualmente recibe llamadas de cardiólogos regionales que preguntan: «‘Oye, no sabemos qué hacer con este paciente. ¿Puedes ayudarme?’ Así que comenzamos con un libro de jugadas bastante abierto».

Lo primero que pensó fue que, al igual que con otros pacientes en esta circunstancia, Steenmeyer podría beneficiarse de un MitraClip adicional.

«Puedes apilarlos, pero también debes pensar: ¿Qué tan pequeñas estás haciendo las aberturas de la válvula? Hay un punto de inflexión en el que puedes hacer que la válvula sea demasiado pequeña, y luego estás cambiando la fuga por la estenosis. [over-narrowing] y otros problemas».

En última instancia, los depósitos de calcio en un lado de la válvula mitral de Steenmeyer tomaron la decisión de McCabe: dado que continuarían expandiéndose y reduciendo la circunferencia de la válvula, no se podían colocar MitraClips adicionales. La confirmación posterior de que Steenmeyer no era viable para la cirugía pareció agotar sus opciones.

McCabe se acercó a Edwards Lifesciences, una empresa que fabrica válvulas de repuesto. Uno de sus nuevos dispositivos, una válvula mitral colocada por catéter, se está probando actualmente en un país ensayo clínico. McCabe es el investigador principal de UW Medicine en ese ensayo.

Le preguntó a Edwards: si hubiera una manera de quitar el MitraClip de Steenmeyer sin cirugía, ¿podría ser considerado para el dispositivo de prueba? La respuesta fue un sí calificado; Steenmeyer no pudo ser incluido en el ensayo, pero podría obtener la válvula de prueba si la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. autorizara una exención por uso compasivo.

Obtener las aprobaciones tomó seis meses. «Durante ese tiempo, elaboramos un plan que aprovechó nuestra experiencia del año pasado», dijo McCabe, al describir otro primer procedimiento con catéter en cualquier lugar en el que se usó electrocauterio para cortar un tumor benigno de la pared interna del corazón de un paciente y extirparlo en un canasta pequeña

Describió el procedimiento de Steenmeyer: «Cortamos el folleto posterior y, mientras sosteníamos el clip, cortamos el folleto frontal y luego lo volvimos a colocar en esta canasta. Tuvimos que sacarlo de la aurícula izquierda a través de la pared entre el dos atrios, donde habíamos hecho un agujero, en una vaina grande en su vena cava interior, luego lo retiramos.

«Solo estamos tratando de emular la cirugía para las personas que no pueden operarse», dijo McCabe. «Estamos contentos de que el Sr. Steenmeyer esté bien».

Ni Edwards Lifesciences ni Medtronic, otro fabricante de una válvula mitral transcatéter en ensayo clínico, tenían conocimiento de un procedimiento anterior que involucraba su dispositivo y una extracción MitraClip basada en catéter, confirmó McCabe.

McCabe fue asistido en el procedimiento por los Dres. Gabriel Aldea y David Elison y el tecnólogo cardiovascular Bailey Benton del UW Medicine Heart Institute.