Estos países europeos están presionando para legalizar la marihuana, pero la UE no está de acuerdo

Los llamados para legalizar el cannabis están aumentando en toda Europa, ya que un número creciente de países buscan replicar los movimientos progresistas de Canadá y partes de los EE. UU. para dar luz verde a la droga.

Desde mejorar la salud pública hasta aumentar los ingresos fiscales y reducir los tabúes en torno a la marihuana medicinal, los méritos de un mercado legal son numerosos, dijeron los defensores en el evento de la industria Cannabis Europa en Londres la semana pasada.

Eso es a pesar del antiguo rechazo de los críticos, quienes argumentan que la legalización conduce a más delitos, adicciones y riesgos para la salud.

«Sabemos que lo que funciona es un mercado regulado», dijo el martes Jindřich Vobořil, coordinador nacional de drogas de la República Checa.

Vobořil dijo que ya es hora de que el cannabis reciba el mismo trato que otros artículos regulados bajo su competencia, como el tabaco y el alcohol.

“Sabemos que lo que no funciona es la prohibición. Lo vemos con el alcohol, lo vemos con el tabaco, lo vemos con las apuestas”, agregó.

La República Checa se encuentra entre la media docena de países europeos que en los últimos meses han anunciado planes para legalizar la planta bajo nuevas reformas radicales.

Praga dijo el año pasado que estaba redactando un proyecto de ley para legalizar la droga para uso de adultos, marcando el paso adelante más dramático del país desde que se permitió la posesión personal en 2010.

Le siguió Alemania, que en octubre propuestas publicadas para dar luz verde al consumo y la venta de cannabis, un plan que, de aprobarse, lo convertiría en el mercado nacional regulado de marihuana más grande del mundo.

Por otra parte, Luxemburgo ha aprobado una ley que permite a los residentes cultivar marihuana para uso personal; malta tiene «clubes de cannabis» privados con luz verde; y Suiza, país no perteneciente a la UE, ha aprobado un ensayo de venta y consumo de la droga en Zúrich.

Incluso los Países Bajos, donde el cultivo y la venta de cannabis es técnicamente criminalizado aunque tolerado, planea lanzar un programa piloto para probar la venta legal de la droga para fines de este año.

«Es muy importante que los Países Bajos den el siguiente y último paso», dijo Dorien Rookmaker, miembro del Parlamento Europeo por los Países Bajos. «Esto es legalizar el cultivo de cannabis».

Aún así, los gobiernos enfrentan retrocesos a nivel de la Unión Europea, y muchos hasta ahora luchan por producir un proyecto de ley que se adhiera a las leyes de la UE, los tratados internacionales de drogas y las preocupaciones de salud pública.

Aunque la marihuana está permitida con fines medicinales en varios estados europeos, la región ha adoptado durante mucho tiempo un enfoque conservador de la hierba recreativa, y algunos temen que la legalización en un estado podría tener efectos colaterales para los países vecinos que se oponen a tales movimientos.

La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, le dijo a CNBC que no podía comentar sobre discusiones nacionales específicas, pero agregó que estaba siguiendo de cerca los desarrollos.

«Somos conscientes y estamos siguiendo de cerca estos desarrollos en los Estados miembros, especialmente para comprender el impacto de los cambios en las políticas de cannabis. Esto incluye el impacto en la salud, la delincuencia, el medio ambiente o los aspectos sociales», dijo un portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.

La regulación de la UE requiere que los estados miembros aseguren que el venta de drogas ilícitas incluido el cannabis es “punible con sanciones penales efectivas, proporcionadas y disuasorias”, pero no restringe el consumo personal. La legalización comercial también es incompatible con los tratados internacionales, incluido el de la ONU. convención única de 1961 sobre estupefacientesaunque países como Canadá y Uruguay no han enfrentado consecuencias graves desde que se movieron para permitir la droga.

Como resultado de los comentarios de la UE, Alemania diluyó el mes pasado sus amplios planes de legalización, y el ministro de Salud, Karl Lauterbach, señaló que su propuesta inicial había «fracasado» y que la revisión tendría que «ir por nuevos caminos».

La legislación actualizada ahora pretende permitir consumo privado y distribución a través de grupos sin fines de lucro, al tiempo que describe el potencial de un proyecto piloto para probar la venta de la droga en un pequeño grupo de tiendas autorizadas.

Sin embargo, tales reveses no disuaden a los defensores, que insisten en que la legalización mejorará las salvaguardas dentro de la industria, ayudará a la protección de los jóvenes y combatirá el tráfico de drogas ilícitas, sin perjudicar al bloque en general.

«Hay tantos países que ven que las políticas de prohibición han fallado», dijo Dirk Heitepriem, vicepresidente de la Asociación Alemana de la Industria Comercial del Cannabis.

«Soy muy, muy optimista de que a largo plazo encontraremos una solución, encontraremos un marco para que los miembros de la UE legalicen el cannabis mientras otros permanecen en su posición de decir ‘no, esta no es nuestra taza de té'».

Una ruta potencial, según Rookmaker, sería que los miembros del público plantearan una Iniciativa Ciudadana Europea en apoyo de la legalización. Ese es un mecanismo que permite a los ciudadanos proponer políticas de la UE a la comisión si obtienen un mínimo de 1 millón de votos.

En un estudio de 2022, más de la mitad (55%) de las personas en ocho países europeos dijeron que estaban a favor de legalizar la marihuana, según la consultora estratégica con sede en Londres Hanway Associates.

«La legalización del cannabis podría ser la Iniciativa Ciudadana número 101», dijo Rookmaker, señalando que la comisión actualmente está considerando su iniciativa número 100, que pide que todas las capitales europeas estén conectadas a través de líneas ferroviarias de alta velocidad. «De esta manera, creo que podemos dar un gran paso adelante».

Eso hace que los políticos como Vobořil tengan la esperanza de que las discusiones sobre la legalización de la marihuana dentro de la UE crezcan en los próximos meses.

«Es necesario. Sucederá en algún momento en todas partes. No creo que se pueda detener», agregó Vobořil.