Lisa Schiff, una destacada asesora de arte de Nueva York, se enfrenta a una demanda por cómo manejó la reciente venta de una pintura de Adrian Ghenie valorada en 2,5 millones de dólares en Sotheby’s Hong Kong.
La demanda, que fue presentada por Richard Grossman y la coleccionista Candace Carmel Barasch en la Corte Suprema de Nueva York el jueves, alega que Schiff y su firma de asesoría intentaron defraudarlos al negarse a pagar las tarifas adeudadas como resultado de la venta.
Hacerlo, afirma la demanda, fue «parte de un esquema Ponzi mucho más grande que los Demandados estaban ejecutando, tomando dinero de un cliente para pagar a otro y financiar el lujoso estilo de vida de Schiff».
El trabajo en el centro del traje es de Ghenie. el tio 3 (2019), que se presentó en una exhibición del Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo, Rusia, el año en que se produjo. Según la demanda, Barasch se había enterado del trabajo a través de Schiff ese mismo año. Barasch compró una participación del 50 por ciento en la obra, dice la demanda, y Grossman y su cónyuge, cuyo nombre no se menciona, adquirieron cada uno una participación del 25 por ciento.
Barasch y Grossman afirman que la obra se vendió en Sotheby’s en diciembre o enero, y que Schiff les transfirió a cada uno 225.000 dólares, y Grossman distribuyó la mitad de su participación a su cónyuge. Sin embargo, las cosas supuestamente cambiaron en los meses posteriores.
La demanda afirma que a Barasch y Grossman se les seguía debiendo $1.8 millones, y que cuando siguieron con Schiff, siguió habiendo retrasos. Es posible que las cosas hayan llegado a un punto crítico a principios de esta semana, cuando Schiff supuestamente le dijo a Grossman que «no tenía el dinero que se le debía a los Demandantes y que llamara a su abogado, y luego se alejó de él», según la demanda.
“Sepa que lo amo”, le dijo Schiff a Barasch en un mensaje de texto reimpreso en la demanda. «No puedo hablar, pero más tarde hoy».
Schiff es bien conocido, tanto dentro del mercado como, hasta cierto punto, incluso fuera de él. “Hoy en día, los principales coleccionistas tienden a confiar en los asesores de arte para que les orienten sobre lo que deben o no deben comprar, y uno de los nombres más conocidos es el de la consultora con sede en Nueva York, Lisa Schiff”. escribió el New York Times el año pasado, informando que el actor Leonardo DiCaprio era uno de sus clientes.
Dirige SFA Advisory, una firma con sede en Nueva York que, en su sitio web, dice que “se enorgullece de hacer que el mundo del arte sea transparente para sus clientes, ayudándolos a navegar por la compleja red de relaciones y plataformas”. Pero la demanda acusa a Schiff de “hipocresía abyecta” en ese sentido.
A modo de ejemplo, la demanda cita el estilo de vida de Schiff, que incluye “un departamento en Nueva York alquilado a $25,000 por mes, viajes internacionales en primera clase con servicios de conserjería y servicios de limusina, incluidas vacaciones en hoteles de cinco estrellas, salidas de compras en Nueva York y Europa para ropa y joyas de diseñador, matrícula de escuela privada para su hijo, entre otras cosas, y para hacer pagos adeudados a otros clientes de Schiff y sus negocios”.
Demandas como esta son raras, ya que coleccionistas como Barasch, que apareció en el ARTnoticias La lista de los 200 mejores coleccionistas de cada año entre 2014 y 2018 no suele tratar de ventilar públicamente los detalles de las transacciones privadas.
Barasch parece haber estado cerca de Schiff en algún momento. en un 2019 New York Times perfil de Barasch, llamó a Schiff su «compañero en el crimen», diciendo que Schiff la había ayudado a navegar cómo comprar arte cuando estaba comenzando como coleccionista.
“Es un día triste en el mundo del arte cuando se descubre que una asesora de confianza que profesaba transparencia e integridad ha estado robando a sus antiguos amigos y clientes”, dijo Wendy Lindstrom, abogada de Barasch and Grossman, en un comunicado a ARTnoticias.
Buscando un juicio con jurado, Barasch y Grossman ahora piden más de $2 millones en daños y que Schiff renuncie a su comisión de $250,000 por la venta de Ghenie.
Schiff no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
