El vigente campeón y anfitrión, Qatar, jugará contra China, mientras que Japón se enfrentará a un choque de pesos pesados contra Irak en la fase de grupos de la Copa Asiática, tras el sorteo del jueves en Doha.
La Copa Asiática ampliada de 24 equipos comienza el 12 de enero del próximo año con Qatar, que organizó la Copa del Mundo el invierno pasado, frente a Líbano.
También en el Grupo A está Tayikistán, debutante en el torneo.
Carlos Queiroz, que asumió como seleccionador de Qatar tras un desastroso Mundial en casa en el que no sumó un punto, calificó el sorteo de «excelente».
El ex asistente del Manchester United y entrenador de Irán en la Copa del Mundo dijo que la ventaja de jugar en casa podría ser crucial si Qatar quiere retener su corona.
«Sabemos exactamente lo que tenemos delante y lo que sigue, pero el siguiente paso es pensar en nosotros mismos, no importa contra qué equipos nos enfrentemos», dijo el portugués.
«Lo importante es estar listo».
Japón, el país más exitoso en la historia de la competencia con cuatro títulos, quedó encuadrado en un Grupo D que también incluye al ex campeón Irak.
La selección japonesa de Hajime Moriyasu es el equipo mejor clasificado de Asia y venció a España en el camino a los octavos de final en la Copa del Mundo de Qatar.
De otros contendientes al título, Australia, los campeones de 2015 como anfitriones, están en el Grupo B junto a Uzbekistán, Siria e India.
«Cada sorteo es difícil, pero estoy muy contento con ese sorteo», dijo el entrenador de Australia, Graham Arnold, quien llevó a los Socceroos a las rondas eliminatorias de la Copa del Mundo antes de caer ante el eventual campeón Argentina en los octavos de final.
«Obviamente, tener la familiaridad de jugar aquí en Qatar también nos ayudará», dijo Arnold.
Corea del Sur, ahora con la leyenda alemana Jurgen Klinsmann y con el mejor jugador de Asia en Son Heung-min, está en el Grupo E junto con Malasia, Jordania y Baréin.
Hong Kong, que regresa a la máxima competición continental por primera vez desde 1968, está en el Grupo C con Irán, los Emiratos Árabes Unidos y Palestina.
Se espera que Arabia Saudita, que sorprendió a la Argentina de Lionel Messi en la fase de grupos de la Copa del Mundo, encabece un Grupo F que también incluye a Tailandia, Kirguistán y Omán.
Los dos primeros de cada grupo se clasifican para los octavos de final.
Ocho estadios, seis de los cuales se usaron en la Copa del Mundo, albergarán juegos en la Copa Asiática en enero-febrero.
El Estadio Lusail con capacidad para 89.000 personas, que fue sede de la final de la Copa del Mundo, no se encuentra entre ellos.
Se suponía que la Copa Asiática se llevaría a cabo este verano en China, pero se movió debido a las estrictas reglas de Covid del país.
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