Las ovejas salvajes de St Kilda se han dejado morir de hambre, dicen los veterinarios de la isla.
Han presentado una petición instando a la acción del gobierno escocés y el National Trust for Scotland (NTS), que ayuda a administrar el archipiélago deshabitado al oeste de Escocia.
Los dos veterinarios dijeron que la cantidad de animales superaba el pasto disponible.
NTS dijo que los animales estaban relacionados con ovejas salvajes antiguas y fueron tratados como salvajes, por lo que se presumió en contra de la intervención.
Y el gobierno escocés dijo que las ovejas de St Kilda eran similares a los ciervos salvajes en el sentido de que no tenían dueño ni estaban administradas.
Pero los veterinarios de Western Isles, David Buckland y Graham Charlesworth, argumentan que los animales fueron manejados de alguna manera durante miles de años hasta que llegaron los últimos isleños. abandonó St Kilda en 1930.
Buckland, que ha trabajado en Uist y Barra durante más de 40 años, describió a las ovejas como animales domésticos que se dejan vivir en un «estado salvaje».
Él dijo: «Es la forma en que mueren lo que preocupa a los veterinarios. Creo que el hambre es una muerte muy mala».
Buckland dijo que el seguimiento científico de las poblaciones en las islas de Hirta, Boreray y Soay de St Kilda sugirió que las ovejas habían estado muriendo de hambre de manera regular durante años.
Agregó: «Durante los últimos seis años, hemos estado tratando de persuadir a NTS y al gobierno escocés para que tomen medidas para reducir el hambre y mejorar el bienestar de las ovejas, pero no hemos llegado a ninguna parte».
NTS dijo que tomó en serio sus responsabilidades relacionadas con el bienestar animal y siempre siguió la legislación pertinente.
Una portavoz dijo: «Las ovejas de Soay son una parte importante del patrimonio del archipiélago de St Kilda, y se originan en la población de la isla de Soay, donde fueron tratadas como una población salvaje durante cientos de años, sin control excepto por la caza periódica por parte del archipiélago. habitantes.
«Las ovejas seguirán siendo tratadas como animales salvajes con una presunción en contra de la intervención, excepto en circunstancias excepcionales, como un brote grave de enfermedad que amenace a las poblaciones de ovejas».
NTS dijo que ha estado en comunicación desde hace mucho tiempo con los veterinarios sobre el manejo y el bienestar de las ovejas.
La portavoz agregó: «Continuaremos cumpliendo con la legislación del gobierno escocés relacionada con las poblaciones de ovejas de St Kilda y estamos felices de contribuir a cualquier revisión que decida emprender».
El gobierno escocés dijo que la historia de las ovejas significaba que no se las consideraba una especie comúnmente domesticada en las Islas Británicas.
Un portavoz dijo: «Esto significa que las disposiciones contenidas en la Ley de Salud y Bienestar Animal de 2006 no se aplicarían. Esta ha sido la posición constante del gobierno escocés durante muchos años».
Agregó: «Reconocemos que dentro de cualquier población salvaje de animales en Escocia habrá diferentes desafíos de un año a otro que pueden afectar el número de la población.
«Para las ovejas de St Kilda, las condiciones climáticas más duras de los meses de invierno lamentablemente pueden conducir a un aumento de las muertes naturales entre la población».
El proyecto St Kilda Soay Sheep, que ha estado estudiando a los animales desde 1985, dijo que las ovejas habían evolucionado en su entorno durante cientos de años. Dijo que las muertes durante el invierno eran potencialmente comparables con otros animales salvajes en Escocia.
Un portavoz dijo: «No hay evidencia alguna de que las ovejas Soay en St Kilda sufran más o de manera diferente que otras poblaciones salvajes que experimentan los duros inviernos de las Hébridas».
St Kilda es un grupo de pequeñas islas y pilas de rocas marinas a más de 40 millas (64 km) al oeste de las Islas Occidentales.
La isla principal de Hirta está habitada, pero solo de manera temporal, por trabajadores, científicos y también contratistas visitantes del NTS que trabajan en un pequeño sitio del Ministerio de Defensa.
