INDIANAPOLIS — Por un tiempo, Tyler Adams pensó que podría haber terminado.
Ya había pasado por mucho.
Pasó una temporada fuera del juego por su propia voluntad, luego una temporada perdida por la pandemia de COVID-19, luego su esperado regreso al campo de fútbol empañado por un desgarro del ligamento cruzado anterior y una tórrida rehabilitación, con la intención de conectar algún tipo de tiro. en la NFL.
Adams luchó para recuperarse de la lesión inicial del ligamento cruzado anterior en solo medio año, luchó para regresar al equipo de fútbol de Harvard y a la rotación de jugadores a pesar de que no había jugado un down para los Crimson en más de dos años.
Luego volvió a romperse el mismo ligamento cruzado anterior en su segundo partido.
“Honestamente, pensé que había jugado mi último partido de fútbol americano”, dijo Adams.
Harvard siempre había mantenido la puerta abierta para él en el pasado, pero la Ivy League estaba a punto de cerrarla de golpe. La conferencia rara vez aprueba un quinto año de elegibilidad para atletas, otorgando exenciones solo en casos extremos.
Ni siquiera dos ligamentos cruzados anteriores desgarrados en un solo año calendario serían suficientes.
Si Adams iba a darse una última oportunidad en la NFL, tendría que hacerlo en otro lugar.
“Necesitaba un programa que creyera en mí”, dijo Adams. “Empecé a desarrollar un plan para ponerme en posición de tener la oportunidad de jugar y, a partir de ahí, dependía de una escuela darme una oportunidad”.
‘Valió la pena el riesgo’
Novecientas millas de distancia, el nuevo entrenador en jefe de Butler, Mike Uremovich, y su personal estaban estudiando detenidamente la película de cientos de jugadores en el portal de transferencias, buscando muchachos que pudieran cumplir con los requisitos académicos de su escuela y cubrir las necesidades de un nuevo cuerpo técnico en su primer año. en el campus.
Adams no había jugado mucho al fútbol.
Pero lo que vieron fue intrigante, un receptor veloz, dotado atléticamente con una habilidad especial para hacer la gran jugada. Uremovich y el receptor abierto Ray Holmes se acercaron a Adams y lo encontraron en Georgia, donde había ido a trabajar con el entrenador Dana Barry con la esperanza de alcanzar la ajustada ventana de ocho a nueve meses que necesitaba para jugar un último partido completo. temporada de fútbol universitario.
“Se comunicaron conmigo a principios de verano”, dijo Adams. “Creo que solo querían un tipo con experiencia que pudiera entrar y conectar y jugar con algunos de los muchachos más jóvenes, y luego ser un complemento para los veteranos, algunos de los muchachos mayores que ya estaban allí”.
La única pregunta de Uremovich era si la rodilla estaría lista para funcionar.
Dos roturas de LCA en la misma rodilla, en el mismo año, no es un obstáculo fácil de superar.
Adams envió a los entrenadores de Butler una película de su trabajo en rehabilitación, prueba de que había comenzado a correr y cortar.
“Francamente, para mí, en nuestra situación, valió la pena el riesgo, tomar a un tipo como él en nuestro programa en el primer año”, dijo Uremovich. “Sí, no había garantías de que su rodilla estuviera bien, pero valió la pena el riesgo”.
Año libre, temporada cancelada, lágrimas de LCA
Adams ya había recorrido un camino largo y sinuoso para llegar a ese punto.
Un prospecto de la Ivy League después de su carrera en Louisville (Ohio) High, Adams terminó eligiendo entre Harvard y Yale, sus habilidades académicas le dieron la oportunidad de prepararse bien para la vida después del fútbol mientras seguía practicando el deporte.
Por un tiempo, parecía que Adams se convertiría en una estrella en Harvard. Se estableció como bateador de jonrones en su segundo año en 2018, atrapando 18 pases para 278 yardas, agregando 131 yardas en seis carreras y anotando cuatro touchdowns.
Pero la verdad era que necesitaba un descanso.
“De hecho, tomé un permiso de ausencia”, dijo Adams. “Fue más como cosas académicas, tratando de tomarme un tiempo fuera de la escuela y asegurarme de estar en la mejor posición posible (cuando volviera)”.
Adams pasó esa temporada trabajando en una pasantía de marketing en Boston. Durante ese tiempo, conoció a Barry, un entrenador de fuerza de Massachusetts, y entabló una relación, manteniéndose en forma para su regreso al campo de fútbol en 2020.
Golpe de COVID-19.
La Ivy League canceló su temporada. Una sola temporada lejos del juego de repente se convirtió en dos, y cuando la Ivy League finalmente abrió sus puertas atléticas nuevamente en la primavera de 2021, Adams se rompió el ligamento cruzado anterior, primero en marzo y luego nuevamente en octubre después de hacer tres atrapadas en dos juegos.
“Ha sido una montaña rusa de carrera”, dijo Adams. “Por eso esa temporada en Butler fue tan importante”.
17.7 yardas por atrapada
Adams necesitaba la oportunidad de demostrar que todavía podía jugar al fútbol.
“Necesitaba película”, dijo Uremovich. “Si quieres tocar después de la universidad, debes tener una película, y debes tener producción, y puedes obtener eso en Butler”.
Cuando Adams llegó por primera vez a Indianápolis el otoño pasado, no era el jugador que finalmente rompería la pista en el día profesional de Harvard, poniéndolo en los radares de los Colts y New England Patriots.
A Adams todavía le faltaban ocho o nueve meses para romperse el ligamento cruzado anterior por segunda vez.
“Lo que más recuerdo de él es lo trabajador que era, lo líder que era”, dijo Uremovich. “Honestamente, es más rápido ahora que cuando llegó aquí en agosto. … Lo creas o no, simplemente no sucede. Incluso si te autorizan a jugar, no significa que estés exactamente en tu mejor condición física”.
Adams no tenía que tener toda su fuerza para tener un impacto en los Bulldogs el otoño pasado.
Adams, finalmente capaz de volver a ser utilizado como un arma de grandes jugadas, lideró a Butler con 689 yardas en solo 39 recepciones, agregó cinco touchdowns y, lo que es más importante, se mantuvo saludable durante los 11 juegos, una clave para un jugador que viene de un ACL dos veces desgarrado. .
“Significó absolutamente todo”, dijo Adams. “Si quería algún tipo de oportunidad, tendría que sacar una buena película y demostrar que puedo ser productivo saliendo de un ACL y manteniéndose saludable”.
4,43 segundos
Adams todavía tenía una posibilidad remota de llegar a la NFL.
Tuvo que regresar a Harvard para captar la atención de la liga. Por lo general, Butler no tiene un día profesional, por lo que Adams volvió a sus viejos terrenos y rompió la pista, corrió la carrera de 40 yardas en 4.43 segundos y levantó 225 libras 23 veces.
“Realmente, estoy agradecido de que me hayan dado la oportunidad”, dijo Adams. “Porque de lo contrario, no sé si hubiera tenido la oportunidad de hacer un día profesional”.
No hubo cazatalentos de los Colts en el día profesional de Harvard.
Pero Adams sabía que su entrenamiento podría darle otra oportunidad de estar frente a los ojos de Indianápolis. Los Colts lo invitaron al día profesional local del equipo, probando junto con docenas de otros aspirantes al draft con lazos locales, muchachos de todos los niveles de talento.
“Sabía que esa era mi oportunidad, con ellos en el camino, para hacer lo que hice en el día profesional de Harvard”, dijo Adams. “Pero sentí que, al salir de allí, me reuní con (Reggie) Wayne ese día, y desarrollé una buena relación con él, y me mantuve en contacto con parte de su departamento de exploración. Definitivamente tenía ganas de entrar en el draft, encajaría bastante bien, así que creo que hubo una idea de que podría ser un lugar en el que terminé”.
Adams no fue reclutado.
No firmó un contrato como agente libre no reclutado. Todo lo que los Colts prometieron fue una prueba en el minicampamento de novatos del equipo el fin de semana pasado, y aunque la agencia de Adams, Overtime Sports Management Group, probablemente habría intentado conseguirle una prueba en el minicampamento de novatos de otro equipo este fin de semana si no lo hubiera logrado, Adams estaba enfocado en formar los Colts.
“Mi principal objetivo era firmar y permanecer en Indy”, dijo Adams.
Adams se centró inteligentemente en algo más que sus habilidades como receptor abierto.
Cualquier agente libre no reclutado que tenga una oportunidad en la NFL tiene que tener la oportunidad de ser efectivo en equipos especiales, y Adams puso a trabajar su combinación de fuerza y velocidad en línea recta.
“Realmente disfruté trabajar con los entrenadores de nuestros equipos especiales, tratando de encontrar un lugar donde pudiera encajar en lo que sea que necesiten que esté”, dijo Adams. “Solo sé lo más útil que pueda, sé una navaja suiza”.
Indianápolis le hizo saber a Adams el domingo, el último día de su minicampamento de novatos, que probablemente lo firmarían si los antecedentes y los controles médicos salían bien.
Adams fue firmado el lunes por la mañana.
Primero llamó a su familia, luego a Barry.
Luego sus entrenadores en Harvard y Butler.
‘Puedes llegar a la NFL desde Butler’
Adams conseguir un contrato con los Colts es enorme para Butler.
Uremovich está al comienzo de una dura tarea en Butler. Los Bulldogs ganaron siete juegos la temporada pasada, pero el equipo atrajo poca atención, el tipo de atención que Uremovich necesita para atraer reclutas a Indianápolis.
“Tienes que ganar para hacerte notar; una forma de llamar la atención es que los jugadores vayan a la NFL, la otra es que tenemos que ganar nuestra conferencia y comenzar a jugar en los partidos de playoffs, conseguiremos más atención”, dijo Uremovich. “Hasta entonces, es lo que es. … Ahora, cuando hablamos con otros muchachos, hablamos con equipos de escuelas secundarias en Indiana, Illinois y Ohio, podemos decir, puedes llegar a la NFL desde Butler. No tienes que caminar en Purdue para hacerlo”.
Tanto Uremovich como Adams están convencidos de que no tendrá esta oportunidad con los Colts sin su última temporada en Indianápolis.
“Su mejor oportunidad para ir a la NFL fue llegar a Butler y poner los números que hizo”, dijo Uremovich. «Si hubiera ido a una escuela ‘más grande’ y hubiera atrapado 10 balones, jugado en equipos especiales, no creo que hubiera tenido la oportunidad».
Adams está de acuerdo.
Fue el último y último paso en su largo y tortuoso camino hacia un tiro en la NFL.
Una temporada lejos del fútbol, una temporada perdida por COVID, dos ligamentos cruzados cruzados desgarrados en un año calendario, cirugías en Boston, entrenamiento en Georgia, aterrizar en Butler, correr rápido en el Pro Day de Harvard, llamar la atención de los Colts en un pro day local, hacer que una prueba de minicampamento para novatos cuente.
“Significa todo”, dijo Adams. “Todo eso me llevó a este punto”.
Una oportunidad en la NFL.
Tan improbable como el camino que lo trajo aquí.
Este artículo apareció originalmente en Indianapolis Star: Colts: Cómo Butler ayudó a Tyler Adams a superar dos ligamentos cruzados desgarrados y trato de tierras
