Recientemente ofrecí mi equipo de todos los tiempos del Salón de la Fama del Béisbol.
A continuación mi mirada a mi elección para los lanzadores del primer equipo: Bob Gibson, Tom Seaver, Walter Johnson, Jim Palmer y Sandy Koufax como abridores, y Dennis Eckersley y Mariano Rivera fuera del bullpen.
Siempre he creído que Bob Gibson era la combinación de un talento extraordinario y la intensidad de un gladiador.
El producto de Nebraska se encontraba en la encrucijada de una carrera de baloncesto o béisbol profesional: jugó un año para el equipo de baloncesto Harlem Globetrotters.
Ponchó a 31 bateadores en la Serie Mundial de 1964. Gibson ganó tres juegos en la Serie Mundial de 1967 y conectó un jonrón.
En 1968, Gibson lanzó 13 blanqueadas, 28 juegos completos y logró un promedio récord de carreras limpias de 1.12.
Todavía tiene el récord de más ponches en un juego de Serie Mundial (17).
Siempre he creído que Walter Johnson y Gibson probablemente tenían más determinación en la adversidad que cualquier otro lanzador en la historia del béisbol.
Creo que Seaver traería tremendos activos, física y emocionalmente, al montículo.
Terminó con 311 victorias (311-205), efectividad de 2.68, 231 juegos completos, 61 blanqueadas y 3,640 ponches en 20 temporadas.
Walter Johnson se destacó en la protuberancia con 6 pies 1 pulgada y 200 libras durante su carrera, principalmente en la llamada era de la pelota muerta.
Logró un récord de 417-279 y una efectividad de 2.17. También forjó 110 blanqueadas y unos increíbles 531 juegos.
Lo que hizo a Johnson especialmente impresionante fue que jugó en algunos equipos bastante malos de los Senadores de Washington. Aun así, registra 12 temporadas de 20 victorias, 10 de ellas seguidas.
En 1913, alcanzó un récord de 36-7 con efectividad de 1.14 y 11 blanqueadas.
Johnson era conocido por tener una bola rápida increíble, quizás la más rápida en la historia de la MLB. Pero también localizó su bola rápida con sólida precisión, considerando su velocidad.
En 21 años, otorgó 1,363 bases por bolas y ponchó a 3,509 bateadores, casi tres ponches por cada base por bolas permitida.
Escuché a un bateador describir el control deslizante de Koufax como si fuera una pelota rodando desde el borde de una mesa.
Logró un récord de 165-87 y una efectividad de 2.76.
Debido a una lesión, su carrera terminó demasiado pronto (30 años): promedió 24 victorias al año en sus últimas cuatro temporadas. En 12 años lanzó 137 juegos completos y 40 blanqueadas.
El zurdo Koufax ganó el premio Cy Young tres veces en cuatro temporadas a mediados de la década de 1960.
Koufax también demostró ser un hombre de principios al negarse a lanzar un juego de la Serie Mundial jugado en la festividad judía de Yom Kippur.
Palmer podría haber sido mi mayor elección sorpresa para el primer equipo.
Lo elegí por una razón principal, aparte de sus increíbles habilidades. Él era un ganador. Cavó y arañó y luchó cada lanzamiento.
Su efectividad de 2.856 es la tercera más baja desde 1920.
Palmer acumuló un récord de 268-152, con 211 juegos completos y 53 blanqueadas. Ponchó a 2.212 bateadores, nunca permitió jonrones consecutivos ni entregó grand slam.
Rivera anotó 652 salvamentos y 82 victorias (82-60) durante su carrera de 19 años como relevista. En 2004, a los 34 años, logró 53 salvamentos.
Rivera permitió solo 71 jonrones y solo dio boletos a 286 bateadores en comparación con 1,173 ponches.
Me gusta Eckersley por su experiencia tanto como titular como cerrador.
Terminó su carrera con récord de 197-171 y efectividad de 3.50, con 390 salvamentos.
Eckersley lanzó como abridor los primeros 12 años de su carrera y terminó como relevista los últimos 12 años. Entregó 100 juegos completos y 20 blanqueadas. A los 37 años tejió 51 salvamentos para Oakland.
Este artículo apareció originalmente en Bartlesville Examiner-Enterprise: TUPATALK: Analizando mi cuerpo de lanzadores de todos los tiempos del Baseball HOF
