La Universidad del Sur de California (USC) vendió una residencia histórica construida por Frank Lloyd Wright en 1924 a un desarrollador de bienes raíces de Los Ángeles, en un acuerdo privado que hará que el frágil sitio sea restaurado permanentemente. La casa fue comprada por Richard E. Weintraub, presidente y director ejecutivo de Weintraub Real Estate Group, el Tiempos de Los Ángeles primero reportado.
El edificio de 2,800 pies cuadrados ubicado en Hollywood Hills es una de las varias construcciones de bloques textiles de Wright, hechas con paredes construidas con 12,000 bloques de concreto fundido que tienen lados perforados. La estructura se erigió durante los años 80 y una vez sirvió como centro para los creativos del área de Los Ángeles. Sus propietarios originales, Samuel y Harriet Freeman, donaron la residencia a la escuela de arquitectura de la universidad en 1986.
Desde principios de la década de 2000, la casa Freeman ha sido objeto de preocupación entre los conservacionistas de la arquitectura debido a sus condiciones de deterioro tras los daños causados por un terremoto en 1994. Para 2005, una subvención de FEMA y la recaudación de fondos de la USC habían pagado las reparaciones de la fachada debilitada del edificio y otros elementos estructurales. Pero el proyecto de restauración de tres partes se estancó cuando cambió la administración de la escuela. En 2019, surgieron nuevas preocupaciones sobre la propiedad de la casa por parte de la USC cuando se reveló que la universidad no había revelado el robo de varios muebles de diseño de la casa de Wright.
Weintraub compró la vivienda modernista por $ 1,8 millones, una fracción del precio de $ 4,25 millones por el que estaba en la lista cuando la USC la puso a la venta en el mercado abierto en julio. Antes de cerrar el trato con Weintraub, la escuela redujo aún más el precio, a $3,25 millones, debido a sus amplias necesidades de rehabilitación.
Como parte de las condiciones para la venta privada con Weintraub, Los Angeles Conservancy ha colocado una servidumbre de conservación en el sitio histórico, prohibiendo a Weintraub o a cualquier futuro comprador derribarlo o hacer adiciones expansivas. El acuerdo estipuló que los programas educativos darán acceso público al hogar cuatro veces al año.
La casa Freeman no es el único sitio diseñado por Wright en Los Ángeles que ha estado en peligro. La casa de Hollywood Hills Ennis-Brown, la última y la más grande de la serie de cuatro edificios de bloques textiles de Wright, resultó dañada por una tormenta en 2005. El trabajo para estabilizar la casa de estilo Renacimiento maya comenzó en 2006 y finalmente se restauró por completo. por un propietario privado después de ser comprado en 2011.
