LABUAN BAJO, Indonesia (AP) — Alarma por el conflicto civil mortal que aún se desarrolla en Myanmar, incluido un ataque armado a un convoy de ayuday se espera que las acciones agresivas de China en el disputado Mar de China Meridional sean el centro de atención esta semana cuando los líderes del sudeste asiático se reúnan en Indonesia.
Altos diplomáticos de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático convocada el martes en la localidad turística de Labuan Bajo para finalizar la agenda antes de la cumbre de dos días de los jefes de estado del bloque de 10 naciones.
Estados Unidos y China no forman parte de la cumbre que se celebra dos veces al año, pero su creciente rivalidad se cierne sobre la reunión asiática de alto perfil. Beijing advirtió que los esfuerzos de Estados Unidos para fortalecer las alianzas de seguridad e intensificar los ejercicios de preparación para el combate con los aliados asiáticos pondrían en peligro la estabilidad regional.
Fundada en 1967 en la era de la Guerra Fría, la ASEAN ha luchado para evitar enredarse en la competencia de las principales potencias como bloque. Pero eso a menudo parecía inútil dada la diversidad de miembros del grupo regional: desde los países autoritarios de Camboya, Laos y Myanmar, que están estrechamente alineados geopolíticamente con Beijing, hasta democracias liberales como Filipinas, que es el aliado de tratado más antiguo de Washington en Asia y recientemente permitió una expansión de la presencia militar estadounidense en el país, para indignación de China.
El resto, Brunei, Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam, tienen importantes compromisos económicos y de seguridad con EE. UU. y China.
“ASEAN quiere permanecer abierta, cooperar con cualquiera”, dijo el presidente de Indonesia, Joko Widodo, presidente de ASEAN de este año. “Tampoco queremos que la ASEAN sea el representante de nadie”.
Los principios básicos de no interferencia en los asuntos internos de los demás y de decidir por consenso han mantenido unido al difícil club de tiranos, monarcas y democracias durante décadas. Pero ese enfoque también le ha impedido hacer frente rápidamente a las crisis que se extienden más allá de las fronteras.
Esos principios se pusieron a prueba después de que el ejército de Myanmar tomó el poder del gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021 y sumió al país en un caos mortal. Se ha convertido en una de las crisis más graves de la ASEAN desde su establecimiento.
Ataques aéreos militares en Myanmar en abril mató hasta 100 personasincluidos muchos niños, que asistían a una ceremonia de opositores al gobierno del ejército, según testigos.
Lina Alexandra, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Yakarta, dijo que la incapacidad de la ASEAN para abordar de manera persuasiva y rápida una posible conflagración política como la crisis de Myanmar debería impulsarla a reconsiderar sus principios fundamentales.
“La ASEAN ya no puede esconderse bajo los principios de no interferencia y consenso”, dijo a la AP. “Todo eso puede funcionar en una situación no urgente que no requiere rapidez ni toma de decisiones inmediata para controlar una crisis”.
Durante el fin de semana, cuando Widodo pedía frenéticamente el fin de tal violencia, un convoy que entregaba ayuda a los aldeanos desplazados y que transportaba a diplomáticos indonesios y singapurenses fue atacado por hombres no identificados armados con pistolas en el estado de Shan, en el este de Myanmar. Un equipo de seguridad del convoy devolvió el fuego y un vehículo resultó dañado, pero nadie en el convoy resultó herido, informó la televisión estatal MRTV.
Indonesia había hecho arreglos para la entrega de la ayuda después de una evaluación largamente demorada “pero fue muy desafortunado que en medio del viaje hubo un tiroteo”, dijo Widodo el lunes.
“Esto no disminuirá el nivel de ASEAN e Indonesia para llamar nuevamente a detener la violencia”, dijo Widodo a los periodistas el lunes, renovando su llamado al diálogo entre las partes contendientes en Myanmar. “Esta condición no hará que nadie gane”.
Más de 3.450 civiles han sido asesinados por las fuerzas de seguridad desde que el ejército de Myanmar tomó el poder por la fuerza, y miles más siguen encarcelados, dijo la Asociación de Asistencia para Presos Políticos, que lleva un recuento de las bajas y los arrestos vinculados a la represión del gobierno militar.
Como líder actual de la ASEAN, Indonesia ha aliviado considerablemente sus feroces críticas al ejército de Myanmar y adoptó «un enfoque de diplomacia sin megáfono» para alentar el diálogo y el cese inmediato de la violencia, que son parte de un plan de paz de cinco puntos que forjaron los líderes del sudeste asiático. con el máximo general de Myanmar en 2021, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia, Retno Marsudi.
Bajo la presión internacional para hacer más para abordar la violencia, los líderes de la ASEAN dejaron de invitar al máximo general de Myanmar a sus cumbres, y en su lugar solo permitieron a representantes no políticos. Los gobernantes liderados por militares de Myanmar han protestado por la medida como una violación de la política de no interferencia del bloque.
«Para decirlo suavemente, la organización ahora enfrenta nada menos que una crisis existencial», dijo Richard Heydarian, profesor de asuntos internacionales en la Universidad estatal de Filipinas.
Incluso los diplomáticos regionales que antes estuvieron involucrados en el trabajo de la ASEAN se han mostrado cautelosamente optimistas con respecto al bloque o lo han criticado duramente. Cuando The Associated Press le pidió que diera una palabra que describiera mejor el estado actual del bloque, un diplomático del sudeste asiático respondió: «Asediado». Otro dijo: “Opprobium”.
Hablaron bajo condición de anonimato debido a la falta de autorización para comentar públicamente sobre el tema.
En un comunicado posterior a la cumbre que emitirá Widodo en nombre de los líderes de la ASEAN, planean renovar un llamado a la moderación en el disputado Mar de China Meridional, donde China ha hecho saltar las alarmas de vez en cuando debido a sus acciones cada vez más asertivas para fortalecer sus reclamos expansivos.
«Algunos estados miembros de la ASEAN expresaron su preocupación sobre la recuperación de tierras, las actividades y los incidentes graves en la zona, incluido el daño al medio ambiente marino, que ha erosionado la confianza, ha aumentado las tensiones y puede socavar la paz, la seguridad y la estabilidad en la región”, dice un borrador del comunicado, que fue obtenido por AP, sin nombrar a China.
En una sesión a puertas cerradas de la cumbre, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., planea plantear un encuentro el 6 de febrero en el que El barco de la guardia costera china usó un láser de grado militar que cegó temporalmente al menos a dos tripulantes de una patrullera filipina frente a un bajío en disputa, dijo un funcionario filipino a la AP bajo condición de anonimato debido a la falta de autorización para discutir el asunto públicamente.
A principios de este año, Marcos otorgó a las fuerzas estadounidenses acceso a otros cuatro campamentos militares filipinos en virtud de un pacto de defensa de 2014. Beijing estaba furioso por ese acuerdo, que temía proporcionaría a las fuerzas estadounidenses un punto de partida para interferir en las disputas territoriales en el Mar de China Meridional y Taiwán. Beijing reclama a Taiwán como su propio territorio para ser puesto bajo su control por la fuerza si es necesario.
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Los periodistas de Associated Press Andi Jatmiko y Achmad Ibrahim contribuyeron a este despacho.
