CHARLOTTE, NC — Tyrrell Hatton disparó 65 golpes, seis bajo par, el viernes para pasar a compartir la ventaja de la segunda ronda en el Wells Fargo Championship, mientras que la apuesta de Rory McIlroy por un cuarto título récord del torneo tuvo un gran inconveniente.
Hatton, quien tiene una victoria en el PGA Tour y seis más en la gira europea, jugó los últimos cuatro hoyos en Quail Hollow en 4 bajo par para llegar a 8 bajo par 134, igualando a Nate Lashley y Wyndham Clark en 36 hoyos.
Lashley también es un ganador único en la gira, mientras que Clark tiene cero victorias.
Varios jugadores altamente clasificados estaban muy cerca, incluido el No. 5 Xander Schauffele y los campeones importantes Justin Thomas y Adam Scott en el grupo de seis con 7 bajo par junto a Sungjae Im, JJ Spaun y Adam Svensson.
El campeón defensor Max Homa pasó a la contienda. Disparó 67 y estuvo 3 tiros atrás.
Con 28 jugadores a 4 tiros de la punta, Schauffele llamó al torneo «el juego de cualquiera».
«Dicen que la crema sube a la cima y cuanto más difícil es la propiedad… los mejores jugadores suelen ascender», dijo Schauffele. «Entonces, quiero decir, creo que estos campos son realmente buenos ahora».
Hatton comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos y su sólido tramo de cierre incluyó un putt de águila de 26 pies en el séptimo hoyo par 5. El inglés hizo tres putts de 25 pies o más en sus últimos cuatro hoyos.
«No son el tipo de putts que se embocan constantemente, así que para terminar la ronda de esa manera, obviamente estoy muy satisfecho con eso», dijo Hatton. «Es bueno ver entrar algunos putts».
McIlroy, quien ganó en Quail Hollow en 2010, 2015 y 2021, disparó 73 y escapó con un par impresionante en el par 4 18 para hacer el corte en el número.
Su golpe de salida en el 18 casi rodó hacia el arroyo a lo largo del lado izquierdo de la calle. McIlroy se enfrentó a un lie desigual con la pelota muy por encima de sus pies y cambió de palo varias veces antes de acomodarse y encontrar el frente del green con su golpe de aproximación. Hizo dos putts desde 75 pies.
Si bien un déficit de 7 tiros parece mucho que superar, fue McIlroy quien disparó 61 el sábado de 2015 en el camino a la victoria.
Thomas, quien ganó el Campeonato de la PGA en Quail Hollow en 2017 y ayudó a que Estados Unidos ganara la Copa Presidentes aquí el año pasado, disparó 67 para meterse en la pelea.
«Sé cómo moverme bastante bien por el campo», dijo Thomas. «Creo que obviamente es diferente pero similar a Augusta National. Siento que si no estoy bateando bien, siempre hay un lugar al que puedo llegar».
El líder de la primera ronda, Tommy Fleetwood, siguió su primera ronda de 65 con un 71 y estaba 6 bajo par. Fleetwood tiene seis victorias en el Tour Europeo pero ninguna en el PGA Tour. Se mantuvo confiado en sus posibilidades.
«Nadie se está escapando realmente [from the pack] y no hay tantos puntajes bajos», dijo Fleetwood. «Simplemente muestra cuán difícil es la prueba del golf en ese campo de golf. Jugué muy bien. Siento que si haces eso, tus oportunidades llegarán y podrás aprovecharlas».
Mark Hubbard arrasó el 17 de 170 yardas, par 3 y estaba 2 bajo par.
Entre los jugadores notables que no pasaron el corte se encontraban Collin Morikawa, 14º clasificado, quien disparó 73 consecutivos, y Jordan Spieth, quien tuvo un 77 el viernes.
