Mikel Arteta dijo que el Arsenal está cada vez más cerca de acordar un nuevo contrato con el defensor William Saliba, e insistió en que «se trata de tiempo, nada más».
Los Gunners ficharon a Saliba procedente del Saint-Etienne por 27 millones de libras esterlinas en 2019, pero lo enviaron de inmediato a una serie de préstamos, inicialmente de vuelta a su antiguo club de la Ligue 1 antes de pasar por Niza y Marsella.
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En un momento dado, parecía que Saliba nunca jugaría para el Arsenal, pero después de ganar el premio al Jugador Joven del Año de la Ligue 1 con el Marsella, el joven de 22 años se reintegró al equipo del primer equipo el verano pasado y ha sido uno de sus jugadores clave durante un improbable desafío al título de la Premier League.
ESPN informó el 17 de enero que el club estaba intensificando las conversaciones con Saliba, a quien le queda poco más de un año en su contrato actual, luego de que rechazó su oferta más reciente y se pensaba que las dos partes estaban algo alejadas en términos de la salario que se propone.
Si bien admitió que no hubo una actualización pública que proporcionar, Arteta disipó los temores de que la situación se había estancado nuevamente cuando habló el viernes antes del crucial viaje de fin de semana del Arsenal a Newcastle.
«Queremos mantener nuestro mejor talento», dijo. «Sobre todo los jugadores que merecen algún reconocimiento. Creo que ha sido increíble desde que regresó de su período de préstamo y queremos recompensarlo, eso es seguro. Encontraremos el momento adecuado para hacerlo».
«Obviamente [technical director] Edu y la junta están al tanto de cada negociación con respecto a nuevos contratos y ahora estamos haciendo todo lo posible para hacerlo en el momento correcto en el momento correcto.
«La comunicación y la relación son geniales. Creo que se trata de la sincronización. Nada más».
Saliba ha estado fuera de juego desde el 16 de marzo por una lesión en la espalda y se perderá el partido del domingo en St James’ Park.
Sin embargo, Arteta se negó a descartar al francés para la temporada.
«Todavía no hemos llegado a eso hoy, porque siempre tenemos esperanzas y los jugadores están presionando para jugar», agregó.
«Si ese es el caso en algún momento, lo anunciaremos. Pero espero que ese no sea el caso». [There is] no hay mucho progreso. Se encuentra cada día mejor pero aún no ha podido tener actividad en el primer equipo por lo que no esperamos que esté con nosotros [at Newcastle].»
