El viernes en la semifinal del Mutua Madrid Open 2023, el máximo favorito y campeón defensor Carlos Alcaraz intenta celebrar su vigésimo cumpleaños alcanzando su cuarto partido de campeonato ATP Masters 1000.
En el camino del español se encuentra el 17º sembrado Borna Coric. El choque de la pareja en el Estadio Manolo Santana será su primer encuentro ATP Head2Head.
Aslan Karatsev y Jan-Lennard Struff, que se enfrentan en la segunda semifinal del día en la Caja Mágica, también se enfrentan por primera vez a nivel del Tour. Sin embargo, la pareja se enfrentó en Madrid hace solo 10 días, cuando Karatsev derribó a Struff en la ronda final de la clasificación antes de que el alemán fuera agregado al cuadro principal en el Masters 1000 de tierra batida como un perdedor afortunado.
ATPTour.com anticipa dos enfrentamientos intrigantes programados para el viernes en la capital española.
[1] Carlos Alcaraz (ESP) vs. [17] Borna Coric (CRO)
Además de ceder su primer set del torneo ante un inspirado Emil Ruusuvuori, la defensa del título de Alcaraz en Madrid difícilmente podría haber ido mejor hasta ahora.
El jugador de 19 años llegó a las semifinales sin perder otro set, manejando la presión local con estilo para extender su racha ganadora en los eventos del ATP Tour en suelo español a 19. En su 20 cumpleaños, Alcaraz intentará que sean 20 consecutivas. Victorias ATP Tour en su tierra natal al imponerse en su primer encuentro a nivel de gira contra Coric.
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Las actuaciones casi impecables de Alcaraz en toda la cancha contra Grigor Dimitrov, Alexander Zverev y Karen Khachanov en Madrid pueden convertirlo en el favorito para reservar un lugar en el partido de campeonato en el Estadio Manolo Santana, pero Coric sabe todo sobre cómo derrotar a oponentes de mayor rango en un ATP Masters 1000. escenario. El año pasado en Cincinnati, el entonces No. 152 del mundo venció a los 10 mejores oponentes Rafael Nadal, Felix Auger-Aliassime y Stefanos Tsitsipas en camino a convertirse en el campeón con el ranking más bajo en la historia de Masters 1000.
Ese triunfo ayudó a Coric a restablecerse en el Top 30 del Ranking ATP de Pepperstone después de un año fuera por una lesión en el hombro. Ahora con 11-8 para 2023 y hasta el No. 16 en el Pepperstone ATP Live Rankings después de llegar a su primera semifinal en Madrid, el jugador de 26 años espera reunir lo mejor de su enérgico juego de fondo para convertirse en el tercer jugador en derrotar al No. 2 del mundo Alcaraz en el Tour este año.
«Es absolutamente un jugador increíble en una forma increíble en este momento también», dijo Coric sobre Alcaraz después de que el croata derrotara a Daniel Altmaier en los cuartos de final. “Así que él es el favorito y voy a salir y voy a divertirme. Me gusta jugar aquí en este estadio y seguro que será una sensación muy buena”.
Uno de los jugadores más rápidos del Tour, la velocidad de Coric podría ser crucial para contrarrestar la caída característica de Alcaraz. Sin embargo, la naturaleza polifacética del juego de Alcaraz y su habilidad para marcar tiros ganadores desde todas las partes de la cancha le da al español la opción de adaptar su táctica si es necesario contra el croata.
Alcaraz, que ya ha levantado títulos en Buenos Aires, Indian Wells y Barcelona esta temporada, tiene efectivamente los ojos puestos en un doble premio en Madrid. Si derrota a Coric y continúa defendiendo con éxito su título en la Caja Mágica, puede sellar su regreso al No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone simplemente jugando un partido a finales de este mes en el Internazionali BNL d’Italia en Roma.
[Q] Aslan Karatsev vs. [LL] Jan-Lennard Struff
Un encuentro de semifinales quizás inesperado, y que parecía aún más improbable cuando Karatsev derrotó a Struff en dos sets en la última ronda de clasificación hace 10 días. Sin embargo, tanto Karatsev como Struff han encendido la Caja Mágica este año con una serie de actuaciones de gran impacto para establecer la primera semifinal ATP Tour entre un clasificado y un perdedor afortunado desde que Gianluca Mager jugó contra Attila Balazs en Río de Janeiro en 2020.
El ex No. 14 del mundo Karatsev dio lo mejor de sí para derrotar a los cabezas de serie Botic van de Zandschulp, Alex de Minaur y el en forma Daniil Medvedev en Madrid, antes de vencer a Zhang Zhizhen en los cuartos de final. Su carrera ha llevado a los 70 de 29 años al No. 51 en el Pepperstone ATP Live Rankings, y ascenderá al No. 35 si llega a su primera final de Masters 1000.
La capacidad del tres veces campeón del Tour para lograr tiros ganadores limpios en ambas alas será clave para sus posibilidades, aunque lo mismo podría decirse de Struff. El alemán mostró su habilidad para enfrentarse cara a cara con los mejores desde la línea de base contra el No. 5 del mundo Stefanos Tsitsipas en los cuartos de final del jueves, y el No. 65 del mundo también espera que su servicio en auge pueda negarle a Karatsev el tiempo para encontrar su rango en el regreso.
Struff es el tercer lucky loser en llegar a semifinales en un torneo Masters 1000 después de Thomas Johansson (2004, Toronto) y Lucas Pouille (2016, Roma), mientras que Karatsev es solo el segundo clasificado en la historia del torneo de Madrid en llegar a semifinales. finales después de Fabrice Santoro en 2002. Con ambos jugando por un lugar en su primera final de Masters 1000, su capacidad para manejar la escala de la ocasión probablemente será decisiva.
