Es justo decir que Lee Westwood ha tenido algunos doglegs en sus tres décadas como profesional, y lo último que espera después de renunciar a su membresía en el DP World Tour, a raíz de la controversia LIV cada vez mayor, es compasión. Sin embargo, desde un punto de vista personal, inevitablemente hay un grado de tristeza.
“Era un niño cuando jugué mi primer evento europeo: el Madeira Islands Open en 1994, cuando gané alrededor de £ 3,000 por terminar empatado en el puesto 19. He tenido momentos increíbles, incluyendo todas esas copas Ryder”, dijo el ex número 1 del mundo.
“No cambiaría esos años por nada del mundo y siento que hice una contribución a la gira. No soy bueno en estadísticas, pero debo haber jugado algo así como 600 eventos, ganado más de 20 títulos y tres Orden de Méritos. Entonces no, nunca hubiera creído que hubiera terminado así y tiene que haber un poco de tristeza, por supuesto”.
Muchos afirmarán con vehemencia que el hombre de 50 años ha sido el arquitecto de su propia abdicación como miembro indudable de la realeza del golf europeo, pero el veterano de Worksop insiste en que las consecuencias fueron, como mínimo, «vagas». cuando firmó un acuerdo para unirse a LIV Golf que supuestamente valía más de £ 20 millones.
“La gente dice que sabía exactamente lo que sucedería, pero nadie nos dijo el alcance de los castigos”, dijo. “Y continúan haciendo eso. La forma en que lo veo es que, como miembro del Tour Europeo, se me permitió ser miembro del PGA Tour sin ningún problema durante todos esos años. Dime, ¿cuál es la diferencia? ¿Solo porque LIV está financiado por los saudíes, un país donde solía jugar mi gira y donde nos animaron a tocar?
“He sido un miembro dual del Tour Europeo y el PGA Tour, pero siempre dije que era un miembro del Tour Europeo ante todo y que tenía miedo de que el circuito de EE. UU. básicamente fuera un matón y hiciera todo lo posible para asegurar el dominio global. Revisa mis citas antiguas, está todo ahí.
“Pero ahora, en mi opinión, el Tour Europeo ha saltado completamente a la cama con el PGA Tour y aunque Keith [Pelley, the chief executive] dice que odia escucharlo, es ahora un recorrido de alimentación para el PGA Tour. Los 10 mejores jugadores del circuito, que aún no están exentos este año, tienen un camino hacia el PGA Tour; eso es revelar nuestro talento. Esa nunca fue la política de la gira antes de esta ‘alianza estratégica’.
“Lo siento, no quiero jugar bajo ese tipo de régimen. Por ejemplo, siempre toqué en la gira asiática y obtuve lanzamientos sin problemas. Pero luego dijeron que no debería jugar en el Abierto de Indonesia a fines del año pasado. Vamos. No gracias, no quiero jugar a ese juego. De todos modos, he dicho todo esto antes. Debería ser obvio por qué renuncié”.
‘La Ryder Cup perderá mucha experiencia’
De hecho, desde que estalló la controversia LIV el año pasado, Westwood ha sido franco acerca de lo que él ve como la aquiescencia del DP World Tour para ser socio menor en su relación con los estadounidenses. Westwood ha discutido con ex colegas del Tour en Twitter: con eddie pepperell y más recientemente con David Horsey, otro inglés, sobre querer su “pastel y comérselo”, pero ahora acepta que su odisea de la gira ha terminado. Bueno, casi.
“Hay capítulos nuevos y emocionantes con LIV y puedo jugar en el Asian Tour con su Serie Internacional y, espero, el [European] Tour Senior”, dijo. “No veo ninguna razón por la que deba ser inelegible para jugar en el Senior Open en Royal Porthcawl en julio.
“En cuanto a mirar hacia el futuro, supongo que podría haber un compromiso algún día y entonces puedo ser elegible nuevamente. Gané la Carrera a Dubái hace menos de tres años y eso me dio una década de exenciones.
“A mi edad, seguro que tal vez fue más fácil optar por renunciar que otros que podrían estar haciéndolo, y eso depende de ellos, no de mí, pero esta no fue una decisión sencilla y no la tomé a la ligera. todo.
“Reflexioné sobre ello y simplemente no me gustó la idea de que la gira nos golpeara continuamente con más multas y prohibiciones que me hubieran estado pesando. He pagado mi multa por respeto al panel de arbitraje y luego he quitado las decisiones de las manos de la gira. Sinceramente, quiero seguir adelante”.
En cuanto a la Ryder Cupestá igualmente resignado.
“¿Te imaginas que permitieran que Luke [Donald, the Ryder Cup captain], para involucrar a uno de nosotros, sin importar lo bien que uno de nosotros pueda estar jugando? dijo Westwood.
“No quiero hablar de otros jugadores de LIV que quizás ya no sean elegibles, pero ahora se perderá mucha experiencia, todo porque la gira se ha ido a la cama con el PGA Tour. Así no fue. Y no como creo que debería ser. Como dije, es hora de que siga adelante”.
