Por qué las advertencias de las empresas tabacaleras sobre un mercado negro están infladas y son engañosas

Las empresas tabacaleras afirman estar transformando su negocio al «reducir el impacto en la salud» de sus productos. Sin embargo, a menudo se oponen a las mismas políticas que podrían lograr este objetivo.

British American Tobacco NZ suministra alrededor de dos tercios del mercado de tabaco de Nueva Zelanda. La empresa se opuso a las políticas descritas en el ley libre de humo Eso vino en vigor en enero de este año. En cambio, propuso no regulatorio enfoques.

Entre una serie de objeciones, la empresa afirmó que la desnicotinización, la reducción de la disponibilidad de tabaco y la introducción de una generación libre de humo tendrían graves consecuencias no deseadas. Estos incluían un mercado negro de tabaco que alimentaría «narcotráfico, lavado de dinero y otras actividades nefastas«.

Investigación independiente El análisis de los datos que utilizan las empresas tabacaleras para respaldar estas afirmaciones ha documentado numerosos problemas con la recopilación, el análisis y la presentación de datos. El efecto ha sido inflar las estimaciones del comercio ilícito de tabaco.

Otro estudios Internacionales han examinado el papel que desempeñan las propias empresas tabacaleras en el apoyo al comercio ilícito al intentar controlar un sistema mundial de seguimiento y localización y socavar la Protocolo para Eliminar el Comercio Ilícito de Productos de Tabaco.

Se encontraron análisis del comportamiento de la industria en países de ingresos bajos y medianos abrumadora evidencia histórica de la complicidad de la industria en el comercio ilícito. Durante más de dos décadas, estudios han cuestionado las afirmaciones de las empresas tabacaleras de que el comercio en el mercado negro resulta de los altos impuestos y han señalado cómo estas empresas suelen ser los principales beneficiarios del comercio ilícito.

¿Quién gana con el alarmismo del mercado negro?

Hay riesgos obvios al confiar en la evidencia de la industria. En 2006, un tribunal de EE. UU. determinó que las empresas tabacaleras internacionales actuaron con «intención de defraudar o engañar» al público sobre los daños causados ​​por fumar durante décadas.

Un grupo de presión de Nueva Zelanda apoyado por compañías tabacaleras parece no haber revisado críticamente la evidencia de la industria, sino que amplificó las afirmaciones. Su presentación durante el proceso de consulta para la legislación de ambientes libres de humo de Nueva Zelanda argumentó erróneamente que las medidas equivale a prohibición. Dibujó paralelos incorrectos con la prohibición del alcohol en los EE. UU.

De hecho, los productos de nicotina seguirán estando disponibles, ya sea como tratamientos aprobados (como las terapias de reemplazo de nicotina) o a través de productos de vapeo. Los argumentos de la prohibición son tan infundados como engañosos.

¿Cómo ven las personas que fuman el tabaco ilícito?

Recientemente completamos un estudio que involucró entrevistas en profundidad con 24 personas que fuman. Muy pocos de ellos reportaron interés personal en productos de tabaco ilícitos o habían comprado tabaco importado ilegalmente o robado. La amplia disponibilidad de otros productos de nicotina en Aotearoa Nueva Zelanda puede explicar sus comentarios.

Aunque pocos habían consumido tabaco comercializado ilegalmente, casi todos habían accedido y fumado tabaco de cosecha propia. Sin embargo, ninguno había disfrutado usando lo que algunos llaman «chop chop» y en su lugar describieron el tabaco de cosecha propia como «vil» y «salvaje». En lugar de ver el tabaco de cosecha propia como una alternativa a largo plazo una vez que se implementen las medidas en virtud de la ley libre de humo, los participantes consideraron que el uso de este tabaco es desagradable e inseguro.

Encontramos numerosas contradicciones en cómo los participantes esperaban que evolucionara un mercado ilícito. Algunos pensaron que crecería, pero tenían poca idea de cómo la gente accedería a él. Algunos preveían que los productos del mercado negro serían más caros, mientras que otros pensaban que lo serían menos. Varios expresaron su preocupación por la seguridad de obtener y fumar productos obtenidos a través de un mercado negro.

Estas contradicciones y la falta de familiaridad de los participantes con el tabaco importado ilegalmente sugieren que las compañías tabacaleras y los grupos de presión pueden exagerar el problema. En lugar de optar por no regulatorio enfoques sobre medidas se prevé que reduzca la prevalencia del tabaquismo muy rápidamente, deberíamos gestionar activamente cualquier amenaza que pueda plantear el tabaco ilícito.

el gobierno tiene fondos asignados a un equipo de especialistas que monitoreará e interrumpirá el tabaco ilícito. Idealmente, esta financiación permitirá una mayor vigilancia por rayos X de las importaciones de países identificados como posibles fuentes de tabaco ilícito. Nueva Zelanda también podría firmar el Protocolo para Eliminar el Comercio Ilícito de Productos de Tabaco para acceder a datos de suministro ilícito internacional.

Si bien es importante mejorar el monitoreo y la vigilancia, se puede decir que reducir el tamaño de cualquier mercado ilícito es la respuesta más fuerte a la supuesta amenaza. Cuantas menos personas fumen, menor será el tamaño del mercado potencial. Cuanto más pequeño sea el mercado, menos rentable será el comercio ilícito.

La respuesta más potente a las afirmaciones de que aumentará el comercio ilícito de tabaco es implementar medidas que se prevea que conducirán a un rápida caída en la prevalencia del tabaquismo. Lejos de crear un caso para desmantelar las medidas descritas en la ley, los reclamos de las compañías tabacaleras brindan una justificación convincente para implementar las políticas de la manera más rápida y completa posible.

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