El boxeo está en su mejor momento cuando un par de peleadores igualados en su mejor momento se encuentran con mucho en juego. Es una de las razones por las que muchas de las peleas de Canelo Álvarez a lo largo de los años han sido tan convincentes.
Álvarez peleará contra John Ryder el sábado en su ciudad natal de Guadalajara, México, en su primera pelea luego de una cirugía para reparar una lesión en la mano izquierda que lo había estado atormentando por un tiempo. Álvarez, quien en sus últimas tres peleas luchó contra Caleb Plant y Gennadiy Golovkin por el título indiscutible de peso súper mediano, con una pelea por el título de peso semipesado de la AMB contra Dmitriy Bivol en el medio, ha recibido algunas críticas por elegir pelear contra Ryder.
Si eres uno de los que contribuyen, detente. Es una estupidez.
Álvarez todavía tiene solo 32 años, pero tiene más de una carrera de mega peleas en su currículum. Este no es, y nunca ha sido, un chico que busca un toque suave. Le encanta el golf y es el tipo de persona que, si surgiera la oportunidad, desafiaría a Jon Rahm y Scottie Scheffler a un juego.
Álvarez siempre ha luchado contra lo mejor de lo mejor. Desde que derrotó a Kermit Cintron por un título de peso súper welter el 26 de noviembre de 2011, el único peleador que Álvarez ha peleado y que en algún momento no tuvo un título mundial fue Avni Yildirim en 2021. Y él tenía para pelear contra Yildirim porque el WBC hizo a Yildirim el obligatorio para su título de peso súper mediano. Si Álvarez no hubiera peleado contra Yildirim, no habría podido unificar los cinturones de las 168 libras.
Desde que Floyd Mayweather se retiró en 2015 luego de una victoria sobre Andre Berto, Álvarez ha proporcionado un porcentaje significativo de las peleas más importantes en el deporte.
Afortunadamente, eso está cambiando. Gervonta Davis y Ryan García pelearon el 22 de abril en una pelea que ocurrió solo porque los peleadores lo exigieron. Fue bien recibido por los fanáticos y, según los informes, hizo grandes números en la puerta y en pay-per-view. Fue un combate convincente de boxeadores talentosos que aceptaron la pelea a pesar de tener mucho que perder.
Ese ha sido el modus operandi de Álvarez durante años. Se enfrentó a Mayweather en 2013, sufriendo una de sus dos únicas derrotas, cuando solo tenía 23 años y aún se estaba desarrollando. Perdió mucho, pero aprendió de eso y volvió aún más grande.
Luego de una revancha muy publicitada con Golovkin en septiembre, Álvarez se sometió a una cirugía en la mano izquierda. Aunque los médicos lo consideraron un éxito, no puede estar seguro hasta que esté golpeando en el fragor de la batalla la noche de la pelea. Combine eso con su extraordinaria fuerza de calendario y su deseo de pelear frente a sus fanáticos locales, y hubiera tenido sentido ir con un oponente un poco menor en esta salida.
Ryder no es un campeón mundial, como sugieren las probabilidades. Álvarez tiene -2000 en BetMGM y Ryder tiene +1000. El porcentaje de victorias implícito de Álvarez es del 94,1%. Ryder es del 11,1%. Pero Ryder es un ex campeón mundial y posee victorias sobre Zach Parker y Daniel Jacobs.
Sin que le digan las probabilidades, Ryder conoce el desafío que enfrenta porque Álvarez ha demostrado su valía repetidamente en el escenario más grande. Sin embargo, Ryder espera que la confianza en sí mismo y la tenacidad lo lleven más allá de donde su talento sugiere que podría llegar.
“Tuve mis altibajos en mi carrera, recibí mis golpes y volví”, dijo Ryder. “Creo que esta pelea ha llegado en el momento adecuado. Estoy en mi mejor momento físico y mental que nunca, y tengo muchas ganas de hacerlo. Canelo todavía está allí arriba como uno de los mejores libra por libra y el mejor de nuestra generación. Es tan peligroso, y lo mejor de él aún podría estar por venir”.
Eso está exactamente en el dinero, particularmente porque Álvarez no trata a los oponentes de nivel B y C como, bueno, oponentes de nivel B y C. Se prepara para todos sus oponentes como si fueran Mayweather o Golovkin, y si no lo son, bueno, eso es bueno para él.
Álvarez nunca ha entrado en una pelea fuera de forma o mirando más allá de un oponente, y no tiene sentido que comience ahora.
Dijo que su mano izquierda se ha sentido bien en el sparring, y aunque no ha visto un video de Ryder (por lo general, ve pocos videos de cualquiera de sus oponentes), sabe que Ryder es lo suficientemente bueno como para ganarse su respeto.
Todavía no está pensando en una posible revancha con Bivol o un desafío del campeón unificado de peso semipesado Artur Beterbiev. Esas peleas pueden llegar, pero su grandeza se debe en parte a que tiene un enfoque singular en el tipo que tiene delante.
«No pienso tan lejos», dijo Álvarez. «Hay muchas peleas para mí por venir. Cada pelea es peligrosa. Estoy entrenando al 100 por ciento para Ryder y estaré listo».
Hay poca duda de eso.
