Los dueños nunca iban a perder.
El lunes de miseria llegó al cierre de la industria de las Grandes Ligas de Béisbol, un día en el que los señores supremos del juego decretaron que se debe llegar a un acuerdo para un nuevo acuerdo de negociación colectiva, o de lo contrario.
De lo contrario, se cancelarán los juegos de la temporada regular. O bien jugadores, ¡oh, esos jugadores codiciosos! – Echará de menos los cheques de pago. O de lo contrario, el deporte usará otro proverbial ojo morado y los gritos de «¡Nunca más!» de los fanáticos enojados se podía escuchar.
Pero ese escenario está arrancado de las páginas de la historia.
Claro, los fanáticos se enojarán, y algunos abandonarán el barco y nunca regresarán, pero una gran parte simplemente continuará considerando el béisbol como lo que es ahora: ruido de fondo durante los meses de primavera y verano, excepto por los raros momentos cuando la ciudad natal se rompe. a través y hace la Serie Mundial, o un jugador, equipo o ambos se ven envueltos en un escándalo.
Y podemos prescindir de la noción de «ganadores y perdedores» una vez que esta cosa – si esta cosa? – está establecido. Mientras que los lados permanecieron separados por códigos postales en negociaciones de última horaes probable que los jugadores en última instancia apunten a ganancias nominales realizadas en algunas áreas, en gran parte relacionadas con el pago de jugadores más jóvenes.
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Sin embargo, este cierre patronal, impuesto por MLB a la medianoche del 1 de diciembre, nunca iba a ser una vía para que los trabajadores recuperaran las pérdidas de la gerencia en negociaciones anteriores de CBA. De hecho, todo lo que hizo fue revelar cuán desafiante será para los jugadores sacar hasta un centavo de los propietarios de franquicias.
Esto no fue del todo invierno nuclear que todos vimos venir hace tres o cinco años, y eso se debe en gran parte a que los jugadores, relativamente pronto, abandonaron los conceptos de agencia libre después de cinco años de tiempo de servicio y el arbitraje salarial después de dos. Esas concesiones podrían haber parecido una rama de olivo. En cambio, solo animó a MLB a fortalecer su muro.
Lo que hemos visto durante estos 89 días no fue una negociación, sino que los propietarios desplegaron una ofensiva de cuatro esquinas que hubiera impresionado al mismo Dean Smith.
MLB no necesitaba nada de estas negociaciones y actuó como tal. ¿El tope del impuesto al lujo? Está bastante bien tal como está, y ¿qué tal si aumentamos las sanciones para los equipos infractores, mientras estamos en eso?
¿Una clase más elegible para el arbitraje? Preferimos no hacerlo. ¿Un sorteo de lotería para disuadir a los equipos de no molestarse en ganar? ¡Lo pensaremos, pero solo si son buenos muchachos y aceptan un desempate de 14 equipos!
Y así, Rob Manfred, Dan Halem, Dick Monfort y Ron Fowler extendieron la cancha y se lanzaron la pelota de un lado a otro. Y Tony Clark y Bruce Meyer y Max Scherzer y Marcus Semien solo podían correr detrás de ellos, presionarlos, pero no obligarlos a disparar.
En cambio, surgieron una serie de propuestas de impuestos de lujo poco serias: un aumento de los $ 210 millones en 2021 que ya estaban obsoletos a $ 214 millones en 2022, aumentando a $ 222 millones en 2026. Esos también fueron acompañados por sanciones más severas por excederlo: hasta 95 % para el tercer nivel.
Si bien el pedido inicial de los jugadores de un tope de $245 millones parece audaz, es un área en la que están recuperando el tiempo perdido. El tope del impuesto al lujo ha crecido solo un 18 % desde 2011, de $178 millones a $210 millones, un período durante el cual los ingresos de la industria crecieron un 70 %, de un estimado de $6,290 millones a $10,700 millones en 2019, la última temporada que no se vio afectada por la pandemia.
Quizás los jugadores deban vivir con las pérdidas que sufrieron en los últimos dos contratos colectivos de trabajo, pero es necesaria alguna corrección del mercado. En cuanto al tope impositivo propuesto por la MLB que aumenta de solo $214 millones a $222 millones entre 2022 y 2026, solo una pregunta: con los acuerdos masivos de televisión nacional en línea, el flujo de ingresos sin explotar de las apuestas deportivas y el espectro de expansión, ¿los dueños de los equipos realmente creen que sus ¿Los ingresos crecerán menos del 4% en ese lapso de cinco años?
Además, el hecho de que los propietarios tengan un límite de gasto no significa que estén obligados a alcanzarlo.
Y eso nos lleva a nuestro punto original: incluso si Manfred cayera bajo el hechizo del fantasma del Che Guevara y capitulara ante cada demanda laboral, ¿cuántos propietarios se molestarían en gastar más de $245 millones en nómina?
Si los últimos siete años demostraron algo, es que la propiedad, escondida detrás de la «inteligencia» de su ejército de analistas de la oficina principal, ha demostrado ser bastante capaz de fijar precios sin parecer francamente colusoria. Así es como los All-Stars son congelados fuera del mercado, todos los veteranos reciben la misma oferta de un año y $1 millón y decenas de jugadores elegibles para el arbitraje son arrojados nuevamente a un salario de seis cifras cuando alcanzan los tres años de servicio y son subsecuentemente no le ofrecieron un contrato.
Incluso las únicas tres franquicias que combinan ingresos excesivos con un aparente deseo de ganar (los Medias Rojas, los Yankees y los Dodgers) juegan al limbo con el umbral impositivo, agachándose por debajo de él el mayor tiempo posible y mostrando una disposición a sacrificar campeonatos en lugar de superar el límite máximo. para un jugador que marca la diferencia.
(Al menos los Dodgers aprendieron la lección, rompiendo una sequía de títulos de 32 años el mismo año en que cambiaron y garantizaron $375 millones a Mookie Betts).
¿Y ahora qué? Las negociaciones se intensificarán el lunes y, en un mundo perfecto, se logrará suficiente progreso para que MLB, que impuso el cierre patronal, tampoco tenga que anunciar cancelaciones del Día Inaugural. Eso requerirá que ambas partes vuelvan a tocar el tercer riel de los techos de impuestos de lujo, y MLB seguramente intentará mantenerse firme una vez que se encuentre un terreno común sobre los salarios mínimos y, tal vez, un nuevo fondo de bonificación para jugadores jóvenes de alto rendimiento.
Sin embargo, incluso el extremo más alto de esas propuestas asciende a cinco centavos y diez centavos. En cuanto al salario mínimo, los lados apenas están a mundos de distancia (MLB: $640,000, jugadores: $775,000) y la diferencia le costaría a los equipos solo $1.35 millones si tuvieran hasta 10 personas con salario mínimo en su equipo. El bono de $20 millones propuesto por MLB, en teoría, costaría menos de $1 millón por equipo. Le costaría a cada equipo $ 3,83 millones por debajo de los $ 115 millones propuestos por el sindicato, y da la sensación de que ese número, más que cualquier otro, tiene una flexión significativa del lado de los jugadores.
Mientras tanto, a medida que los propietarios gastan cientos de miles de dólares en jugadores más jóvenes, estarían buscando miles de millones más en ingresos, listos para robar su municipio para desarrollos inmobiliarios con un lado del béisbol. Ya vimos a Manfred volcarse en el sitio actual del Oakland Coliseum para ayudar a empujar a los Atléticos hacia un desarrollo de uso mixto, o Las Vegas, incluso cuando su propios fans expresan satisfacción con la ubicación actual.
Prepárese para que el propietario de los Reales, John Sherman, continúe promocionando la importación de un estadio de béisbol en el centro de Kansas City, incluso cuando una verdadera joya, el estadio Kauffman, reluce gracias a las renovaciones y sigue siendo un favorito de los fanáticos. Oye, el título de la Serie Mundial de 2015 estuvo bien, pero un grupo de condominios de 800 pies cuadrados con un Starbucks en el sótano sería mucho, mucho mejor.
¿Ves a dónde va esto?
Así que prepárate para más posturas esta semana, algunas negociaciones furiosas y, tal vez, un acuerdo. Los jugadores promocionarán legítimamente sus logros, aliviados de que haya terminado pero también cabizbajos de que pasarán otros cinco años antes de cualquier cambio sustancial. Los propietarios tratarán de mantener la seriedad mientras alaban lo que llamarán concesiones significativas hechas en medio de un trato justo.
Y tal vez se salve una temporada de 162 juegos, antes de que MLB pierda cualquier otra parte de la economía de la atención luego de un invierno en el que posiblemente se empapó su empresa más popular: intercambios y agencia libre.
Todo vuelve a empezar el lunes por la mañana. Y una vez más, MLB puede simplemente mantener el balón en la esquina, sabiendo que el tiempo se acabará.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los propietarios de los equipos de la MLB siempre iban a ganar la batalla laboral en el cierre patronal de la MLB
