PARQUE NACIONAL DRY TORTUGAS, Fla. (AP) — Los arqueólogos encontraron los restos de un hospital y cementerio de cuarentena del siglo XIX en una isla sumergida en el Parque Nacional Dry Tortugas de Florida en el Golfo de México.
Si bien solo se ha identificado una tumba, los registros históricos indican que decenas de personas, en su mayoría soldados estadounidenses estacionados en Fort Jefferson, pueden haber sido enterrados en el sitio en aguas al oeste de Key West, Florida, dijeron funcionarios del parque en un comunicado de prensa el lunes.
Un grupo que incluía personal de recursos culturales del parque, el Centro de Recursos Sumergidos del Servicio de Parques Nacionales, el Centro Arqueológico del Sudeste y un estudiante graduado de la Universidad de Miami, hizo el descubrimiento durante una inspección del Cementerio de Fort Jefferson Post que comenzó en agosto pasado.
Descubrieron la tumba de John Greer, un trabajador que murió el 5 de noviembre de 1861. Las autoridades dijeron que no sabían mucho sobre Greer, pero su tumba estaba marcada de manera prominente con una gran losa de grauvaca, el mismo material que se usó para construir la primer piso de Fort Jefferson.
“Este hallazgo intrigante destaca el potencial de historias no contadas en el Parque Nacional Dry Tortugas, tanto por encima como por debajo del agua”, dijo Josh Marano, arqueólogo marítimo de los parques nacionales del sur de Florida y director del proyecto de estudio.
Dijo que continúan los esfuerzos para aprender más sobre otros enterrados en la isla sumergida.
Fort Jefferson fue una prisión militar durante la Guerra Civil Estadounidense, y las islas circundantes se convirtieron en un puesto de avanzada naval, una estación de faro, un hospital naval, una instalación de cuarentena y un sitio para entrenamiento militar.
El riesgo de enfermedades transmisibles, incluidos los brotes de fiebre amarilla transmitida por mosquitos, aumentó a medida que crecía la población del fuerte con personal militar, prisioneros, esclavos, personal de apoyo y sus familias.
El fuerte fue abandonado en 1873, pero el Servicio de Hospitales de la Marina de los EE. UU. lo ocupó nuevamente entre 1890 y 1900, y se instaló un hospital de aislamiento en una isla cercana.
“Aunque gran parte de la historia de Fort Jefferson se centra en la fortificación en sí y algunos de sus infames prisioneros, estamos trabajando activamente para contar las historias de las personas esclavizadas, las mujeres, los niños y los trabajadores civiles”, dijo Marano.
