Una pelea por el título en los titulares de división más profundos del deporte. Tarjeta de pago por evento UFC 288 del sábado mientras el octágono regresa al Prudential Center en Newark, Nueva Jersey, por primera vez desde 2019.
Aljamain Sterling buscará hacer la tercera defensa de su título de las 135 libras cuando reciba al ex campeón Henry Cejudo, quien regresa de un retiro de casi tres años. Un par de pesos welter llenos de acción también se enfrentarán en la co-estelar, probablemente con una oportunidad por el título en juego, cuando Belal Muhammad se enfrente a Gilbert Burns.
Echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes que se avecinan este fin de semana.
1. ¿Qué tan bueno podemos esperar que sea Henry Cejudo?
Tres años después de su abrupto retiro del deporte, Cejudo ahora tiene 36 años. Aparentemente, se ha burlado de un regreso desde que se alejó por primera vez y se ha mantenido cerca de MMA durante su ausencia como podcaster y entrenador a sueldo como consultor de estrellas tan importantes como Jon Jones y Weili Zhang. Sin embargo, también hay una estadística condenatoria en la que Cejudo deberá demostrar la excepción cuando se enfrente a Sterling por el cinturón que nunca perdió: luchadores de UFC mayores de 35 años y que compiten entre 125 y 170 libras. están 2-28 en general en peleas por el título. En el caso de Cejudo, su millaje general por daños acumulados sigue siendo bajo. El medallista de oro olímpico de 2008 también se encuentra entre los peleadores más inteligentes y adaptables en la historia de la UFC con un coeficiente intelectual de pelea genial. Leyendas como Georges St-Pierre, Dominick Cruz e incluso Jones han podido regresar en los últimos años después de largos despidos sin que el óxido de la jaula los haya frenado. Si Cejudo, un ex campeón de UFC en dos divisiones, es capaz de derrotar a un campeón clasificado libra por libra como Sterling en estas condiciones, sería cada vez más difícil dejar a «The Messenger» fuera de las discusiones sobre los mejores campeones en la promoción. historia decorada.
2. Esta es la prueba definitiva del reinado del título de Sterling
Desde que capturó por primera vez el título de peso gallo por descalificación en 2021 después de que Petr Yan conectó un rodillazo ilegal, el reinado de Sterling en la cima de la división de las 135 libras ha sido muy difamado. Sí, Sterling regresó 13 meses después en la revancha para vencer a Yan por decisión dividida después de que las lesiones retrasaran su regreso a la cima de una división tan talentosa pero con cuellos de botella. Pero la segunda defensa del título de Sterling en octubre pasado, aunque lejos de su culpa, resultó ser una risa cuando el ex campeón TJ Dillashaw ingresó con una lesión preexistente en el hombro en UFC 280 solo para agravarla nuevamente en la primera ronda en camino a un Fácil derrota por detención. Si bien nadie cuestiona el talento del campeón de 33 años, que tiene una racha de ocho victorias consecutivas, una clara victoria sobre alguien de la clase y la reputación de Cejudo haría maravillas para el legado y la reputación de Sterling sin escasez de retadores talentosos. esperando en fila su propia oportunidad de título.
3. Muhammad-Burns se siente innecesariamente apurado
Si alguien está buscando una razón por la cual la pelea de este probable contendiente No. 1 entre emocionantes contendientes de peso welter se vio obligada a aparecer en la cartelera del sábado con solo tres semanas de anticipación, la respuesta fácil es porque la promoción necesitaba una co-estelar para ayudar a vender el PPV. Sin embargo, cuanto más se profundiza en los detalles sobre la apuesta que hicieron ambos boxeadores en un punto tan clave con la esperanza de conseguir una oportunidad difícil de alcanzar y que defina su carrera en el título de las 170 libras, más preguntas abundan. Burns, de 36 años, acaba de ganar por decisión en tres asaltos a Jorge Masvidal hace solo tres semanas, en una pelea en la que «Durinho» rompió el carácter al exigir una oportunidad por el título a los jefes de UFC. En cambio, aceptó otra oportunidad de jugar para una segunda oportunidad por el oro de UFC, solo que esta es una pelea sin título establecida para cinco rondas, que el presidente de UFC, Dana White, dijo que ambos peleadores presionaron. Sin embargo, aunque Muhammad, de 34 años, no ha peleado desde que derrotó al invicto Sean Brady en octubre pasado, estaba todo menos listo para la pelea cuando UFC lo llamó en el último minuto. Muhammad todavía tenía que someterse a una semana de ayuno durante su mes de observancia del Ramadán como musulmán practicante, pero aceptó la pelea de todos modos en medio de un período en el que UFC fue criticado rutinariamente por otorgarle a Colby Covington la próxima oportunidad por el título de Leon Edwards. Tanto Burns como Muhammad dijeron que sí porque la oportunidad era demasiado grande para dejarla pasar, pero eso no significa que fuera la mejor decisión para la promoción o los luchadores.
4. Está fuera de la freidora y en la sartén para Bryce Mitchell
En diciembre pasado, Mitchell era un prospecto de peso pluma de 15-0 que buscaba sellar su boleto hacia una eventual oportunidad por el título. Pero la orgullosa nativa de Arkansas se topó con el martillo en ascenso que es la invicta Ilia Topuria, quien golpeó a Mitchell tan violentamente en una derrota por sumisión en la segunda ronda que «Thug Nasty» estaba contemplando abiertamente retirarse a los 28 años después. Cinco meses después, Mitchell está de vuelta en la silla de montar contra otro contendiente entre los 10 primeros en la forma de 16-0 Movsar Evloev. Un nativo de Rusia de 29 años, Evloev ha ganado sus seis peleas de UFC desde su debut en 2019 y acaba de obtener una victoria dominante sobre el respetado veterano Dan Ige. Considere esta una dura prueba para descubrir exactamente dónde se encuentra Mitchell, tanto mental como físicamente, luego de un revés tan devastador.
5. ¡Dios mío, esa es la música de Kron Gracie!
¿Recuerdas ese nombre? Fue en 2019 cuando vimos por última vez a Gracie, de 34 años, en el octágono luego de una derrota por decisión ante Cub Swanson. Con marca general de 5-1 en MMA, Gracie ha sido durante mucho tiempo un prospecto interesante no solo por su lealtad a sus compañeros de entrenamiento, los hermanos Díaz, o su linaje familiar como hijo de Rickson Gracie y nieto del cofundador de Brazilian Jiu-jitsu, Helio. Gracia. Un luchador de sumisión condecorado a nivel mundial, la parte más interesante del regreso de Gracie será si se apoya en sus puntos fuertes frente a la sorprendente destreza de Charles Jourdain. Gracie fue criticado rotundamente por miembros de su propia familia en los años que siguieron a su derrota ante Swanson debido a su obstinada insistencia en evitar forcejear en esa pelea y concentrarse en sus golpes crudos. Es difícil imaginar qué tipo de hambre le queda a Gracie, pero todavía es lo suficientemente joven como para tener un impacto potencial, siempre que haya pasado el descanso trabajando para completar su juego.
