Si parece que Avalon Emerson lo sabe todo, & el encanto ojalá pudiera saber menos. La letra de «Sandrail Silhouette» o «Hot Evening» se reproduce como si alguien recordara el resplandor incandescente de diapositivas fotográficas antiguas, insinuando detalles justo fuera del marco. La música se siente un poco intencionalmente desajustada, un poco fuera de sintonía, porque en lugar de cambiar los tempos o el tono en una mezcla de DJ, Emerson está jugando con los mecanismos emocionales de la nostalgia. Dentro de la cámara de aislamiento agridulce de «Entombed in Ice» o el recuerdo idílico de los viajes aéreos en «Dreamliner», es posible que percibas algo del estado de ánimo pandémico, una fatiga espiritual melancólica combinada con el tenue atisbo de una posibilidad no realizada. Un disco sobre la memoria es también un disco sobre el olvido, sobre futuros pasados siempre inexplorados.
El estilo más reflexivo e introspectivo de & el encanto echa de menos algo de lo que caracteriza las mejores pistas de club de Emerson: la fluidez confiada y la sociabilidad animada de alguien que pinchaba en muchas fiestas importantes antes de montar ritmos en casa. Dentro de la presunción del álbum del cantautor en solitario, bajo las circunstancias de la pandemia, Emerson está atascado, «peor, pillado en California», y estamos junto a ella mientras dure. Su voz que no es realmente de cantante le da al álbum su personalidad distintiva: dulce y encantadora, hermética y un poco vacilante, no realmente como Marie Davidson, quien efectivamente era malvada parte del tiempo, pero más como Arthur Russell en el forma en que el no-realmente-canto de Emerson imparte una sinceridad espontánea.
Sincero, autodidacta, concebido bajo los auspicios de la crisis que todos desearían poder dejar atrás: No es de extrañar que la propia Emerson esperara que esta música resultara un poco estremecedora. Pero & el encanto es tan tranquilo y despreocupado de impresionarte que es un poco desconcertante. “Cuelguen a los cobardes, cuelguen a los DJs”, reflexiona Emerson en un momento, como un codazo descarado y autocrítico a las personas que prefieren no revelar su yo completo y defectuoso en su arte. No todo se siente fácil: los lamidos de bajo sintetizado wubby en «A Vision» alteraron el equilibrio de la voz de peso pluma de Emerson, y la bonita pero inerte «The Stone» podría haber sido un interludio. Pero está bien situado para recuperar el aliento antes de la estimulante “Dreamliner”, una de mis canciones favoritas de este año. No es casualidad que esa sea la pista que cae más cerca de Nighttime Avalon, uno de esos satisfactorios cuatro en el piso que se despegan en los bordes para dejar que su romántico brillo psicodélico se filtre. ¿Quién necesita un coro?
Todo esto, por supuesto, habría sido mucho más difícil de lograr después el LP banger techno que Emerson seguramente todavía tiene escondido en su cerebro. Cuando eres lo suficientemente famoso para tener seguidores y no tanto como para decepcionar a los casuales, es realmente el momento perfecto para un disco como este. Y & el encanto se siente justo a tiempo en general: para la cultura del club se vuelve poppor los nuevos álbumes de los progenitores del club-goes-pop Everything But the Girl y Alison Goldfrapp, por el nuevo proyecto del año pasado de Elizabeth Fraser de Cocteau Twins, por un nueva canción de Rae Sremmurd (y un pista semioficial de Jason Derulo) sampleando a Dido, la reina del rock suave de Y2K, para Kim Petras y Nicki Minaj. rehacer de Alice DJ. El ambiente es pasteles luminosos, balanceo elegante, electro adulto contemporáneo y una actitud despeinada y despreocupada que vuelve a ser genial, y Avalon Emerson lo tiene.
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