Una etapa de cohete condenada al fracaso que se espera que se estrelle contra la luna el 4 de marzo lo hará fuera de la vista del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA.
La colisión está programada para tener lugar en el otro lado de la luna, fuera del alcance de los telescopios terrestres. los Orbitador de reconocimiento lunar (LRO) tiene la capacidad de observar el lado lejano de la Luna, pero no estará a la vista de la zona de impacto esperada cuando ocurra el evento, dijo la NASA a Space.com. Sin embargo, se está trabajando en un posible conjunto de observaciones de seguimiento.
«El equipo de la misión está evaluando si se pueden realizar observaciones sobre cualquier cambio en el entorno lunar asociado con el impacto, y luego identificar el cráter formado por el impacto», dijo un portavoz de la NASA a Space.com en un correo electrónico.
«Este evento único presenta una oportunidad de investigación emocionante. Después del impacto, la misión puede usar sus cámaras para identificar el sitio del impacto, comparando imágenes más antiguas con imágenes tomadas después del impacto. La búsqueda del cráter del impacto será un desafío y podría llevar semanas para meses.»
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¿Ves la etapa del cohete?
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La historia de origen de la etapa del cohete es turbia, por decir lo menos. En un principio se identificó como parte de un SpaceX Halcón 9 cohete que lanzó el Observatorio Climático del Espacio Profundo satélite en febrero de 2015.
Las observaciones de seguimiento indicaron la órbita, sin embargo, no coincidía con el Falcon 9 y se acercó a los chinos Misión Chang’e 5-T1lanzado en 2014. Esta misión fue una demostración de tecnología precursora de la más famosa Misión Chang’e 5 que trajo una muestra de la luna a la Tierra en diciembre de 2020.
Varios observaciones independientes sugiero que la misión es Chang’e-5-T1, pero esa afirmación no está completamente confirmada. El sábado (21 de febrero), China negó el escenario era de su misión; el país, que ha sido criticado por las prácticas de basura espacial en los últimos años, agregó que es muy cuidadoso con sus políticas de eliminación después del lanzamiento.
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Los datos de seguimiento del 18º Escuadrón de Control Espacial de la Fuerza Espacial de los EE. UU., que sugieren que la etapa china volvió a entrar en la atmósfera en 2015, dan credibilidad a la afirmación china. según SpaceNews.
Pero incluso esa afirmación no es firme, ya que el astrónomo Bill Gray (quien encontró por primera vez el punto de impacto de la etapa del cohete y corrigió su identificación errónea inicial del Falcon 9) dice que esos datos de radar del escuadrón solo podían rastrear las etapas del cohete cerca de la Tierra. Gray afirma que el escenario es visible en el espacio profundo utilizando un seguimiento similar al de los asteroides en busca.
Cualquiera que sea la historia de origen de la etapa del cohete, existe la posibilidad de que LRO pueda encontrar su cráter.
La misión ha estado en órbita desde 2009 y es conocida por encontrar sitios lunares tan pequeños como las diversas zonas de aterrizaje de astronautas del Apolo de las misiones entre 1969 y 1972. LRO incluso ha encontrado sitios de impacto «perdidos», como donde se encuentra una etapa de cohete del Apolo 16. golpeó la luna en abril de 1972.
LRO es mejor conocido como un cazador de agua y mapeador de alta definición de la superficie lunar. Es probable que su trabajo sea una de las piedras angulares sobre las que la NASA basa los mapas y los planes de exploración para el programa Artemis, cuyo objetivo es que los astronautas exploren la Luna. más tarde en la década de 2020.
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