Los funcionarios de Laos en la provincia de Bokeo emitieron nuevas reglas para la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado, administrada por China, en un esfuerzo por proteger mejor a las trabajadoras que han sido retenidas allí contra su voluntad y, en algunos casos, traficadas como trabajadoras sexuales.
Pero los funcionarios laborales y los ex trabajadores de SEZ dicen que la medida puede no ser suficiente para evitar que los empleadores realicen prácticas abusivas, en parte porque las autoridades de Laos tienen poco poder para operar en SEZ.
Los nuevos procedimientos establecidos por la Oficina de Gestión de la ZEE provincial en el noroeste de Laos requieren que todos los empleadores y trabajadores de las ZEE firmen contratos laborales que garanticen que los trabajadores tengan un lugar de trabajo seguro, beneficios de seguro y salarios justos. También prohíben el trabajo forzoso y exigen un seguimiento y un informe periódicos de las condiciones de trabajo y de vida a la oficina de gestión.
“Los trabajadores deben ser registrados y aceptados por una empresa o enviados a la SEZ por una agencia de colocación de empleo”, dijo a RFA el jueves un funcionario de la Oficina de Gestión de la Zona Económica Especial de la provincia de Bokeo.
“Todos los trabajadores laosianos, chinos, birmanos y tailandeses deben entrar por el canal adecuado”, dijo el funcionario, que se negó a dar su nombre para hablar con franqueza. “Si quieren trabajar aquí, deben seguir las reglas”.
Después de que los empleadores y los trabajadores firmen los contratos laborales, las autoridades de la ZEE emitirán una tarjeta inteligente a los trabajadores que muestra su identidad y el nombre de su empleador, dijo la fuente. Todo trabajador que posea una tarjeta será registrado en la dirección de la provincia. La nueva normativa entró en vigor el martes.
Los trabajadores de la SEZ dijeron que siguen siendo escépticos de que la nueva regulación impedirá que los empleadores retengan a las trabajadoras en contra de su voluntad, exijan sumas exorbitantes para vivienda y comida, y obliguen a algunas trabajadoras a prostituirse para pagar sus deudas.
Las autoridades locales de Laos rescataron recientemente a varias mujeres que habían ido a SEZ después de que les prometieran trabajos como camareras o «chicas de chat» que reclutan inversores en línea. Pero cientos siguen atrapados dentro de la zona por sus empleadores, a pesar de querer irse.
Las autoridades de Laos no pueden ingresar fácilmente a la zona dirigida por China, que opera en gran medida fuera del alcance del gobierno de Laos. Los rescates se han llevado a cabo solo después de que las mujeres proporcionaran pruebas de su identidad y peligro a un grupo de trabajo provincial especial.
Una ex trabajadora de SEZ cuyo empleador le impidió irse dijo que firmar un contrato no es una solución efectiva al problema y que, una vez firmado, podría no ser aplicable.
Si las autoridades de Laos no tienen más poder en la SEZ para monitorear las condiciones de los trabajadores, inspeccionar los lugares de trabajo y reforzar las leyes laborales, entonces continuarán los abusos como la denegación de beneficios o, peor aún, la trata de personas, dijo.
“El contrato no hará ninguna diferencia”, dijo la ex trabajadora de la SEZ de la capital del país, quien se negó a dar su nombre por temor a su seguridad. “He estado allí, físicamente detenido. No tenía libertad en absoluto.
“Como sabemos, en la SEZ, la policía de Laos no tiene derecho a hacer nada en absoluto”, dijo.
Una mejor solución
Una mujer de la capital del país, Vientiane, que solía trabajar como chica de chat en línea en un centro de llamadas en el Golden Triangle SEZ y fue empujada a la prostitución cuando no pudo cumplir con su cuota de ventas, dijo que el nuevo requisito de contrato laboral no es infalible. salvaguardar contra el abuso.
Señaló que las mujeres en las zonas económicas especiales a menudo tienen que cumplir cuotas de ventas ambiciosas que son difíciles, si no imposibles, de cumplir, ya que acumulan «deudas» por alimentos y vivienda.
“El contrato debe ser justo y debe establecer claramente que el trabajador tendrá derechos básicos, libertad y beneficios de bienestar social. Todo debe ser transparente”, dijo.
“Si consigues un buen trabajo, podría valer la pena gastar todo el dinero [to pay the recruiter’s fee], pero si consigues un mal trabajo como en mi caso, el empleador no te da comida ni agua”, dijo. “Tendrías que pagar por todo, y el costo de vida aquí es caro. En un caso como este, estaría muy endeudado [to the employer].”
Un funcionario de la Fiscalía de la provincia de Bokeo dijo a RFA el martes que un contrato laboral obligatorio podría no ser la mejor solución.
“Con tantos hombres y mujeres jóvenes traficados y reclutados para trabajar en la SEZ, nuestras autoridades ahora quieren ayudarlos o rescatarlos, pero no pueden porque no tienen derecho a ingresar a la SEZ. Nuestras reglas y leyes no son aplicables allí”, dijo.
Una mejor solución sería que el gobierno de Laos otorgue más poder a la policía de Laos y a varios grupos gubernamentales y externos para monitorear la zona y tomar medidas enérgicas contra el tráfico de personas y el trabajo forzado allí, dijo el funcionario que se negó a dar su nombre.
“Hasta ahora, ninguna agencia gubernamental ha monitoreado y verificado el abuso laboral en la ZEE”, dijo. “La SEZ se ha convertido en una zona no prohibida plagada de trata de personas, trabajos forzados y otros delitos graves”.
A principios de febrero, RFA informó que al menos 19 mujeres laosianas habían sido rescatadas por la policía de la SEZ, ocho de las cuales habían escapado a través de una cerca antes de recibir ayuda de la policía. El resto de las mujeres había presentado denuncias ante las autoridades de Laos y solicitado formalmente su ayuda, para que la policía pudiera ingresar a la ZEE y liberarlas.
Reportado por el Servicio Lao de RFA. Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
