A los 4 años, Tyler Leaird recogió una raqueta. Era solo un pasatiempo familiar.
A los 8, jugaba en torneos competitivos. Cuando era adolescente, progresó a los eventos de Universal Tennis Rankings (UTR), donde su clasificación subió hasta 11.2. En términos sencillos, es el décimo en Florida y el 98 en el país.
Leaird es uno de los tenistas de secundaria más condecorados del condado de Marion. El estudiante de West Port High School es dos veces jugador de tenis del año de Ocala Star Banner Boys y campeón de la conferencia y del condado. Su nivel de habilidad y formas de ganar son la razón por la que jugará tenis de la División 1 con la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs.
La Fuerza Aérea venció a Georgia Southern y la Universidad del Norte de Florida por los talentos de Leaird. Un interés en volar que creció durante los últimos seis años superó a los contendientes finales. El pasatiempo lo llevó a comunicarse con el cuerpo técnico y el interés mutuo creció.
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Leaird fue invitado al campus para una visita oficial de tres días. Estaba enganchado. La oportunidad de continuar su carrera como jugador y promover su sueño de volar ahora está envuelta.
“Tengo muchas ganas de jugar en un equipo”, dijo Leaird. “La escuela secundaria me dio la oportunidad, pero algunos otros torneos como Georgia versus Southern… y es como estar en un equipo universitario. Quiero experimentar lo que ese torneo estaba tratando de representar”.
Tyler competirá a más de 1700 millas de distancia de Ocala durante los próximos cuatro años. Sus compañeros facilitarán el ajuste. La atmósfera familiar de estar rodeado de competidores de ideas afines facilitará la separación entre él y su familia.
El dinero del premio le costó su temporada senior
Después de ganar premios en metálico en los torneos de la UTR, Leaird se vio obligado a pasar por alto su último año de tenis en la escuela secundaria. Ahora que Name Image and Likeness es la norma en el nivel universitario, Tyler y su padre creían que la regla permitía a los estudiantes de secundaria cobrar ganancias. Pero las escuelas secundarias todavía siguen reglas estrictas para aficionados.
Como cualquier atleta entusiasmado con su éxito, Tyler compartió la información en las redes sociales. Alguien reportó sus ganancias. No importó que la familia Leaird usara la mayor parte del dinero del premio de Tyler para gastos de viaje a esos torneos.
«Señor. (Lyle) Livengood (entrenador de tenis de West Port y director deportivo de la escuela) me explicó que si hubiera esperado hasta la mitad de la temporada, la escuela podría tener problemas”, dijo Leaird. “La escuela y yo habríamos sido penalizados. Menos mal que lo hicieron antes. “
Salvó la temporada 2023 de Wolf Pack, pero les costó su jugador estrella. Leaird sigue compitiendo y entrenando para su primera temporada universitaria.
Tyler alcanzó algunas de las calificaciones más altas que jamás haya alcanzado un tenista de escuela secundaria de Ocala. Uno de sus mejores recuerdos proviene de un partido en las regionales. Leaird y su oponente estaban encerrados en una volea, y la multitud creció a medida que avanzaba el partido.
“Fue un ambiente muy bueno porque jugamos muy bien”, dijo Leaird. “Entonces todas las demás personas estaban mirando, así que fue una sensación extraña y genial”.
Un torneo en Hawai es un segundo cercano para Tyler. El juego de tenis lo ha convertido en un joven muy viajero. Ha jugado en Georgia, Nevada, Kansas y otros siete estados.
El 26 de junio, Tyler deja Ocala para completar el entrenamiento básico. En el momento en que termine, Tyler se dirigirá al campus para comenzar la escuela y el siguiente paso de su carrera de tenis.
Este artículo apareció originalmente en Ocala Star-Banner: Tyler Leaird de West Port jugará tenis para la Academia de la Fuerza Aérea
