Uno de los antiguos compañeros de escuadrón de Ben Roberts-Smith lo acusó de patear a un aldeano afgano por una «caída» empinada y destrozarle la cara.
Un soldado del SAS le dijo a un tribunal que vio a Ben Roberts-Smith patear a un afgano esposado por una pendiente pronunciada, rompiéndole la cara en una roca debajo, minutos antes de que el aldeano fuera ejecutado por otra tropa australiana.
El Sr. Roberts-Smith está demandando a Nine periódicos y periodistas por una serie de artículos que alegan que mató a seis afganos desarmados y cautivos mientras estaba desplegado con el SAS.
El receptor de Victoria Cross niega todas y cada una de las acusaciones hechas por Nine, y los periódicos están argumentando una defensa de la verdad.
La acusación central de Nine es que Roberts-Smith estuvo involucrado en la ejecución de un pastor capturado, llamado Ali Jan, en la aldea de Darwan en septiembre de 2012.
Un compañero de escuadrón de SAS, conocido solo como Persona 4, le dijo a la Corte Federal el lunes que Roberts-Smith se quitó la armadura y cruzó un río en ruta a Darwan para enfrentarse a un presunto observador talibán.
El Sr. Roberts-Smith estaba goteando en el agua del río cuando le disparó al insurgente armado, dijo la Persona 4 al tribunal, y el SAS comenzó a moverse hacia Darwan.
Nine afirma que fue hacia el final de la redada en Darwan que la patrulla de Roberts-Smith esposó a Jan, le vació los bolsillos y registró su burro que transportaba leña.
La detención de varones en edad de pelear, para buscarlos y determinar si representan alguna amenaza, era una práctica habitual de las SAS y los detenidos eran referidos como PUC – Personas Bajo Confinamiento/Control.
La persona 4 le dijo al tribunal que estaba parado en el borde de un complejo, al costado de la pendiente empinada hacia el arroyo seco, cuando se volvió y vio a otro soldado del SAS que sostenía “la PUC” por el hombro derecho.
“Al mismo tiempo, noté que Ben Roberts-Smith había caminado hacia una posición a unos tres o cuatro metros de distancia y… se dio la vuelta, caminó hacia adelante y pateó al individuo en el pecho”, dijo la Persona 4 a la corte.
“El individuo fue catapultado hacia atrás y cayó por la pendiente. Miré hacia abajo, vi que la cara del individuo golpeaba una roca grande y sufría una lesión grave… Le arrancó varios dientes, incluidos los dientes frontales”.
La Persona 4 le dijo al tribunal que él, el Sr. Roberts-Smith y otro soldado del SAS conocido como la Persona 11 caminaron por un sendero hacia la PUC, que Nine dice que era el Sr. Jan, que yacía en el arroyo seco.
“Estaba en estado de shock en ese momento. Era algo que nunca había visto antes… el efecto visual de ver a alguien salirse por el costado”, dijo la Persona 4 al tribunal.
La Persona 4 le dijo al tribunal que él y la Persona 11, por orden del Sr. Roberts-Smith, arrastraron al Sr. Jan a un árbol al costado del lecho del río.
El tribunal escuchó que el Sr. Roberts-Smith y la Persona 11 tuvieron una conversación, que la Persona 4 no pudo entender, y el Sr. Jan se puso de pie con las manos aún esposadas a la espalda.
La Persona 4 dijo que estaba parado a unos metros de distancia, de espaldas a la Persona 11, el Sr. Roberts-Smith y el Sr. Jan, cuando escuchó el sonido de disparos de un rifle SAS M4.
“Sonaron varios disparos… De dos a tres rondas”, dijo la Persona 4.
La Persona 4 dijo que se dio la vuelta y vio a la Persona 11 con su M4 levantada, en posición de disparar, y al Sr. Roberts-Smith parado cerca del árbol.
El soldado del SAS le dijo al tribunal que una radio ICOM, utilizada por los observadores talibanes, estaba colocada junto al cuerpo del Sr. Jan aunque, hasta donde sabía la Persona 4, no se había encontrado ninguna radio en el pastor.
El SAS fotografiaba rutinariamente a los talibanes que habían matado con armas y otros artículos encontrados en su poder como una forma de recopilación de inteligencia.
“(La radio) estaba un poco mojada, la pantalla había penetrado agua, estaba empañada”, dijo la Persona 4 al tribunal.
“Me di cuenta de dónde había venido… El individuo del otro lado del río”.
La persona 4 afirmó que el Sr. Roberts-Smith luego habló con las tropas y les contó que «la historia» era que habían disparado y matado a «un observador» en el camino a su extracción en helicóptero desde Darwan.
El Sr. Roberts-Smith, en su propia declaración, negó rotundamente la versión de los hechos pintada por Nine, los aldeanos afganos y ahora la Persona 4.
Le dijo a la corte, en un testimonio bajo juramento el año pasado, que estaba cruzando el lecho del arroyo cuando la Persona 11 comenzó a dispararle a un hombre en un campo de maíz cercano.
Roberts-Smith se apresuró a ayudar y disparó algunos tiros cuando el observador talibán cayó, le dijo a la corte.
Sus abogados dicen que ese podría ser el origen de la historia de Ali Jan.
El informe de Nine, inicialmente, decía que el Sr. Jan había sido expulsado de un «acantilado», pero el tribunal vio imágenes que mostraban que se podía caminar por el terraplén a pie.
El recuento de la Persona 4 involucró al SAS atravesando el terraplén de esa manera.
Los aldeanos de Darwan, el año pasado, le dijeron al tribunal que Jan fue «martirizado» por un «gran soldado».
El aldeano de Darwan, Shahzada Aka, dijo al tribunal el año pasado que vio a un soldado alto patear al Sr. Jan, su cuñado, por la pendiente.
“Desde aquí lo golpeó”, dijo Aka al tribunal, señalando fotos de Darwan.
“(El soldado) bajó al río, pero debido a este árbol de bayas ya no pude verlo”.
El señor Aka tiene mala vista, escuchó el tribunal, y estaba a cientos de metros del lugar donde supuestamente patearon al señor Jan.
