El futuro del Manchester United podría decidirse el viernes cuando pase la fecha límite para una tercera ronda de ofertas para comprar a los gigantes de la Premier League.
Según los informes, los propietarios de United, la familia Glazer, quieren una tarifa récord mundial de £ 6 mil millones ($ 7,3 mil millones) para un club deportivo antes de aceptar vender el equipo de Old Trafford.
Hasta ahora no se ha alcanzado ese precio deslumbrante, lo que genera temor entre una base de fanáticos descontentos de que los estadounidenses aún puedan prolongar su controvertido reinado de 18 años.
El banquero qatarí Sheikh Jassim bin Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani y el multimillonario británico Jim Ratcliffe son los principales candidatos en caso de que los Glazer decidan vender su participación mayoritaria.
Profundamente impopulares entre los aficionados desde que cargaron al club con una deuda en una adquisición apalancada de 790 millones de libras esterlinas en 2005, los Glazer parecían listos para cobrar una enorme ganancia cuando invitaron por primera vez a una inversión externa en noviembre.
Sin embargo, Elliot Investment Management y The Carlyle Group se encuentran entre las firmas de capital privado en el mercado por una participación minoritaria que podría permitir a los Glazer retener el control y proporcionar los fondos para la inversión en la infraestructura del club, como la remodelación de Old Trafford.
Según los informes, los copresidentes ejecutivos Avram y Joel Glazer están dispuestos a mantener sus participaciones en United, mientras que los hermanos y compañeros directores Kevin, Bryan y Edward Glazer y Darcie Glazer Kassewitz están dispuestos a deshacerse de sus acciones.
Se creía que las ofertas de la segunda ronda de licitación del mes pasado tenían un valor de alrededor de £ 5 mil millones.
Eso rompería el récord de la Premier League de £2,500 millones pagados por Chelsea el año pasado por un consorcio liderado por el copropietario de Los Angeles Dodgers, Todd Boehly, y la firma de capital privado Clearlake Capital, con £1,750 millones adicionales prometidos en inversión en infraestructura y jugadores.
El Manchester United Supporters’ Trust (MUST) ha pedido una conclusión rápida del proceso para permitir que los nuevos propietarios estén disponibles para la ventana de transferencia de verano.
«Necesitamos urgentemente una nueva inversión, lo que sin duda requiere una nueva propiedad. MUST, junto con los fanáticos del United de todo el mundo, están pidiendo que este proceso concluya sin más demora», dijo el grupo de fanáticos en un comunicado.
– Década de decadencia –
Sin embargo, la historia del tiempo de los Glazer a cargo sugiere que es poco probable que se inclinen ante el sentimiento de los fanáticos.
United ha estado en un declive constante dentro y fuera del campo durante la última década.
Los Red Devils no han ganado el título de la Premier League desde que el exentrenador Alex Ferguson se retiró en 2013, mientras que los ingresos del club se han quedado atrás de los rivales locales Manchester City y Liverpool debido a la falta de fútbol regular de la Liga de Campeones y la falta de modernización de Old Trafford.
Pero están disfrutando de un renacimiento bajo la dirección de Erik ten Hag esta temporada, después de haber puesto fin a una sequía de trofeos de seis años al levantar la Copa de la Liga en febrero.
También se enfrentarán al Manchester City en la final de la Copa FA el 3 de junio.
La oferta de Sheikh Jassim por el control del 100 por ciento del club promete borrar la deuda de $ 620 millones de United, así como invertir en una remodelación del estadio y el campo de entrenamiento.
Apenas unos meses después de organizar la Copa del Mundo de 2022, una candidatura exitosa de Qatar le daría al estado del Golfo un lugar de honor en la Premier League, la competencia nacional más vista del mundo.
Pero Sheikh Jassim es hijo del ex primer ministro qatarí Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, y sus estrechos vínculos con la élite gobernante del estado del golfo generarían dudas sobre la posibilidad de que otro club de la Premier League se convierta en un proyecto respaldado por el estado.
El fundador de la compañía química INEOS, Ratcliffe, un fanático del United desde la infancia, ha sido más circunspecto en su evaluación, insistiendo en que no pagará un precio «estúpido» en una guerra de ofertas por uno de los clubes más emblemáticos del fútbol.
Los informes de que Ratcliffe podría hacer una oferta por una participación mayoritaria en el club, pero permitir que Joel y Avram Glazer permanezcan como accionistas también han generado preocupación entre la base de fanáticos.
El magnate finlandés Thomas Zilliacus es el contendiente externo, después de haber dicho que su oferta de la segunda ronda de licitación sigue en pie a pesar de calificar el prolongado proceso de venta como una «farsa».
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