El naufragio del Montevideo Maru, un barco de transporte japonés que se hundió en la Segunda Guerra Mundial y se cobró la vida de más de 1.000 prisioneros de guerra aliados a bordo, ha sido descubierto en las aguas profundas del Mar de China Meridional.
El barco fue hundido en 1942 por los torpedos de un submarino estadounidense, que no se dio cuenta de que transportaba prisioneros; muchos de los muertos eran australianos, lo que convirtió al hundimiento en el evento marino más mortífero en la historia de Australia.
El descubrimiento de la semana pasada fue la culminación de décadas de esfuerzo, ya que algunas de las personas a bordo eran descendientes de quienes se ahogaron en el hundimiento. «Ha sido el trabajo de su vida», Juan mullen (se abre en una pestaña nueva)el fundador y director de la fundación sin fines de lucro de arqueología marítima Silentworld, dijo a WordsSideKick.com por teléfono satelital desde el barco de búsqueda que encontró los restos del naufragio.
Silentworld coordinó la última expedición con el apoyo del Departamento de Defensa de Australia; Fugro, una firma holandesa de estudios de aguas profundas que suministró el barco y el equipo para la búsqueda; y la Sociedad Rabaul y Montevideo Maru, que mantiene un sitio web para los familiares (se abre en una pestaña nueva) de los muertos en el desastre. «Hemos estado trabajando en ello durante cinco años», dijo Mullen.
Relacionado: 30 increíbles pecios hundidos de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial
Su investigación redujo la ubicación del hundimiento a un área del lecho marino que los buscadores en el barco, el Fugro Equator, comenzaron a escanear con un equipo de sonar multihaz el 6 de abril.
El sonar multihaz crea un mapa detallado del lecho marino a partir de los ecos de miles de pulsos de sonido que se envían a diferentes frecuencias; Luego, se investigaron los posibles sitios de naufragio con un equipo de sonda de mayor resolución en un vehículo submarino autónomo (AUV).
El 18 de abril, después de 12 días de búsqueda, el AUV localizó los restos del naufragio a una profundidad de unos 4.000 metros (13.100 pies) en la parte del Mar de China Meridional controlada por Filipinas, a unas 110 kilómetros (60 millas náuticas) al noroeste de Luzón. .
Mullen dijo que los buscadores pudieron confirmar que se trataba del naufragio del Montevideo Maru al comparar las imágenes del sonar del AUV con los planos del barco.
Imagen 1 de 5
transporte japonés
El Montevideo Maru fue botado por una naviera privada japonesa en 1926 y transportaba pasajeros y carga hacia y desde Sudamérica; pero fue requisado por la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.
En junio de 1942, cargó 1.054 prisioneros de guerra en Rabaul, anteriormente la capital del territorio australiano de Nueva Guinea, que desde entonces había caído en manos de las fuerzas invasoras japonesas. La mayoría de los prisioneros eran australianos, incluidos unos 850 soldados, marineros y aviadores que habían luchado en la defensa de Nueva Guinea; también había un grupo de marineros noruegos y más de 200 civiles de 14 países.
El 30 de junio de 1942, el Montevideo Maru se dirigía a la isla china de Hainan, entonces ocupada por los japoneses, cuando fue avistado por un submarino estadounidense, el USS Sturgeon.
Antes del amanecer del día siguiente, sin saber que el barco transportaba prisioneros de guerra, el Sturgeon disparó cuatro torpedos contra el Montevideo Maru, al menos uno de los cuales lo alcanzó y lo hizo tomar agua; se hundió 11 minutos después, llevándose consigo a la mayoría de las personas a bordo.
Algunos miembros de la tripulación japonesa sobrevivieron al hundimiento; informaron que algunos de los prisioneros australianos que habían llegado a balsas improvisadas cantaron «Auld Lang Syne» a sus camaradas muertos en el barco hundido. Pero nunca se encontraron sobrevivientes entre los prisioneros.
Imagen 1 de 4
Naufragio histórico
El barco es una tumba de guerra y no hay planes para perturbarlo. Mullen espera que su extrema profundidad ayude a mantenerlo a salvo.
daryl karpe (se abre en una pestaña nueva), director y director ejecutivo del Museo Marítimo Nacional de Australia, dijo que la ubicación del naufragio del Montevideo Maru había sido un misterio durante 81 años. «Pero ese misterio ahora se ha resuelto», dijo a WordsSideKick.com. Agregó que el descubrimiento brindaría un cierre a las familias de las personas a bordo.
El descubrimiento también ha sido aclamado por el gobierno australiano (se abre en una pestaña nueva) y representantes del ejército de Australia.
Mullen dijo que el esfuerzo realizado para encontrar los restos del naufragio reflejaba cómo los vivos todavía tienen un gran respeto por los muertos. “Es lindo ser ciudadano de un país que no olvida y sigue buscando a quienes dieron su vida”, dijo. «Nos sentimos muy honrados de haber jugado un pequeño papel en eso».
