Hice mi doctorado. en la biología celular de los tumores cerebrales, identificando nuevas formas de tratar esta enfermedad agresiva y, hasta la fecha, incurable. En ese momento, yo estaba, y todavía lo estoy, fascinado por los orígenes, el desarrollo y la plasticidad de los cánceres. Estaba tan entusiasmado con la comprensión de la biología del cáncer para desarrollar herramientas terapéuticas que decidí seguir una carrera como investigador. Así que hice mi primer posdoctorado, luego el segundo y luego el tercero. Al final del tercero, me di cuenta de que estaba caminando por un camino sin salida. Tenía una buena oportunidad de obtener un puesto permanente en un laboratorio que me gustaba, pero no funcionó… por razones administrativas. Cuando tuve la noticia fue como una epifanía: hay que dejar el barco, cuanto antes; Hiciste lo mejor que pudiste, algunas cosas funcionaron, otras no. En general, no es suficiente permanecer en el sistema y las cosas empeorarán a partir de ahora. Así que llegó el momento de abrir la puerta al mundo exterior y comenzar una transición que continúa hoy y continuará en el futuro. Ha sido emocionante, aterrador, estresante, divertido, enriquecedor y lleno de aprendizajes sobre cómo funciona el mundo y cómo trabajo yo. Era necesario, y era difícil en momentos. Absolutamente valió la pena hacerlo.
En este artículo, dividido en dos partes, quiero compartir mis aprendizajes sobre el proceso de transición de la academia a la industria. Por industria me refiero a cualquier trabajo en el sector privado. Lo guiaré a través de este proceso a través de las siguientes etapas: 1. decidir dejar la academia, 2. reenfocar el significado de una carrera profesional, 3. explorar el mundo exterior y 4. conseguir su primer trabajo fuera de la academia. Puede considerar estos como consejos o herramientas que puede usar o no. Tal vez todos tengan sentido para ti, tal vez algunos, tal vez ninguno. Cuando recibas un consejo y no tenga sentido para ti, simplemente no lo hagas, no es para ti sino para otra persona. Ese es el único consejo fuerte que puedo darte aquí.
1-Tomar la decisión (no) de dejar la academia
La clave para tomar la decisión correcta, o al menos incorrecta, aquí es ser honesto contigo mismo. Tienes que hacerte las preguntas duras, dolorosas, y darte respuestas honestas, porque las respuestas ya están en ti. Solo tienes que darte el tiempo y la energía para dejar que salgan. Cuanto más retrases esto, más complicado se volverá.
¿Por qué quieres seguir en la academia? Está bien sentir pasión por algo, pero ¿es porque aquí es acogedor y tienes miedo del mundo frío, hostil y despiadado que hay afuera? La noticia es que la academia también puede ser fría, hostil y despiadada. La diferencia es que en la academia te tomará muchos años enfrentar la fea verdad, pero tarde o temprano sucederá.
Otra pregunta importante es, ¿cuáles son sus posibilidades reales de conseguir un trabajo en el mundo académico que se ajuste a sus expectativas actuales? Con posibilidades reales, me refiero a cuál es la evidencia concreta que tienes, aquí y ahora, que hay un lugar para ti. Personalmente, si su evaluación incluye muchos condicionantes que ocultan más condicionales (si publico este artículo en una buena revista, si mi jefe obtiene esta financiación, si mi solicitud para esta universidad funciona), sus posibilidades son bajas. La creación de redes y la tutoría en la academia son útiles y necesarias, pero lo máximo que puede esperar de ellos es que pongan un pie en la puerta por usted. El peso de la política en el proceso de contratación cambia de un país a otro y difícilmente creará nuevas oportunidades para usted.
Una tercera y muy importante pregunta es qué tipo de estilo de vida quieres. ¿Estás de acuerdo con trabajar muchas horas, con vacaciones cortas? ¿Está dispuesto a mudarse por un trabajo? ¿Está bien que no tengas un gran equilibrio entre el trabajo y la vida? Ser un postdoctorado, perseguir el próximo contrato temporal sin saber exactamente a dónde te llevará, puede estar bien cuando eres joven, no tienes hijos y puedes moverte con mayor o menor facilidad de un lugar a otro. Sin embargo, eso probablemente cambiará con el tiempo. Es posible que desee establecerse en algún lugar, tener una casa, tener hijos o disfrutar de su tiempo libre. Debe comprender en qué medida la perspectiva de sus oportunidades laborales actuales en el mundo académico coincide con sus expectativas de estilo de vida y las de sus seres queridos.
Realidad: la situación del mercado laboral en el mundo académico es bastante difícil y la falta de perspectivas está provocando jóvenes científicos de la vida y posdoctorados dejar la academia y unirse a la industria, lo que apunta a la necesidad de un cambio en la estructura de carrera de la academia. Ciertamente, esos cambios, aunque necesarios, no ocurrirán mañana, ni pasado mañana.
Una vez que más o menos descifraste todas estas preguntas -y muchas otras que dependerán de tu situación- podrás resumirlas en cuáles serían tus motivaciones para quedarte o irte, que es lo más importante aquí. Si está lo suficientemente motivado para quedarse, este es el final de este artículo para usted. Si se da cuenta de que el esfuerzo y la relación riesgo/recompensa de quedarse no es un buen negocio, entonces pasemos a la siguiente etapa.
2-Reorientar tu carrera profesional
Así que decidiste irte, ¿y ahora qué? Hay un par de cosas que deberían suceder simultáneamente, ya que se afectarán entre sí en un proceso iterativo: creación de redes, solicitud de empleo, obtención de nuevas habilidades blandas/duras (si es necesario), entre otras. Aquí, quiero discutir un tema importante, sentido. Cuando haces una investigación científica, la cuestión del sentido es, en general, bastante sencilla: quieres descubrir cómo funciona el mundo y contribuir a la comprensión del universo, o algo similar. Ese propósito específico también se puede encontrar fuera de la academia, aunque es menos común y puede encontrarlo en diferentes formas y sabores, muy probablemente en la medida en que se requiera para resolver un problema concreto.
Cuando comienzas a buscar trabajo fuera de la academia es como ir a un supermercado en la URSS de la década de 1980 en comparación con Amazon hoy en día: si estás acostumbrado a los supermercados en la URSS, hay uno o dos tipos de todo (si los hay), sabes qué esperar y si te gusta o no no importa, es lo que es. En Amazon hoy en día puedes encontrar casi un sinfín de productos que pueden parecerse pero todos dicen ser diferentes, y también productos inesperados que dicen ser una solución a tu necesidad. Buscar trabajos en la industria de las ciencias de la vida provenientes de la academia puede sentirse así: es un descubrimiento interminable de opciones, lo que lo hace interesante, pero también abrumador porque no sabe qué más hay por ahí que podría ser mejor para tú. Los trabajos en la industria también se pueden personalizar, lo que significa que se pueden adaptar, hasta cierto punto, a sus habilidades y motivaciones.
¿Cómo identificar a su conductor para ese nuevo trabajo? Dada la diversidad de ofertas de trabajo, sabiendo que te facilitará la búsqueda de empleo, creo que aquí hay dos posibilidades. Aunque también es bueno mantener la mente abierta.
Primero, puede tener una fuerte motivación por algo en particular a lo que no quiere renunciar, como desarrollar nuevas tecnologías, ayudar a un grupo particular de personas o investigar. En ese caso, debe identificar los trabajos que se ajustan a esas motivaciones. Segunda opción, no estás seguro, el cambio es tan grande y hay tantas incógnitas que te sientes perdido. Eso está perfectamente bien en la medida en que lo reconozcas. En este caso, te propongo que primero identifiques tus habilidades fuertes, con las que te sientas cómodo, como hacer experimentos, trabajar en red, gestionar proyectos, gestionar personas o escribir. Luego, puede buscar trabajos para los que se requieran estas habilidades y ver si puede imaginarse haciéndolo. Al hacerlo verás si eso te motiva. Lo interesante es que muchas veces encuentras motivaciones que no sabías que tenías.
Este es el final de la primera parte. Decidiste que quieres dejar la academia y tienes más o menos una idea clara de qué tipo de trabajos te gustaría hacer. La segunda parte se ocupará de encontrar una buena pareja, prepararse para el proceso de contratación y conseguir el trabajo. ¡Te veo allí!
Imagen: Géricault, ThéodoreFrance, Musée du Louvre, Département des Peintures, INV 4884 – https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010059199 – https://collections.louvre.fr/CGU
