El senado estatal de Florida está considerando actualmente un nuevo y controvertido proyecto de ley que permitiría a los defensores de los monumentos confederados y otras propiedades históricas demandar por su daño o remoción.
El Comité de Asuntos Comunitarios del estado, que está dirigido por una mayoría republicana, respaldó proyecto de ley SB 1096 el 5 de abril, una pieza de legislación propuesta que permitiría a los civiles demandar por tres veces el valor de las reparaciones a los elementos públicos dañados o desplazados “dedicados a una persona histórica, entidad, evento o serie de eventos y que honran o relatan los militares servicio de cualquier personal militar pasado o presente o el servicio público pasado o presente de un residente del área geográfica.”
Si bien el proyecto de ley no menciona específicamente los monumentos y marcadores confederados, los legisladores que se oponen han dicho que está claramente destinado a defenderlos al permitir que los civiles emprendan acciones legales contra los gobiernos locales.
El proyecto de ley hace retroceder el creciente desprecio público hacia los símbolos que celebran a los hombres blancos que murieron durante la Guerra Civil estadounidense mientras defendían a los estados del sur, muchos de los cuales querían expandir la esclavitud a los territorios del oeste. Además de estatuas, obeliscos, arcos y fuentes, el proyecto de ley cubre placas, pancartas y banderas. Permitiría a los civiles demandar a los gobiernos locales.
En 2020, los monumentos confederados en los EE. UU. y en Europa fueron escenario de protestas masivas y esfuerzos nacionales de remoción después del asesinato de George Floyd. Los manifestantes alegaron que los monumentos promovían la supremacía blanca al elevar a figuras racistas al estatus de héroes. El 9 de junio, la ciudad de Jacksonville quitó un topper de bronce en honor a una división de la Confederación conocida como la Infantería Ligera de Jacksonville.
Lori Berman, una de los dos senadores que votaron en contra del proyecto de ley durante una audiencia del Comité de Asuntos Comunitarios, dijo hiperalérgico“Creo que este proyecto de ley es absolutamente una respuesta a la eliminación de las estatuas confederadas, sin duda”.
Quienes se oponen a las protestas y los esfuerzos de remoción han dicho que los monumentos confederados merecen protección y, a menudo, argumentan que las estatuas y otros elementos representan «patrimonio cultural».
Según la Ley de Protección y Monumentos Históricos, el proyecto de ley de Florida permitiría a los civiles demandar por tres veces el valor de las reparaciones de cualquier monumento dañado o desplazado, siguiendo un término en la ley estadounidense conocido como “daños triples.”
Jonathan Martin, un senador republicano que representa a Fort Myers y patrocinador del proyecto de ley, dijo al El Nuevo Herald“Lo que me gusta de estos memoriales en lugares públicos es que todos tienen la oportunidad de ver quiénes éramos… Cuanto más antiguo es el monumento, más importante es, porque proporciona un punto de partida de lo que comenzó nuestro país, quién lideró nuestro país.»
“No construimos monumentos en torno a los pecados de las personas, los construimos por algo grandioso que hicieron”, agregó Martin. “Quiero enseñarles a mis hijos que, a pesar de sus imperfecciones, aún pueden hacer algo grandioso”.
Según el Centro de Historia de Atlanta, los monumentos confederados no se erigieron con esta idea en mente durante los tres períodos principales en que se instalaron en los EE. UU. Después de los propósitos funerarios, la segunda fase de monumentos erigidos en la década de 1890 hasta la década de 1930 “coincidió con la expansión de las políticas supremacistas blancas de la era de Jim Crow”, incluida la justificación de la causa confederada a favor de la esclavitud.
La tercera fase de los monumentos confederados ocurrió cuando se usaron como un punto de reunión para los defensores de la segregación después de la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. en el caso histórico. Brown contra la Junta de Educación en 1954. En términos sencillos, se erigieron en respuesta al movimiento por los derechos civiles, algo que la senadora del estado de Fort Lauderdale, Rosalind Osgood, señaló a la El Nuevo Herald: “La gente que se parece a mí realmente se siente ofendida por muchos de los monumentos confederados”, dijo.
Antes de Asuntos Comunitarios, el Senado de Florida Comité de Responsabilidad y Derechos Gubernamentales también votó a favor de la SB 1096. Para que la versión actual del proyecto de ley llegue al pleno del Senado del Estado de Florida, también debe ser aprobada por el Comité de Reglas.
