Tras la derrota de Novak Djokovic ante Jiri Vesely en Dubai, Daniil Medvedev tiene garantizado alcanzar el primer puesto del Ranking ATP el lunes. Se convertirá en el primer hombre fuera de los «Cuatro Grandes» en alcanzar el No. 1 del mundo desde Andy Roddick en 2004.
Luego de su victoria en los cuartos de final en Acapulco el jueves, el ruso está a dos victorias de comenzar su reinado con estilo supremo detrás de un 14º título a nivel de gira.
Horas después de que se confirmara su inminente lugar en la cima del juego masculino, Medvedev planeó una victoria por 6-2, 6-3 sobre el japonés Yoshihito Nishioka en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC.
“No es fácil jugar un partido cuando recibes esta noticia durante el día”, dijo Medvedev, quien no sabía que la derrota de Djokovic le garantizaba el primer puesto hasta que comenzó a recibir mensajes de felicitación.
“El primer objetivo para mí era ganar todavía hoy porque estoy aquí para tratar de ganar cada partido que juego. Pero definitivamente es una gran noticia”.
El jugador de 26 años quebró el servicio seis veces en el partido, pero dos veces se quedó atrás en un segundo set lleno de acontecimientos cuando Nishioka puso a prueba su tolerancia al tiro y su velocidad de élite.
En cuatro juegos consecutivos contra el servicio, Medvedev cerró el primer set, pero luego cayó 2-1 en el segundo. Los japoneses aumentaron su ventaja a 3-1, pero Medvedev se recuperó para ganar los últimos cinco juegos del concurso, ganando puntos en toda la cancha con partes iguales de poder, consistencia y toque delicado.
Si bien Nishioka amenazó en la devolución y acertó varios pases mientras se recuperaba al comienzo del segundo set, mantuvo el servicio solo una vez en cada cuadro mientras dominaba el juego de devolución de Medvedev. El ruso ganó un increíble 70 por ciento (19/27) de puntos contra el primer servicio de Nishioka en el concurso de una hora y 10 minutos.
“Yoshihito es un oponente duro. Creo que su punto débil es su servicio”, evaluó Medvedev. “Él sabe cómo devolver, cómo correr, cómo hacer algunos tiros locos cuando no lo esperas”.
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Continuando con su buena forma del Abierto de Australia, Medvedev ha perdido solo ocho juegos en sus últimos dos partidos y 15 en total en la semana.
Haciendo su debut en Acapulco, mejora a 12-2 en la temporada y hace su parte para preparar una semifinal de gran éxito contra Rafael Nadal, una revancha de su final del Abierto de Australia a cinco sets. El español luego confirmó ese enfrentamiento con una victoria por 6-0, 7-6 (5) sobre Tommy Paul el jueves por la noche.
“Si juego contra Rafa, siempre es especial jugar contra él”, dijo Medvedev. Una especie de oportunidad de vengarme.
“Tengo que aprender de los mejores, que son él, Roger, Novak, Andy. Siempre que estaban perdiendo una pelea difícil, estaban tratando de vengarse. A veces se las arreglaban para hacerlo, a veces no. Eso es lo que voy a intentar hacer si juego contra Rafa».
Stefanos Tsitsipas siguió a Medvedev en la cancha del estadio de Acapulco y continuó su racha despiadada con una victoria por 6-3, 6-4 sobre el estadounidense Marcos Giron. Después de perder solo un juego ante JJ Wolf en la segunda ronda, un agresivo Tsitsipas comandó el partido de cuartos de final detrás de un par de quiebres tempranos, uno en cada set.
Ese daño temprano fue suficiente para el tercer sembrado griego, que salvó cuatro puntos de quiebre en un séptimo juego crucial del primer partido. Ese fue el único problema que enfrentó con el servicio en el partido de una hora y 20 minutos.
Tsitsipas usó su juego en toda la cancha para controlar el partido, esforzándose por terminar puntos en la red con regularidad.
«Estaba tratando de abrir la cancha, tratando de entrar con los balones cortos», dijo sobre sus tácticas. «Fue muy bueno en general. Pude llegar a la red y cerrar algunos en la red. Me ayudó mucho a generar aún más confianza, juego tras juego. Dio buenos resultados».
Tsitsipas desafiará al británico Cameron Norrie en las semifinales, luego de que el sexto sembrado cerrara la pizarra de la noche de Acapulco con una victoria por 6-1, 6-0 sobre el alemán Peter Gojowczyk.
