La vida de Lolade Lawal ha dado un vuelco de una manera que nunca imaginó.
El estudiante de medicina de tercer año de Nigeria está aceptando los efectos de la invasión rusa de Ucrania que comenzó la semana pasada.
“Da miedo, mucho miedo. Estoy muy preocupado. La gente está corriendo por sus vidas. Nos escondemos en grupos para poder vigilarnos unos a otros”, dijo Lawal a Al Jazeera por teléfono mientras se refugiaba con otros estudiantes en un búnker seguro en la ciudad nororiental de Sumy.
El presidente ruso Vladimir Putin ordenó lo que dijo que era una “operación militar especial” contra Ucrania el jueves. Siguió una invasión a gran escala, con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declarando la ley marcial y diciendo que su país se defendería.
El sábado, los combates llegaron a las calles de la capital de Ucrania, Kiev, mientras las tropas rusas avanzaban.
Según el ejército de EE. UU., Rusia ahora tiene al menos el 50 por ciento de sus fuerzas de invasión estimadas en 150,000 en Ucrania.
El conflicto ha causado hasta ahora la muerte de más de 200 civiles, incluidos tres niños. Casi 1.100 personas resultaron heridas en el conflicto, incluidos 33 niños, según el Ministerio de Salud de Ucrania.
Naciones Unidas estima que más de 100.000 personas han sido desplazadas dentro del país desde que comenzó el conflicto.
«No hay escapatoria. Los trenes han dejado de funcionar. La mayoría de los supermercados están cerrados y los que están abiertos se están quedando sin existencias de alimentos. Los cajeros automáticos no funcionan y todos buscan dinero desesperadamente”, dijo Lawal, mientras las sirenas sonaban de fondo.
No hay cifras oficiales sobre el número de estudiantes africanos que actualmente estudian en Ucrania, pero Lawal dijo que “somos cientos en nuestra ciudad”.
“En mi universidad hay unos 100 estudiantes nigerianos. Me estoy refugiando con algunos de ellos”, agregó Lawal.
Algunos estudiantes han logrado cruzar la frontera hacia Polonia.
“Vivo en Kiev. He estado viviendo aquí desde marzo del año pasado”, dijo a Al Jazeera Somto Orah, estudiante de la Universidad Estatal de Telecomunicaciones en Kiev.
No hemos recibido apoyo de ninguna autoridad gubernamental. La escuela solo nos dio un refugio antiaéreo para escondernos cuando la sirena antiaérea está encendida. Las sirenas se encendieron y apagaron unas cinco veces ayer antes de irme”, agregó Orah, de nacionalidad nigeriana.
“Hay poca comida. No pude acceder a efectivo durante dos días. Todos los cajeros automáticos en la calle no tienen efectivo”.
Otros han tenido aún menos suerte.
Samuel George, un estudiante de ingeniería de software de primer año, huyó de Kiev después de que los bombardeos y las sirenas fueran demasiado para él.
“Conduje desde Kiev. Estamos tratando de sobrevivir. No queremos morir en un país extranjero”, dijo George.
A medida que se acercaba a la frontera polaca, la suerte de Samuel se acabó. Dijo que tuvo un accidente de tráfico menor con un vehículo que transportaba ucranianos porque el camino era angosto.
Dijo que le quitaron el dinero y le impidieron seguir conduciendo.
“No son funcionarios, policías o militares. Son ciudadanos normales que nos impidieron a los africanos conducir hasta la frontera. Dejaron pasar a los ucranianos pero no a nosotros”, dijo George.
“Ahora estoy caminando hacia la frontera. No tengo otra opción. No sé cuánto más lejos está la frontera. Incluso se llevaron nuestro dinero. Es como si no fueran seres humanos”, dijo George, y agregó que ya no podía hablar por teléfono porque sus manos estaban congeladas por la temperatura bajo cero.
El sábado, el Ministerio del Interior de Polonia dijo que más de 115.000 personas cruzaron a Polonia desde Ucrania y agregó que todos los ucranianos podían ingresar, incluso aquellos sin un pasaporte válido.
Pero para Somto y varios otros estudiantes, cruzar la frontera con Polonia no ha sido fácil.
“Me dirigiré a Nigeria desde Polonia si puedo cruzar. Pero si veo una oferta escolar en Schengen, la aceptaré porque no quiero que mi vida escolar se vea interrumpida”, dijo mientras se unía a la cola en la puerta fronteriza.
SaharaReporters informó que a varios nigerianos que intentaban cruzar desde Ucrania a los países vecinos se les negó la salida.
Algunos de los nigerianos que hablaron con SaharaReporters dijeron que algunos funcionarios los etiquetaron como rusos y casi los quemaron hasta morir, pero por la intervención de algunos policías.
“Dijeron que somos rusos. Esto realmente se está yendo de las manos. Casi nos quemamos ayer, en nuestro camino de Lviv a Uzhgorod. Fue un policía el que salvó la situación”, dijo uno de ellos.
“No se nos permite entrar en Eslovaquia. Podemos conseguir un vuelo a casa desde Eslovaquia. La mayoría de nuestros teléfonos están muertos. La situación actual es que se le niega la entrada a Eslovaquia. Alguien que logró ingresar a Eslovaquia en medio de la noche dijo que nadie de Nigeria se había acercado a ellos”, se lamentó otro nigeriano.
“Nos niegan la salida de Ucrania. En la ciudad de Uzhgorod (frontera entre Ucrania y Eslovaquia)”, dijo otro nigeriano varado.
SaharaReporters también informó que cientos de nigerianos y otros ciudadanos se congelaron en lugares alrededor de la frontera con Ucrania después de que los funcionarios de seguridad se negaran a permitirles la entrada a los países vecinos.
El gobierno de Nigeria había enumerado el sábado cuatro fronteras en Ucrania donde los ciudadanos que buscan abandonar el país podrían ser evacuados.
Sin embargo, a SaharaReporters se le dijo el domingo que la gente no podía mudarse y que los nigerianos ya se estaban congelando en las fronteras.
“No nos permiten salir de la frontera con Ucrania. Solo están evacuando a su gente a Eslovaquia. Estamos atrapados en Uzhgorod justo antes de entrar en Eslovaquia. No puedo escribir mucho; entraremos en eslovaco; los soldados ucranianos deberían dejarnos ir”, se lamentó un nigeriano.
“Aquí no están haciendo ningún papeleo. Se están llevando a la mayoría de su gente. De unas 200 personas, somos los únicos negros”, dijo otra víctima.
Abike Dabiri-Erewa, directora ejecutiva (CEO) de la Comisión de Nigerianos en la Diáspora (NIDCOM), recomendó el sábado las fronteras que deben usar los nigerianos, identificándolas como Hrebenne-Rawa Ruska, Korczowa-Krakowiec, Medyka-Szeginie y Budomierz-Hurszew.
“Para los nigerianos en Ucrania que intentan cruzar a Polonia, hay ocho fronteras entre Polonia y Ucrania, se recomiendan cuatro fronteras”, dijo.
“Los grupos de voluntarios de Nigeria, así como el personal de la embajada de Nigeria, estarán en estas fronteras para ayudarlos. Vamos a proporcionar los datos de contacto de estos nigerianos que estarán allí para ayudarlo y el punto de convergencia”.
La Embajada de Nigeria en Varsovia, Polonia, en un aviso público, había dicho que funcionarios y voluntarios estarían en las fronteras entre Polonia y Ucrania para recoger a los nigerianos.
Por lo tanto, aconsejó a los nigerianos que cruzan a Polonia que presenten 02-953, Kosiarzy 22B, 02-956 Warszawa como la dirección de destino a los funcionarios fronterizos.
“A la luz de los recientes acontecimientos en Ucrania; tenga en cuenta que para todos los nigerianos que cruzan a Polonia los estaríamos esperando”, dijo.
Cuando SaharaReporters se puso en contacto con el portavoz de NIDCOM, Abdur-Rahman Balogun, para obtener comentarios sobre la situación actual de los nigerianos en Ucrania, dijo que el Ministerio de Relaciones Exteriores estaba trabajando con las autoridades pertinentes para obtener ayuda para los nigerianos varados.
El mensaje dice: «INFORMACIÓN IMPORTANTE: La Embajada de Nigeria en Rumania desea informar a los nigerianos que llegan de Ucrania que se han establecido arreglos para recibirlos en los puntos de entrada de Rumania.
«Las líneas directas de la Embajada son:
Oficial Consular +40747309174
Jefe de Cancillería +40786091964.
«Para aquellos que experimentan dificultades en las fronteras, nuestro ministro, Su Excelencia @GeoffreyOnyeama, actualmente está solicitando ayuda a las altas autoridades y a la Organización para las Migraciones».
