HO. Pörtner, RJ Scholes, A. Arneth, DKA Barnes, MT Burrows, SE Diamond, CM Duarte, W. Kiessling, P. Leadley, S. Managi, P. McElwee, G. Midgley, HT Ngo, D. Obura, U. Pascual, M. Sankaran, YJ Shin, AL Val: Superando las crisis combinadas del clima y la biodiversidad y sus impactos sociales. Ciencia (2023). DOI: https://doi.org/10.1126/science.abl4881
«La crisis climática que ellos mismos causaron es probablemente el mayor desafío al que se ha enfrentado el homo sapiens en sus 300.000 años de historia», dice el profesor Hans-Otto Pörtner, jefe de la Sección de Ecofisiología Integrativa del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Ciencias Polares y Marinas. Investigación. “Sin embargo, al mismo tiempo, se está desarrollando otra crisis igualmente peligrosa, una que a menudo se pasa por alto: la pérdida dramática de especies de plantas y animales en todo el planeta. Las dos catástrofes, la crisis climática y la crisis de la biodiversidad, son interdependientes y se amplifican mutuamente, por lo que nunca deben verse como dos cosas separadas. En consecuencia, nuestro estudio de revisión muestra en detalle las conexiones entre la crisis climática y la crisis de la biodiversidad y presenta soluciones para abordar ambas catástrofes y mitigar sus impactos sociales, que ya son dramáticos”.
18 expertos internacionales contribuyeron al estudio. Recién publicado en la revista Ciencia, es el resultado de un taller científico virtual realizado en diciembre de 2020, al que asistieron 62 investigadores de 35 países. El taller fue coordinado conjuntamente por dos organizaciones pertenecientes a las Naciones Unidas: la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Hans-Otto Pörtner se ha desempeñado como autor principal de varios informes de evaluación e informes especiales para el IPCC y ha sido copresidente de su Grupo de Trabajo II, encargado de evaluar el estado actual del conocimiento sobre los impactos del calentamiento global, desde 2015.
En su estudio, los expertos describen el rápido empeoramiento de la pérdida de especies con la ayuda de cifras aleccionadoras: estiman que las actividades humanas han alterado aproximadamente el 75 por ciento de la superficie terrestre y el 66 por ciento de las aguas marinas de nuestro planeta. Esto ha ocurrido hasta tal punto que hoy, por ejemplo, se ha perdido aproximadamente el 80 por ciento de la biomasa de mamíferos y el 50 por ciento de la biomasa vegetal, mientras que más especies están en peligro de extinción que en cualquier otro momento de la historia humana. En este sentido, el calentamiento global y la destrucción de los hábitats naturales no solo conducen a la pérdida de biodiversidad, sino que también reducen la capacidad de los organismos, suelos y sedimentos para almacenar carbono, lo que a su vez agudiza la crisis climática.
Debido a que cada organismo tiene un cierto rango de tolerancia a los cambios en sus condiciones ambientales (por ejemplo, la temperatura), el calentamiento global también está provocando cambios en los hábitats de las especies. Las especies móviles siguen su rango de temperatura y migran hacia los polos, a elevaciones más altas (en tierra, cadenas montañosas) oa mayores profundidades (en el océano). Los organismos sésiles como los corales solo pueden cambiar sus hábitats muy gradualmente, en el transcurso de generaciones: como tales, quedan atrapados en una trampa de temperatura, lo que significa que los grandes arrecifes de coral podrían, a largo plazo, desaparecer por completo. Y las especies móviles también podrían toparse con callejones sin salida climáticos en forma de cumbres montañosas, costas de masas terrestres e islas, en los polos y en las profundidades del océano, si ya no pueden encontrar un hábitat con temperaturas adecuadas para colonizar.
Para abordar estas múltiples crisis, los investigadores proponen una combinación ambiciosa de medidas de reducción, restauración y protección de emisiones, gestión inteligente del uso de la tierra y promoción de competencias interinstitucionales entre los actores políticos. “No hace falta decir que una reducción masiva de las emisiones de gases de efecto invernadero y alcanzar el objetivo de 1,5 grados continúan encabezando la lista de prioridades”, dice Hans-Otto Pörtner. “Además, al menos el 30 por ciento de todas las zonas terrestres, de agua dulce y marinas deben protegerse o restaurarse para evitar las mayores pérdidas de biodiversidad y preservar la capacidad de funcionamiento de los ecosistemas naturales. Esto, a su vez, nos ayudará a combatir el cambio climático. Por ejemplo, la restauración extensiva de solo el 15 por ciento de las zonas que se han convertido para el uso de la tierra podría ser suficiente para prevenir el 60 por ciento de los eventos de extinción esperados. Esto también permitiría eliminar y fijar a largo plazo hasta 300 gigatoneladas de dióxido de carbono de la atmósfera; eso equivale al 12 por ciento de todo el carbono emitido desde los albores de la era industrial”.
Además, los autores del estudio piden un enfoque moderno para la gestión del uso de la tierra, uno en el que las áreas protegidas no sean vistas como refugios aislados para la biodiversidad. Más bien, deben ser parte de una red mundial, tanto en tierra como en el mar, que interconecte regiones relativamente vírgenes a través de corredores de migración para las diversas especies. En este sentido, los pueblos indígenas y las comunidades locales en particular deben recibir apoyo en sus esfuerzos por proteger y restaurar la naturaleza. Cuando se trata de regiones que se utilizan de forma intensiva para la agricultura y la pesca, la atención debe centrarse en la sostenibilidad. Con la ayuda de conceptos modernos, deben garantizarse formas de uso que conserven los recursos y un suministro confiable de alimentos para la raza humana. Aquí, se dará prioridad a aquellos conceptos que conducen a una mayor absorción de dióxido de carbono y fijación de carbono en la biomasa y los suelos. Además, se deben crear suficientes refugios para las especies que, para empezar, hacen posible las cosechas, como los insectos que polinizan los árboles frutales. Por último, mejorar el balance de dióxido de carbono debería ser la prioridad absoluta en las ciudades.
“En el futuro, todo esto solo funcionará si, para todas las medidas aprobadas, se buscan simultáneamente la protección del clima, la preservación de la biodiversidad y las ventajas sociales para las comunidades locales”, dice Pörtner. “Es poco probable que alcancemos los nuevos objetivos globales de biodiversidad, clima y sostenibilidad planificados para 2030 y 2050 si las instituciones individuales no colaboran más intensamente. Tomemos como ejemplo las convenciones separadas de la ONU sobre biodiversidad y protección del clima, es decir, la Convención sobre la Diversidad Biológica y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Abordan las dos crisis por separado y también se centran en los intereses nacionales de las partes de las convenciones. Aquí, necesitamos urgentemente un enfoque integral si todavía esperamos alcanzar los objetivos”.
Publicación original:
HO. Pörtner, RJ Scholes, A. Arneth, DKA Barnes, MT Burrows, SE Diamond, CM Duarte, W. Kiessling, P. Leadley, S. Managi, P. McElwee, G. Midgley, HT Ngo, D. Obura, U. Pascual, M. Sankaran, YJ Shin, AL Val: Superando las crisis combinadas del clima y la biodiversidad y sus impactos sociales. Ciencia (2023). DOI: https://doi.org/10.1126/science.abl4881
Notas para los editores:
EMBARGADO hasta las 20:00 CEST (14:00 hora del este de EE. UU., 19:00 hora de Londres) del jueves 20 de abril de 2023
Puede encontrar imágenes imprimibles después de la expiración del período de embargo en la versión en línea de este comunicado de prensa: https://www.awi.de/en/about-us/service/press.html
Su persona de contacto en el Instituto Alfred Wegener es el Prof. Dr. Hans-Otto Pörtner (correo electrónico: [email protected]).
Si tiene más preguntas, Nils Ehrenberg, tel. +49 (0)471 4831 2008 (e-mail: [email protected]) en el Departamento de Comunicaciones y Relaciones con los Medios de AWI estará encantado de ayudarle.
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El Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina (AWI) realiza investigaciones en el Ártico, la Antártida y los océanos de latitudes altas y medias. Coordina la investigación polar en Alemania y proporciona una importante infraestructura a la comunidad científica internacional, como el rompehielos de investigación Polarstern y las estaciones en el Ártico y la Antártida. El Instituto Alfred Wegener es uno de los 18 centros de investigación de la Asociación Helmholtz, la organización científica más grande de Alemania.
