Nota del editor: esta historia fue traducida de ATPTour.com/es
A pesar de haber ganado 12 títulos a nivel de gira y terminar tres temporadas consecutivas en el Top 10 en el Ranking ATP de Pepperstone, Andrey Rublev comenzó 2023 con una cosa en mente; ganar un torneo más grande. Misión cumplida en el Rolex Monte-Carlo Masters, donde obtuvo su primera corona ATP Masters 1000. Para ello, sin embargo, tuvo que reinventarse y reconstruir prácticamente todo su equipo en enero.
Uno de sus nuevos mentores es el preparador físico Marcos Borderias, una de las fuerzas impulsoras detrás de la impresionante temporada de Rublev. El español estuvo trabajando con María José Martínez y Nikolas Sánchez Izquierdo, y con el jugador argentino Pedro Cachin, a quien acompañó durante su ascenso del No. 253 al No. 54 en el Ranking ATP de Pepperstone. Sin embargo, recibió un mensaje de Instagram que lo convenció de cambiar de rumbo. Era una oferta de trabajo de Galo Blanco, ex No. 40 del mundo y agente de Rublev.
“No pude dormir durante tres días. No podía creerlo. En dos años pasé de entrenar jugadores fuera del Top 500 al No. 6 del mundo. Fue un gran salto”, recuerda Borderias en conversación con ATPTour.com.
A los pocos días de aceptar el trabajo en Instagram, conoció a su nuevo alumno en un club de Barcelona. También estuvo Fernando Vicente, principal entrenador de Rublev desde 2016. La admiración de Borderias por el actual No. 6 en el Ranking ATP de Pepperstone no le impidió ser objetivo y rápidamente diagnosticó qué aspectos necesitaban trabajo.
“Cuando me contactaron me dijeron, entre los mejores del mundo, en cuanto a condición física, Andrey estaba en lo más alto”, recuerda Borderias. “Puede que sea muy bueno en todo, extraordinario. Pero cuando empecé vi que había margen de mejora en su coordinación. Y también había trabajo por hacer en la velocidad, que se compone de aceleración, desaceleración, juego de pies y esfuerzo. Y realmente ha mejorado mucho. Todavía estamos trabajando en ello”.
Mucha gente puede pensar que aumentar el volumen muscular sería la prioridad para un jugador que mide 6’2” y pesa 75 kilos. Sin embargo, para Borderias, la complexión delgada de Rublev puede incluso ser una ventaja.
Si Rublev aumentara su volumen muscular, no necesariamente golpearía la pelota con más fuerza. Incluso puede tener el efecto contrario y robarle su individualidad.
“Lo mejor de él es su habilidad para producir potencia con cargas tan bajas como una raqueta… ¡la aceleración de su mano es increíble! El tiempo que le toma completar la fase concéntrica de aceleración de la raqueta es una locura, nunca había visto eso en mi vida”, agregó. «Y es tan bueno técnicamente, que es lo que le permite producir de repente un partido en el que logra 40 tiros ganadores».
Pero el poder de Rublev fue menos sorprendente que su personalidad. Cuando se conocieron, el jugador de 25 años era tímido, hasta el punto de que le costaba hablar. Pero desde entonces, se han vuelto mucho más cercanos a través de sus intensas sesiones entre torneos y viajando juntos a eventos como Indian Wells y Miami.
“Antes de empezar a trabajar ya me habían dicho que era un gran tipo. Pensé: ‘Veamos si es verdad’. Y honestamente, como persona, diría que no encontrarás a nadie mejor. En la vida diaria es increíble. Es tan generoso, altruista y cariñoso con la afición y con nosotros. Siempre quiere darnos lo mejor”, dijo Borderias.
En la cancha, es una historia diferente. El temperamento fuerte de Rublev puede ser una ventaja cuando se trata de enfrentar grandes desafíos, o una desventaja si saca lo mejor de él cuando las cosas no van como él quiere. Ese era otro de los aspectos que había que trabajar, como su forma física, en 2023. El técnico español Alberto Martín jugó un papel fundamental para conseguir el objetivo de Rublev de encontrar el equilibrio emocional.
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‘Beto’, el ex No. 34 del mundo y tres veces campeón ATP Tour, se incorporó este año como el segundo entrenador que completa un equipo que ahora también incluye al fisioterapeuta portugués Carlos Costa y la nutricionista española Antonia Lizárraga. ‘Beto’ Martín, sin embargo, tiene un doble papel que desempeñar; es a la vez entrenador y psicólogo, ya que estudió psicología en la Universidad de Barcelona y se graduó con un Máster en la UNED.
“La idea es ayudar a Andrey a caminar por la línea entre estar más tranquilo y no volverse loco ante la menor provocación”, dice Martin. “Pero no queremos que pierda la chispa que lo hace tan bueno, ni la agresividad. Es un jugador que tiene que jugar muy agresivo, y si es pasivo y solo empuja el balón, no funciona. Y hablamos de esto con el equipo, de tratar de encontrar ese equilibrio. Y, hasta ahora, lo está encontrando”.
Rublev ha soportado momentos de frustración durante el año. Pero tiene cada vez más herramientas para superarlos rápidamente y mantener vivas sus posibilidades de ganar. Contra Rune en la final de Montecarlo, por ejemplo, remontó un 1-4 en el tercer set. Semanas antes, obtuvo tres victorias luego de salvar puntos de partido; de nuevo contra Rune en Australia, y contra Tallon Griekspoor y Alejandro Davidovich en Doha.
Todos estos casos de éxito son también gracias a su equipo. “Alberto es un tipo muy humilde y amable”, dijo el propio Rublev en su rueda de prensa posterior a la final en Montecarlo. “Ha estudiado psicología deportiva y puede explicarme las cosas fácilmente en momentos estresantes. Eso realmente me ha ayudado”.
La nueva metodología ha dado sus frutos muy rápidamente, y aunque finalmente ha llegado el tan esperado primer título ATP Masters 1000, nadie en el equipo está pensando en derribar herramientas todavía.
“La idea es seguir mejorando para obtener más resultados”, dijo Martín.
Borderias coincide: “Andrey le puede ganar a cualquiera y la idea es que siga teniendo chances de ganar en los grandes torneos”.
Pero para lograrlo, lo único que pueden hacer es seguir en la misma dirección.
Rublev anunció en Montecarlo: “Me gusta cómo estoy trabajando ahora con mi nuevo equipo en términos de condición física, trato, tenis y mentalidad. Siento que este es el camino correcto”.
