Más empresas australianas están colapsando ahora que antes de la pandemia a medida que las «empresas zombis» son eliminadas del sistema, y los expertos advierten que «empeorará antes de mejorar» a medida que los consumidores se aprieten el cinturón.
Lo último estadísticas de insolvencia publicado por el regulador corporativo el martes mostró que 831 empresas quebraron en marzo, un máximo de tres años y medio y un 15 por ciento por encima del promedio anterior a Covid de 720.
Según la Comisión Australiana de Valores e Inversiones, solo se registraron 464 insolvencias en marzo de 2022 y 439 en marzo de 2021.
Los colapsos comerciales cayeron a mínimos históricos durante la pandemia como resultado del estímulo del gobierno y una pausa en la aplicación por parte de la Oficina de Impuestos de Australia.
Pero los abogados de insolvencia dicen que la desaceleración de la economía y las presiones del costo de vida, que incluyen el aumento de las tasas de interés y la inflación, junto con la actividad renovada de ATO, ahora han llevado esos números por encima de las tendencias anteriores a Covid.
Las empresas de construcción, incluidas las bajas de alto perfil como Porter Davis, han sido, con mucho, las más afectadas, con 1601 insolvencias en el año fiscal hasta la fecha. Los servicios de alojamiento y alimentación registraron 808 insolvencias, otros servicios 480, comercio minorista 373 y manufactura 347.
Bradd Morelli, socio gerente nacional de la firma de insolvencia de tamaño mediano Jirsch Sutherland, dijo que la primera ola de insolvencias comenzó en mayo del año pasado y fue «principalmente impulsada por ATO» cuando la oficina de impuestos comenzó a emitir cartas amenazantes.
“Desde ese punto, comenzamos a ver un ascenso constante, todavía continúa”, dijo Morelli.
“Viste una segunda ola allí hace unos meses que refleja más lo que está sucediendo en la industria de la construcción, que está impulsada por algunos de los problemas más amplios: personal, precios fijos, precio de los materiales, problemas de la cadena de suministro y similares. ”
Morelli agregó que “la razón por la que creo que va a empeorar antes de mejorar es que realmente no hemos visto el alcance total del impacto del costo de vida: aumento de las tasas de interés, inflación, ese tipo de problemas”.
“Afectarán al consumidor, [but] los consumidores tardan un tiempo en darse cuenta de que tienen que encontrar este dinero extra, luego tarda un poco más en cambiar los comportamientos”, dijo.
“La noche de la cita podría haber sido una vez a la semana, podría ser que la gente saliera una vez al mes. En lugar de ir a la clase dorada, van a la normal. Podrían cortar uno de sus servicios de transmisión, ir a dos en lugar de tres. Todos suenan pequeños y benignos, pero suman”.
La tasa de inflación anual de Australia disminuyó levemente a 6,8 por ciento en los 12 meses hasta febrero, por debajo de su máximo de 8,4 por ciento en diciembre, pero aún muy por encima del objetivo del Banco de la Reserva de 2 a 3 por ciento.
El RBA hizo una pausa después de 10 meses consecutivos de aumentos en las tasas de interés a principios de este mes, dejando la tasa de efectivo oficial en 3,6 por ciento, pero advirtió que el aplazamiento solo sería temporal.
“La junta reconoce que la política monetaria opera con un retraso y que aún no se siente el efecto completo de este aumento sustancial en las tasas de interés”, dijo el gobernador del RBA, Philip Lowe, en su declaración.
“La Junta tomó la decisión de mantener las tasas de interés estables este mes para brindar tiempo adicional para evaluar el impacto del aumento en las tasas de interés hasta la fecha y las perspectivas económicas”.
Morelli pronosticó que el comercio minorista experimentaría un aumento de las insolvencias a medida que se debilitara la confianza del consumidor, con informes que ya están llegando sobre una disminución de las ventas.
Del mismo modo, la industria hotelera, que fue «aplastada» por los bloqueos y las restricciones de Covid, puede estar pasando por un momento difícil nuevamente.
“Obviamente, ahora Covid no es un problema tan importante, la hospitalidad está funcionando bastante bien, pero anticipo que volverá a surgir, simplemente por culpa de los consumidores que cambian sus hábitos de gasto debido a la inflación, las tasas de interés y el costo de vida. Podrían haber ido a cenar una vez a la semana, ahora es una vez cada quince días”.
En este punto, Morelli dijo que el aumento de las tasas de interés en sí «no era un factor importante» en las insolvencias «pero se convertirá en una razón importante».
“Obviamente, asegurar el financiamiento para las empresas, los desafíos para obtener financiamiento, escuché que se está volviendo más difícil en todos los niveles”, dijo, pero agregó que el impacto indirecto en el gasto del consumidor era el problema más importante.
“Aquí creo que realmente va a impactar el sector de las PYMES cuando las personas simplemente no tienen el dinero discrecional para gastar que tenían hace 12 meses”, dijo.
Pero Morelli enfatizó que el aumento actual de las insolvencias «de vuelta a la tendencia» y probablemente «más allá de la tendencia» era mejor para la economía a largo plazo.
“Es un cierre de activos improductivos y una redistribución de esos activos a áreas productivas”, dijo.
“Desde una perspectiva más amplia de la economía australiana, no desea un negocio que no gane dinero, que no pague sus impuestos, que tenga dificultades para pagar a sus proveedores, que sea improductivo. Usted quiere negocios que funcionen bien, empleen a personas, paguen impuestos, paguen súper, inviertan en I+D. Algunas de estas empresas que están fallando deberían haber fallado antes de Covid”.
Si bien fue «triste cuando alguien es despedido o un director tiene que declararse en quiebra», era importante «eliminar a los que no son buenos y mantener a los muchachos productivos».
“Estas recesiones eliminan esos negocios improductivos, los que deberían haber fracasado o los vaqueros en los márgenes”, dijo.
