Comer nueces podría beneficiar el desarrollo cognitivo de los adolescentes y contribuir a la maduración psicológica

Comer nueces de forma regular podría beneficiar el desarrollo cognitivo de los adolescentes y contribuir a su maduración psicológica. Estas son algunas de las conclusiones de un estudio liderado por el Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), en el que ISGlobal (centro impulsado por la Fundación «la Caixa») y el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) han colaboró. Esta es una investigación sin precedentes; Si bien existen estudios previos sobre el efecto de los frutos secos en nuestra salud, nunca se ha examinado el impacto de su consumo en una etapa tan crítica para el desarrollo cognitivo como la adolescencia.

Las nueces son ricas en ácido graso alfa-linolénico (ALA), un tipo de omega-3 que juega un papel fundamental en el desarrollo del cerebro, especialmente en esta etapa de la vida. En palabras de Jordi Julvez, investigador principal y coordinador del Grupo de Investigación en NeuroÈpia del IISPV, “la adolescencia es una época de grandes cambios biológicos: se produce una transformación hormonal, que a su vez se encarga de estimular el crecimiento sináptico del lóbulo frontal. parte de nuestro cerebro es la que permite la maduración neuropsicológica, es decir, funciones emocionales y cognitivas más complejas. Las neuronas bien nutridas con este tipo de ácidos grasos podrán crecer y formar nuevas sinapsis más fuertes».

En el estudio, que ha sido publicado en la revista eClinicalMedicine, participaron voluntariamente 700 alumnos de secundaria de entre 11 y 16 años de 12 institutos diferentes de Barcelona. Se dividieron aleatoriamente en dos grupos: el grupo control, que no recibió intervención de ningún tipo, y el grupo experimental, que recibió sobres que contenían 30 gramos de pepitas de nuez, indicando a los jóvenes participantes que podían consumirlas diariamente durante un periodo de 6 meses.

El equipo de investigación encontró que los adolescentes que comieron nueces durante al menos 100 días (no necesariamente de forma continua todos los días) aumentaron sus funciones de atención, y aquellos que tenían algunos síntomas de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) mejoraron significativamente su comportamiento (en clase, prestaron atención). más atención al profesor y eran menos hiperactivos).

Por otro lado, también se incrementaron las funciones relacionadas con la inteligencia fluida, que, en palabras de Jordi Julvez, “está menos influida por el aprendizaje, es inherente al estado biológico de la persona. Lo evaluábamos con pruebas cada vez más complejas, como hacer que los adolescentes averigüen qué patrón siguió una fila de letras, por ejemplo».

«En general, no se encontraron diferencias significativas en el grupo de intervención en relación con el grupo control», agrega, «pero si se considera el factor de adherencia, se observan resultados positivos, ya que los participantes que más siguieron las pautas, en términos de la dosis recomendada de nueces y el número de días de consumo sí mostraron mejoras en las funciones neuropsicológicas evaluadas».

Así, este estudio demuestra que seguir una dieta saludable es tan importante como mantener estos hábitos a lo largo del tiempo y no abandonarlos para que los adolescentes se desarrollen correctamente a nivel cognitivo y psicológico.

«Si los niños y las niñas hicieran caso de estas recomendaciones y realmente comieran un puñado de nueces al día, o al menos tres veces a la semana, notarían muchas mejoras sustanciales en las capacidades cognitivas y les ayudaría a enfrentar los desafíos de la adolescencia y la entrada en la edad adulta». La adolescencia es un período de gran desarrollo cerebral y comportamientos complejos que requiere una cantidad importante de energía y nutrientes”, concluye Ariadna Pinar, primera autora del artículo.