Con Kevin Durant y Ben Simmons fuera de juego, el enfrentamiento en horario estelar del sábado por la noche entre los Milwaukee Bucks y los Brooklyn Nets parecía que podría ser una decepción. Pero de una manera indirecta, terminó siendo el tipo de juego que todos esperaban, ya que los Nets escaparon con una victoria de 126-123.
Después de que los Bucks mantuvieran una modesta ventaja durante la mayor parte de la primera mitad, los Nets se adelantaron con un tercer cuarto dominante y construyeron brevemente una ventaja de 13 puntos. Pero gracias a Bobby Portis, los Bucks regresaron al juego, lo que generó un final fantástico. En los minutos finales, Bruce Brown encestó un triple para poner a los Nets al frente, y aguantaron el resto del camino gracias a un gran bloqueo de James Johnson y un poco de suerte: el potencial triple de Giannis Antetokounmpo para empatar el juego. -puntero bordeado en el timbre.
Kyrie Irving abrió el camino para los Nets con 38 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en su primer juego en Milwaukee desde que se lesionó en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este la temporada pasada. Bobby Portis encestó ocho triples y terminó con 30 puntos y 12 rebotes para los Bucks, mientras que Giannis logró 29 puntos, 14 rebotes y seis asistencias.
Aquí hay algunos puntos clave del juego:
Irving brilla en solitario
Kyrie Irving recibió algunas noticias potencialmente buenas a principios de esta semana, cuando el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, anunció que espera rescindir los mandatos de máscaras y vacunas. Cuando (o si) eso sucediera, a Irving finalmente se le permitiría jugar partidos en casa para los Nets en el Barclays Center.
Por ahora, sin embargo, todavía solo juega en partidos selectos como visitante. Debido a eso, ya la reciente pausa del Juego de Estrellas, el sábado por la noche fue el primer partido de Irving en dos semanas. También será la última vez que juegue hasta el 6 de marzo, salvo cambios abruptos en los mandatos. Esas apariciones esporádicas obviamente no son ideales para nadie involucrado, pero la brillante actuación de Irving contra los Bucks demostró por qué los Nets están dispuestos a aceptar todo lo que puedan.
Su destreza y habilidad puras con la pelota de baloncesto en sus manos son inigualables; él crea y hace tiros que otros jugadores no podrían replicar incluso si tuvieran la imaginación para intentarlos. Esos dones estuvieron a la vista contra los Bucks. Con Durant y Simmons aún fuera, Irving entregó de manera importante, sumando 38 puntos en 14 de 26 desde el campo para darle a los Nets una importante victoria.
«Sabes lo que puedes esperar de Kyrie», dijo Khris Middleton. «Es un gran jugador de baloncesto que hace tantas cosas como presionar a tu defensa. Anotar, conectar tiros difíciles, crear tiros para otros muchachos, y lo hizo esta noche».
Dólares demasiado descuidados
Los Bucks estaban en casa, tenían sus tres grandes completos y se enfrentaban a un equipo de Nets extremadamente corto de personal que había perdido 13 de sus últimos 15 juegos, por lo que todas las señales apuntaban a una posible paliza. Y cuando los Bucks saltaron a una ventaja temprana de ocho puntos, parecía solo cuestión de tiempo hasta que se alejaran.
Eso no sucedió, y aunque los Nets merecen mucho crédito por la forma en que jugaron, el resultado se debió en gran parte al juego descuidado de los Bucks en ambos lados del balón. Entregaron el balón 15 veces, lo que llevó a 27 puntos para los Nets; disparó 25 de 38 desde la línea de tiros libres (empatados en la mayor cantidad de tiros libres que han fallado en un juego esta temporada); y permitió 12 rebotes ofensivos, que los Nets convirtieron en 19 puntos de segunda oportunidad.
El tercer cuarto, que ha sido un problema para los Bucks toda la temporada, fue particularmente brutal. Permitieron 43 puntos en el marco, dieron cinco vueltas al balón y fallaron cinco tiros libres.
«Podemos ser más agudos, podemos ser mejores», dijo el entrenador en jefe de los Bucks, Mike Budenholzer. «Creo que fue más el tercer cuarto, fueron más las pérdidas de balón. Ahí es donde tenemos que empezar a ser mejores en los cuatro cuartos. Y en juegos cerrados tenemos que ejecutar mejor en la recta final».
Y, por supuesto, los tiros libres fallados en la recta final no podían ser ignorados. En particular, Grayson Allen recibió una falta en un triple con 14,6 segundos por jugar y se acercó a la línea con la oportunidad de empatar el juego. Sin embargo, solo convirtió dos de los tres tiros libres, de los cuales los Bucks nunca pudieron recuperarse.
«Sí, quiero decir, no necesariamente creo que podamos tirar tan mal», dijo Middleton. «Creo que fueron 11 los que dejamos en el tablero, tal vez más. Trece, sí. Esos son 13 puntos que dejamos en el tablero. Solo una de esas noches que no pudimos derribar».
