Dirigirse a los «supercontactores» de enfermeras y pacientes en los centros de atención médica puede ayudar a minimizar la propagación de enfermedades infecciosas.

Nueva investigación presentada en la conferencia de esta semana Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (Copenhague, 15-18 de abril) muestra cómo las intervenciones centradas en los llamados «supercontactores» en hospitales y otros centros de atención a largo plazo (LTCF) pueden optimizar el control de infecciones y reducir la propagación de enfermedades infecciosas. El estudio es del Dr. Quentin Leclerc y colegas del Institut Pasteur y el Conservatoire National des Arts et Métiers (París, Francia). Ha sido publicado en la revista Informes científicos.

Los hospitales y LTCF son puntos críticos para la transmisión de patógenos. Se ha demostrado que la frecuencia y la naturaleza de los contactos entre los pacientes y el personal juegan un papel importante en la transmisión de patógenos como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). En este estudio, los autores combinaron modelos matemáticos y datos detallados sobre interacciones de proximidad cercana (CPI) en entornos de atención médica para investigar hasta qué punto el conocimiento de la red de contacto puede ayudar a implementar intervenciones efectivas que reduzcan la incidencia de colonización de MRSA.

El modelo se construyó utilizando datos recopilados durante 3 meses en un LTCF francés en Berck-sur-Mer, en la costa norte de Francia, un hospital de rehabilitación a largo plazo (estadía promedio de los pacientes de 3 meses) compuesto por 151 pacientes y 236 miembros del personal, que fueron a todos se les hizo un seguimiento de la colonización por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) y se les hizo un seguimiento de los CPI mediante sensores (más de 2,5 millones de CPI registrados). En promedio, el 5% de los pacientes y el personal fueron colonizados con MRSA cada semana durante los 3 meses del estudio.

Estar colonizado con MRSA significa que una persona porta la bacteria en la nariz o la piel, pero no está enferma con una infección por MRSA. Pero la colonización es importante porque es más probable que los individuos se infecten (y se enfermen) por el S. aureus que coloniza sus sistemas. Por lo tanto, es más probable que las personas colonizadas por MRSA se infecten con ese MRSA, que luego es difícil de tratar con antibióticos. El Dr. Leclerc explica: «Al prevenir la colonización, reducimos el riesgo de infección. Básicamente, es mejor evitar que el fuego se inicie en primer lugar, en lugar de tener que detenerlo más tarde».

Usando un extenso estudio de simulación, los autores examinaron el impacto potencial en la incidencia de colonización de MRSA de tres intervenciones:

• En primer lugar, la reasignación de personal, definida como la atribución aleatoria de un número reducido de pacientes a cada miembro del personal manteniendo las necesidades de atención global, reduciendo así el número de contactos únicos por personal.
• En segundo lugar, precauciones de contacto reforzadas, que podrían incluir un mejor cumplimiento de la higiene de las manos o el uso de guantes, reduciendo así la transmisión de paciente a personal y de personal a paciente.
• En tercer lugar, la vacunación protege parcialmente a los vacunados contra la transmisión de cualquier otro individuo.

Los autores dicen: «Consideramos que las intervenciones no se pueden aplicar de manera factible a toda la población y, por lo tanto, debemos investigar a quién se debe dirigir como prioridad».

Los resultados de la simulación mostraron que el efecto de la intervención se puede optimizar al enfocarse en individuos «supercontactores». Esto incluye supercontactores basados ​​en la frecuencia (con el mayor número de contactos únicos) o supercontactores basados ​​en la duración (con el mayor tiempo acumulado en contacto). En este estudio, los supercontactores incluyeron principalmente enfermeras; y pacientes con trastornos neurológicos, generalmente aquellos con enfermedades como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson en salas de apoyo neurológico, quienes, aunque menos móviles que otros pacientes, requieren más atención (y, por lo tanto, más contactos con enfermeras/personal).

Los autores encontraron que si bien la reasignación total del personal puede reducir la incidencia de colonización hasta en un 40 %, la reasignación de solo las 180 enfermeras (que forman parte del personal de 236) es suficiente para obtener una reducción del 30 %. Curiosamente, el modelo demostró que las precauciones de contacto reforzadas dirigidas solo a las 180 enfermeras son más efectivas que incluso la reasignación de todo el personal, lo que reduce la incidencia de colonización hasta en un 45%.

Para un número igual de personas objetivo, las precauciones de contacto reforzadas y la vacunación se pueden optimizar aún más al enfocarse en supercontactores en lugar de seleccionar enfermeras al azar. En un ejemplo dirigido a un número fijo de 60 personas, los autores encuentran que la mayor reducción se logró al enfocarse en supercontactores de pacientes basados ​​en la duración o supercontactores de personal basados ​​en la frecuencia. En general, la estrategia más eficiente en este ejemplo fue vacunar a los supercontactores de pacientes basados ​​en la duración (los pacientes con afecciones neurológicas descritas anteriormente), que según el modelo reduciría la incidencia de colonización en un 23 %.

Los autores concluyen: «Nuestro análisis demuestra el valor de combinar la recopilación de datos en entornos de atención de la salud y el modelado para informar la implementación de la intervención. Se descubrió que identificar y enfocarse en supercontactores es clave para implementar intervenciones optimizadas contra la transmisión de enfermedades infecciosas en centros de atención a largo plazo. Debido a que tanto el personal como los pacientes pueden ser supercontactores, incluir a los pacientes en las intervenciones de prevención puede ser clave en algunas instituciones de atención médica».

El Dr. Leclerc agrega: «Si bien este estudio se centró en el MRSA, las redes de contacto entre el personal y el paciente en hospitales y otros centros de atención a largo plazo también desempeñan un papel clave en la transmisión de otras enfermedades como la COVID-19 y la influenza. Por lo tanto, la identificación de supercontactores en diferentes entornos de atención médica mejoraría sustancialmente las intervenciones para detener la propagación de enfermedades infecciosas. Para aclarar esto, planeamos repetir este trabajo con otros patógenos, en diferentes instituciones de atención médica».

Proporcionado por la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas