Todos los martes por la mañana, un puñado de refugiados de Myanmar visita su oficina en la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sot para hablar sobre el terror de huir de la violencia y su ansiedad por el futuro.
La psiquiatra, que pidió no ser identificada, está familiarizada con el trauma que comparten sus pacientes, ya que ella misma huyó de Myanmar.
Como la única psiquiatra que habla birmano en la ciudad, escucha sus historias de forma gratuita sobre su viaje a Tailandia, donde luego enfrentan nuevas tensiones: el riesgo de ser arrestados por la policía tailandesa, la lucha por mantenerse y la preocupación por los familiares que quedan atrás. .
Muchos de ellos tienen trastorno de estrés postraumático, depresión o ansiedad.
Tailandia no ha ratificado la Convención de la ONU sobre Refugiados de 1951 y, por lo tanto, no reconoce oficialmente a los refugiados, pero permite que miles permanezcan en campamentos fronterizos. Muchos recién llegados de Myanmar intentan sobrevivir solos, sin ser detectados, y muchos no buscan ayuda de salud mental o no saben que existe.
“No hay futuro, y las necesidades básicas no están satisfechas, [not even] seguridad porque la policía tailandesa siempre está esperando para arrestar a la gente. Así que a veces siento que está más allá de mi capacidad”, dijo.
“Puedo ver de seis a siete personas en una mañana una vez a la semana, pero no es suficiente”.
La unidad de atención psiquiátrica de la Clínica Mae Tao donde trabaja es uno de los pocos esfuerzos de base que surgieron el año pasado para abordar la creciente necesidad de atención de salud mental para las miles de personas desplazadas a lo largo de la frontera entre Tailandia y Birmania.
depresión creciente
Las tasas de depresión y ansiedad en Myanmar han aumentado desde el golpe de estado de febrero de 2021, según un proveedor de servicios de salud mental que trabaja en consejería y solicitó el anonimato para proteger la continuidad de su trabajo.
Descubrieron que los promedios más altos provenían del estado de Karenni, que limita con el norte de Tailandia, donde el 38 por ciento de las personas encuestadas informaron haber experimentado depresión de moderadamente severa a severa.
Otras regiones fronterizas, como los estados de Mon y Thanintaryi, también informaron tasas más altas entre las pequeñas poblaciones encuestadas. En personas menores de 25 años en todo el país, el 37 por ciento indicó que tenía síntomas de depresión moderadamente grave a grave.
El estudio informa que el tratamiento sugerido para un diagnóstico de depresión moderadamente severa es el tratamiento con medicamentos, terapia o ambos.
Pero con demasiada frecuencia, no reciben ninguno.
Si bien los datos sobre la diáspora en Tailandia son mínimos, la investigación preliminar realizada por otra organización anónima sin fines de lucro que apoya a los inmigrantes de Myanmar en Tailandia encontró que solo el 7 por ciento de los que se encontraban en la frontera contactaron a un consejero durante períodos de estrés.
Entre los disidentes políticos y refugiados recién llegados, casi la mitad informó que no tenía ingresos y un tercio atribuyó la angustia mental a su movimiento restringido sin documentación.
Aunque la Clínica Mae Tao y otras iniciativas comunitarias están ubicadas en Tailandia, dicen que la angustia mental relacionada con el desplazamiento, la migración y el trauma es evidente en ambos lados de la frontera. El proveedor de servicios de salud mental del estudio inicial le dijo a RFA que los niveles más altos de depresión en el estado de Karenni y a lo largo de la frontera con Tailandia probablemente se deban al aumento de la violencia en el área.
“Debido a una mayor violencia, hay más refugiados y es más probable que estos refugiados estén traumatizados o simplemente se sientan impotentes y sin esperanza porque tuvieron que dejar su hogar y todo lo que quedó atrás”, dijo el grupo.
Satisfacer una necesidad
Nyunt Naing Thein, un consejero, capacitador y proveedor de apoyo técnico de Myanmar en la Clínica Mae Tao, ayudó a abrir la unidad psiquiátrica en agosto.
“Aunque quería abrirlo, no teníamos la capacidad humana para hacerlo”, dijo, y agregó que algunos migrantes recién llegados ya habían podido acceder a medicamentos. “Están surgiendo casos psiquiátricos; en realidad, ya están en la comunidad”.
Antes de la llegada del psiquiatra, la clínica no había podido recetar medicamentos para la ansiedad y la depresión y no los tenía en existencia.
“Convencí a la encargada de la Clínica Mae Tao ya algunos responsables de la clínica para que compraran unos medicamentos”, explicó la psiquiatra.
Dijo que la medicación no era necesaria en todos los casos, pero que era una alternativa más saludable a los problemas de abuso de sustancias que ve cada vez más comunes. Algunos vienen simplemente por un oído comprensivo. Pero también ha visto casos de trastornos de ansiedad, depresión, abuso de sustancias y, con menos frecuencia, casos de psicosis que requieren medicación.
Desde que comenzó el golpe, Nyunt Naing Thein ha organizado capacitación para cientos de trabajadores humanitarios y profesionales médicos sobre primeros auxilios psicológicos y capacitación básica en asesoramiento, centrada en la escucha empática, la concienciación sobre la salud mental y la respuesta de emergencia al trauma.
También han organizado grupos de hombres y mujeres, donde las personas que necesitan apoyo social pueden hablar sobre los problemas que están experimentando.
‘Próspero’
Poco después de la llegada del psiquiatra voluntario, Nyunt Naing Thain comenzó a trabajar como coordinador de red para un salud mental y apoyo psicosocial alianza entre las organizaciones de la sociedad civil de Mae Sot en la frontera.
Apodaron a la organización ‘Shin Than Yar’, o “prosperando” en birmano, y utilícelo para compartir recursos colectivos para la formación.
Además de esta alianza, un centro comunitario recientemente inaugurado, Joy House, también ganó rápidamente popularidad en la ciudad fronteriza. Atendiendo a la gran cantidad de residentes de Myanmar que residen en Mae Sot, el centro ofrece 11 clases a la semana para adultos y niños en arte, musicoterapia, yoga y cocina.
El centro dice que a pesar de que solo abrió tres meses antes, unos 250 adultos y niños han asistido a clases, y el yoga a veces se derrama fuera de la sala principal y en el porche exterior.
“Cuando recién comencé, la gente realmente no sabía qué era esta terapia. Al principio, fue por curiosidad. Algunas personas lo confundieron con teoría musical, como enseñar música”, dijo un trabajador llamado JJ que imparte una clase quincenal de musicoterapia en el centro.
Originario de Myanmar, actualmente está obteniendo su maestría en musicoterapia en Bangkok. A principios de este año, comenzó a trabajar como voluntario en Joy House, llevando su guitarra a las clases en las que los asistentes utilizan colores, movimientos y cantos para describir sus sentimientos.
“Luego traté de explicar cómo funciona la musicoterapia. Algunas personas realmente saben y quieren estar en un espacio donde puedan expresar emociones y liberar el estrés”, dijo. “La gente empezó a venir después de eso. Es como un espacio para alejarse de lo que están pasando”.
Cambiando la cultura
Los proyectos ambiciosos no están exentos de desafíos. Si bien los participantes se sienten seguros dentro de las paredes del centro, JJ dice que su estatus en Tailandia aún puede afectar su capacidad para venir al centro. Cuando la policía está haciendo paradas de tráfico y puntos de control, lo que puede resultar en sobornos y arrestos para los residentes indocumentados de la ciudad, la asistencia es notablemente menor.
“En estos días, la policía de tránsito trata de vigilar a las personas que no tienen suficientes documentos”, dijo. “Entonces hay semanas que la gente no se presenta por culpa de la policía”.
La salud mental también puede ser un tabú entre los inmigrantes. El psiquiatra de habla birmana de la Clínica Mae Tao siente que, aunque pueden satisfacer una necesidad que antes no se había abordado, aún queda trabajo por hacer para desestigmatizar la atención.
Ella dice que los pacientes a menudo malinterpretan los signos de estrés por problemas de salud física o del corazón y, con mayor frecuencia, simplemente no se presentan después de que se les remite.
«Aunque saben que estoy allí, en realidad, la mayoría de las personas no quieren venir a la clínica para ver a un psiquiatra porque es como etiquetarlos como ‘psicópatas'», dijo, y agregó que más del 60 por ciento de las referencias no aparezcas
A pesar de esto, dice que la frontera es donde puede hacer el mayor bien y espera que la conversación sobre la salud mental continúe progresando.
“Lleva tiempo”, dijo sobre correr la voz. Mientras tanto, continúa entrenando en la clínica para el personal. “Soy un invitado aquí, quiero empoderarlos. Si no estoy aquí, pueden continuar con el programa de atención”.
Editado por Malcolm Foster.
