Max Holloway ha sido uno de los luchadores más exitosos de la UFC durante más de una década. A pesar de que ha perdido tres de sus últimos cinco, todavía se considera un contendiente legítimo en la división de peso pluma.
Y aunque todas esas derrotas fueron ante el campeón y número 2 libra por libra Alex Volkanovski, Holloway sigue insistiendo en que A) debería haber ganado las dos primeras peleas entre ellos y que B) todavía cree que puede vencer a Volkanovski.
Holloway cree que debería haber ganado cuatro de las siete peleas que perdió, incluidas las dos primeras con Volkanovski, la pelea por el título interino de peso ligero con Dustin Poirier y una pelea de tres asaltos en UFC 160 contra Dennis Bermúdez.
Sin embargo, el hecho es que perdió esas peleas, y nada de lo que él o cualquier otra persona diga cambiará esa dura verdad.
Entra en la pelea sin título del sábado contra Arnold Allen en el T-Mobile Center en Kansas City, Missouri, con un récord de 23-7 y la creencia permanente de que todavía está en la mezcla para el campeonato.
«Has estado en este deporte durante mucho tiempo y sabes lo locas que pueden ser las cosas», dijo Holloway a Yahoo Sports. «Todo lo que tienes que hacer es mirar la otra noche para saber que en MMA, nada es imposible».
Cuando Holloway se refiere a «la otra noche», se refiere a UFC 287 el 8 de abril en el Kaseya Center en Miami, Florida, cuando Israel Adesanya noqueó a Alex Pereira en la segunda ronda para recuperar el título de peso mediano. Pereira había estado 3-0 contra Adesanya antes de esa pelea y había ganado las últimas dos por nocaut.
Eso motivó a Holloway, que nunca ha dudado de su talento. Podría decirse que se enfrentó a la competencia más dura de cualquiera en el UFC moderno con cero noches libres o toques suaves. Está clasificado segundo en la división: el campeón interino Yair Rodríguez, a quien Holloway ya derrotó, es el número 1 detrás de Volkanovski, el campeón. y cree que si él se ocupa de los negocios, las cosas saldrán como deberían.
«Este es un negocio muy difícil y una forma difícil de ganarse la vida, hermano», dijo Holloway. «Y soy realista. Sé lo que soy capaz de hacer y sé que todavía tengo lo que se necesita para volver a la cima».
Según su historial, no hay ninguna posibilidad de que Holloway esté pensando en Volkanovski cuando camine hacia el octágono para encontrarse con Allen.
Allen no tiene el reconocimiento de nombre que han tenido muchos de los oponentes de Holloway, una lista que incluye a Volkanovski, Rodríguez, Poirier y un tipo llamado Conor McGregor. Pero Holloway ha estado en el juego el tiempo suficiente para saber que Allen, clasificado cuarto en el peso pluma, es el verdadero negocio.
«Tipo peligroso, hombre», dijo Holloway. «Extremadamente peligroso.»
Holloway atribuye gran parte de su consistencia y éxito a lo largo de los años a mantenerse saludable y reconocer a lo que se enfrenta.
Dijo que desde una edad temprana, no ha dado a nadie por sentado y se aseguró de estar en su mejor momento para cada pelea. A veces, los factores externos afectan el rendimiento, pero Holloway no se ha arrepentido de nada después de una pelea. Él cree que se ha dado a sí mismo la oportunidad de ganar cada vez.
Si bien ha habido críticos que se han burlado de la creencia de Holloway de que una vez más se sentará en la cima de la división, no le molesta.
«No puedes tener éxito en este negocio si te preocupas por las opiniones de otras personas, especialmente cuando tienen información limitada y no saben lo que estás haciendo detrás de escena todos los días», dijo Holloway. «Si Izzy escuchara a todos los que le dijeron que todo había terminado, ¿dónde estaría hoy? El UFC sabe lo que puedo hacer por el tipo de peleas que me ofrecen.
«Sé el trabajo que hago y cómo me siento, así que no tengo dudas. Solo tienes que seguir aguantando y haciendo el trabajo y ser paciente. Estoy ahí. Realmente lo soy».
