LISBOA, Portugal — Nunca fue impensable que el Inter de Milán obtuviera un buen resultado de visita ante el Benfica en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Después de todo, su factura salarial es más del doble y su escuadrón cuesta casi tres veces más. Y debido a que nos siguen diciendo cuán crítico es el dinero para el éxito en este deporte súper desigualitario, eso es importante.
Pero era, como mínimo, improbable que el Inter saliera ganando 2-0 en el partido de ida. No cuando consideras que el Benfica había perdido solo dos veces durante toda la temporada, que el Inter no había ganado un partido en más de un mes y que el Estadio da Luz se veía así antes del saque inicial:
Benfica listo… pic.twitter.com/eTYJsA4l0a
— Gabriele Marcotti (@Marcotti) 11 de abril de 2023
Agregue el hecho de que el Inter tradicionalmente tiene inestabilidad e inseguridad grabadas en su ADN (esta temporada no es diferente y, en todo caso, es peor) y hay una razón por la cual la gente en casa habló de cómo la victoria en Lisboa fue nada menos que un «logro.»
La gente se lamenta de la creciente polarización en el juego, incluso con soluciones tontas como la Superliga para contrarrestarla, y cómo el panorama está dominado por un puñado de clubes que aprovechan su historia/ubicación para lograr la hegemonía o confían en un número ilimitado de equipos. el gasto de los fondos soberanos para competir. Es cierto que el gasto es importante, pero, afortunadamente, todavía necesitas jugar los juegos. En la cancha, es 11 contra 11, ya nadie le importa un carajo tu cheque de pago: gastar el doble no te hace tener el doble de probabilidades de ganar.
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También es cierto que pocos clubes en Europa que se consideran «grandes» (el Inter ganó tres coronas de la Liga de Campeones, la más reciente en 2010) se dispararon en el pie y pagaron un precio tan alto por sus intentos de mantener arriba con la élite. Son el equivalente de la familia rica en el buen vecindario que trata de mantenerse al día tanto con la Nuevos ricos, que se mudan calle abajo, y los vecinos aristocráticos adinerados que tienen riqueza generacional. Teslas, la matrícula de una escuela privada, la ropa elegante son imprescindibles; mientras tanto, acumulan deuda.
Mientras que algunos vecinos hacen inversiones inteligentes y controlan sus gastos ante el aumento de los costos, el Inter toma una serie de malas decisiones y se da cuenta demasiado tarde de que el despilfarro es el camino a la bancarrota. Ahora, las gallinas vienen a casa a descansar y es ramen instantáneo para la cena, todo mientras mantienen las apariencias.
¿El resultado? Inter sufrió pérdidas en cada una de las últimas ocho temporadas por un total de casi un cuarto de mil millones dólares En 2021, sus propietarios, el Suning Group de China, obtuvieron un préstamo de 300 millones de dólares del inversionista minoritario del club, Oaktree, poniendo el club como garantía. Con intereses y cargos, deberán pagar unos $400 millones en los próximos 13 meses o el club será embargado y entregado a Oaktree, razón por la cual siguen hablando de que el Inter se volverá autosuficiente.
No han tenido más remedio que controlar las cosas, y también han tenido restricciones de juego limpio financiero, y están lidiando con el dilema que enfrentan los clubes en su situación. Cuando el dinero es escaso, ¿gastas lo que tienes en jóvenes con potencial o en veteranos, especialmente préstamos y agentes libres, que cuestan menos en honorarios (pero más en salarios) y pueden producir de inmediato? Con algunas excepciones, como el mediocampista cedido Kristjan Asllani, de 21 años, y el defensor Raoul Bellanova, de 22, que han contribuido poco, optaron principalmente por la última opción a corto plazo.
¿Miope? Seguro. ¿Planificación? Ninguno. Pero dado que el club está esencialmente a la venta, la idea era que les daría una mejor oportunidad de ganar a nivel nacional y lograr algo en Europa, lo que genera exposición de marca, premios en metálico e ingresos comerciales, todo lo cual el Inter necesita desesperadamente. Así es como terminas con el enfoque disperso de firmas de «valor» y agentes libres.
Sin duda es un grupo divertido. El portero Andre Onana llegó del Ajax como agente libre: una lesión y una sanción por dopaje de nueve meses (el tribunal determinó que accidentalmente tomó la medicación recetada de su esposa) mantuvo alejados a otros pretendientes. El defensa central cedido Francesco Acerbi, de 34 años, se perdió casi un año de fútbol mientras vencía al cáncer (dos veces) cuando tenía poco más de 20 años, se estableció como internacional en Lazio, pero se vio obligado a dejar el verano después de pelearse con el club. Ultrasque lo acusó de reírse tras cometer un error que les costó un gol.
Tienes a ex alumnos veteranos del Manchester United como Henrikh Mkhitaryan, de 34 años (a través de Arsenal y Roma) y Matteo Darmian, de 33 años (a través de Parma), ambos reinventándose a sí mismos: el primero como mediocampista profundo, el último como defensa central, contra el Benfica. Al frente estaba Edin Dzeko, de 37 años y ex alumno de la Premier League como agente libre, mientras que otro agente libre, Hakan Çalhanoğlu, un jugador clave este año, no estaba disponible.
El Inter se equilibra con los remanentes de la era del gasto libre. El defensa Alessandro Bastoni, el delantero Lautaro Martínez y el mediocampista Nicolo Barella son tres fichajes que han estado a la altura y se acercan a su mejor momento. Por lo general, el temor es que el Inter deba sacrificar al menos a uno de ellos para equilibrar las cuentas, pero por ahora, son grandes contribuyentes (Bastoni cruza el balón tan bien como cualquier defensa central de 6 pies y 5 pulgadas). ver, Barella anotó el primer gol en Lisboa y Martínez es un reciente ganador de la Copa del Mundo).
Luego está Romelu Lukaku, cuya situación personifica la situación actual tanto del Inter como del Chelsea, quienes lo enviaron allí en calidad de préstamo.
El Inter fichó a Lukaku del Manchester United por un récord del club de 80 millones de euros (87 millones de dólares) en 2019. Ganaron el título un año después, pero luego se dieron cuenta de que estaban demasiado sobrecargados financieramente (la pandemia de coronavirus no ayudó), así que lo enviaron al Chelsea. por 110 millones de euros, obteniendo una buena ganancia en el camino. Firmó un contrato masivo en Chelsea, se peleó con el entonces entrenador Thomas Tuchel y fue cedido nuevamente al Inter hasta junio.
A pesar de varios altibajos, Lukaku quiere quedarse. Inter quiere mantenerlo y Chelsea no lo quiere de vuelta, excepto que Inter no puede pagar su salario y Chelsea no puede simplemente descartarlo como una pérdida en sus libros. Así que espera un baile alegre en el que ambos clubes finjan que regresa a Londres este verano y luego se queda, probablemente con un recorte salarial.
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Si todo esto suena como un psicodrama andrajoso… bueno, lo es. No ayuda el hecho de que el Inter cayó recientemente en la liga, saliendo de los cuatro primeros, irónicamente en un momento en que estaban creando (pero no terminando) más oportunidades de las que habían tenido en mucho tiempo. En sus últimos cuatro partidos de la Serie A, consiguió un punto y anotó dos goles, concediendo cinco. Todo ello con un xG de 7,87 y un xG concedido de 2,72.
Pero los goles esperados no aplacan a los aficionados ni a los medios, y pocos lo saben mejor que su desaliñado mánager, Simone Inzaghi, el de cara avergonzada y modales educados. Sus críticos dicen que es demasiado amable y paciente, que carece del instinto asesino de su hermano Pippo, quien tuvo una carrera mucho mejor a pesar de ser menos talentoso. En este momento, sin embargo, es probablemente lo que el Inter necesita y después de haber pasado por una «experiencia de macho alfa» con Antonio Conte, Inzaghi hace un buen cambio.
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El Inter como club se ha acostumbrado a este estado de cosas. Sí, por delante podría haber un paisaje de terror futuro de tinta roja, estrellas que se marchan y propietarios en mora, por lo que viven en el presente. Y eso significa competir por terminar entre los cuatro primeros en la Serie A, una Coppa Italia (están en las semifinales) y disfrutar el hecho de que estás a mitad de camino hacia los cuatro finalistas de la UEFA Champions League. Incluso hay un motivo de orgullo en saber que este equipo se armó a un precio (relativamente) bajo, con muchachos (muchos de ellos catalogados como codiciosos o desmotivados en el pasado) que están dándolo todo.
No es tan malo. Diablos, es incluso divertido.
