La invasión rusa de Ucrania podría hacer subir aún más los precios de los alimentos en Estados Unidos, ya que la región es uno de los mayores productores de trigo y algunos aceites vegetales del mundo. Y las interrupciones podrían prolongarse durante meses o incluso años, ya que la producción de cultivos en el área podría detenerse y demorar mucho en reiniciarse.
Este nuevo shock inflacionario se produce en un momento en que los mercados mundiales siguen estando extremadamente tensos debido a las perturbaciones relacionadas con la pandemia. Los cambios de precios afectaron los precios de los productos básicos en los últimos días y pronto podrían generar costos más altos en las tiendas de comestibles y restaurantes.
A los fabricantes de comestibles les preocupa que, si bien la gran mayoría de los ingredientes y materiales de los productos estadounidenses se obtienen en el país, los efectos económicos de la invasión rusa de Ucrania serán globales, según Katie Denis, vicepresidenta de comunicaciones e investigación de la organización de la industria Consumer Brands. Asociación.
«Ya estamos viendo que los precios de la energía suben y los futuros de las materias primas para el trigo y el maíz aumentan. Eso generará preocupación cuando los costos de fabricación y envío de bienes continúen estableciendo récords y la demanda del consumidor continúe por encima de niveles no vistos desde marzo de 2020 «, dijo. dijo. «No hay holgura en el sistema, lo que hace que la interrupción por intemperie sea significativamente más difícil».
El presidente de la Asociación Estadounidense de Panaderos, Robb MacKie, dijo que los consumidores comenzarán a ver aumentos en los precios de todo lo que contenga granos (trigo, maíz, avena, cebada, centeno) porque los mercados de granos «están vinculados entre sí». Eso podría significar precios más altos en panes, cerveza, cereales y alimentos para animales, entre otras cosas, impactando productos por valor de miles de millones de dólares.
«En una situación en la que toda la cadena de suministro ya está estresada, si [the conflict] dura más de un par de semanas, comenzará a ver un impacto en los precios de los alimentos», predijo.
Los precios de las materias primas alimentarias clave alcanzaron su punto más alto en casi una década el viernes. El contrato de trigo de marzo de la Bolsa de Comercio de Chicago, el punto de referencia mundial, subió a su punto más alto desde 2012, y los precios del maíz y la soja también se dispararon.
Hay una serie de factores que empujan los precios hacia arriba tan rápidamente. El ataque de Rusia ha puesto en peligro el transporte marítimo en la región del Mar Negro, que es donde se exporta gran parte de los envíos de trigo de la zona. Y los ataques rusos podrían interrumpir la capacidad de los agricultores ucranianos para plantar y cosechar cultivos en 2022.
Los eventos de esta semana «son una prueba de que este será un problema de varios años», dijo Michael Swanson, economista agrícola en jefe de Wells Fargo. “Supongo que los cultivos ucranianos no se plantarán, o no se acercarán a lo que normalmente plantan. Y los cultivos rusos se plantarán, pero serán embargados en muchos mercados. Esto no es algo que se resolverá en semanas o meses. «
Ucrania es el cuarto mayor exportador mundial de maíz y trigo. También es el exportador más grande del mundo de aceite de semilla de girasol, un componente importante del suministro mundial de aceite vegetal. Juntos, Rusia y Ucrania suministran el 29% de todas las exportaciones de trigo y el 75% de las exportaciones mundiales de aceite de girasol, dijo Kelly Goughary, analista de investigación sénior de Gro-Intelligence, una plataforma de datos agrícolas.
Los futuros del aceite de girasol del Mar Negro han subido un 11% en lo que va del año, en medio de una escasez mundial de aceites vegetales. Goughary dijo que la pérdida de aceite de girasol ucraniano y ruso hará subir los precios del aceite de soja, el aceite de palma y otros aceites vegetales, en un momento en que Estados Unidos está presionando para usar aceites vegetales en biocombustibles de combustión más limpia.
«Habrá una interrupción; ya hay un bloqueo en los puertos del Mar Negro», dijo. «A corto plazo, esto debería tener un impacto en los envíos de trigo de la Unión Europea, luego tendrá un impacto en los EE. UU.»
Rusia es un jugador global clave en el gas natural, un insumo importante para la producción de fertilizantes. Los precios más altos de la gasolina y los cortes en el suministro impulsarán aún más los precios de los fertilizantes. Rusia es uno de los mayores exportadores de los tres grandes grupos de fertilizantes (nitrógeno, fósforo y potasio). Los recortes de suministro físico podrían inflar aún más los precios de los fertilizantes.
Debido a la relación entre la energía y los precios agrícolas, el conflicto afectará la agricultura y el suministro de alimentos en todo el mundo y contribuirá a las decisiones de los agricultores sobre qué y cuánto cultivar.
«Esto se encamina a una crisis de suministro que será difícil de resolver», dijo Todd Hultman, analista principal del mercado de granos para el servicio de datos agrícolas DTN. El maíz es un cultivo especialmente intensivo en fertilizantes. Los precios más altos de los fertilizantes significan que los agricultores estadounidenses de maíz, que cultivan en gran medida el cultivo para alimentar a los animales, tendrán dificultades para ser rentables.
«Este año, con esos nuevos precios altos de fertilizantes, estoy considerando un costo adicional de $200 por acre para cultivar maíz», dijo. «En 2021 costaba aproximadamente $700 para cultivar un acre, este año un estadio de béisbol cuesta $900 por acre. Este será un costo adicional para los agricultores de cultivos en hileras, así como para los ganaderos, lotes de alimentación y productores de leche».
Esos costos más altos, a su vez, se trasladarán a los restaurantes, minoristas y, en última instancia, a los consumidores.
Hultman dijo que los costos más altos de alimentos para animales también tienen el impacto potencial de reducir el suministro de carne de res y cerdo, en un momento en que la demanda sigue siendo alta y el suministro ya ha disminuido debido a problemas como la sequía del verano pasado, un aumento en las enfermedades virales de los cerdos, como enfermedades reproductivas y respiratorias porcinas. e incluso los cuellos de botella en las instalaciones de procesamiento de carne al comienzo de la pandemia que dejó a algunos productores de ganado vacuno y porcino sin un lugar para sacrificar a sus animales. El cuello de botella provocó que las grandes empresas cárnicas pagaran menos por animal a los ganaderos, lo que a su vez provocó que muchos de ellos redujeran sus rebaños.
Una de las principales preocupaciones de muchos economistas en este momento es que un conflicto prolongado entre Rusia y Ucrania sirva para cambiar los flujos comerciales, dijo Kyle Holland, analista de precios que cubre semillas y granos oleaginosos en Mintec, que analiza datos de precios de productos alimenticios.
«Si no puede comprar en Ucrania y Rusia, ¿a dónde recurre para obtener suministros? Realmente no sabemos la respuesta», dijo. «Si Rusia bloquea los puertos y hay sanciones sobre los productos más comúnmente exportados de Rusia, podría, por ejemplo, crear una situación en la que el trigo ruso no sea importable. Entonces, ¿de dónde espera la gente importar? Los temores se están avivando y estamos apuñalando un poco en la oscuridad debido a la velocidad a la que esto sucedió».
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