KANSAS CITY, Mo. – Ex campeón de peso pluma de UFC Max Holloway no solo está aquí para divertirse y jugar, está aquí para reclamar el oro de la UFC.
Holloway (23-7 MMA, 19-7 UFC) está firmemente posicionado cerca de la cima de la división, pero su situación es complicada porque el actual campeón Alexander Volkanovski tiene tres victorias en peleas por el título sobre él. Después de perder el título en su primer encuentro en UFC 245 y luego perder la revancha inmediata en UFC 251, Holloway necesitó dos victorias consecutivas para tener otra oportunidad con su némesis.
Después del mismo resultado en su última pelea en UFC 276, y una aparición anterior fallida en el peso ligero, Holloway parece estancado como el mejor peleador en la división de peso pluma sin el título.
Parece ser un camino difícil de recorrer para ganar una cuarta oportunidad contra el campeón, pero Holloway tiene la intención de navegar. Es un viaje que comienza el sábado en el evento principal de UFC en ESPN 44 contra Arnold Allen en el T-Mobile Center.
“Mucha gente sigue diciéndome, ‘¿Cuál es tu motivación para esta pelea?’”, dijo Holloway a los periodistas en el día de los medios del miércoles. “Es una locura para mí. ¿Estas loco? Si ser un campeón no fuera mi motivación, ser el mejor no fuera mi motivación, ¿por qué tomaría esta pelea?
“Si solo estuviera en esto para pelear o incluso conseguir dinero, tomaría peleas más fáciles. Estoy peleando contra el tipo del que están hablando, quién es el próximo en la contienda por el título, quien muchos pensaron que debería haber obtenido el título interino, ¿sabes? Al final del día, para ser el mejor, tienes que vencer al mejor, y el mejor es ‘Bendito’”.
Allen (19-1 MMA, 10-0 UFC) está invicto en 10 peleas de UFC y ganó 12 seguidas en general. En 2022, detuvo a Dan Hooker y Calvin Kattar, colocándolo en un lugar contra Holloway. Para Allen, una victoria probablemente signifique una oportunidad por el título. Para Holloway, una victoria aquí no significa necesariamente lo mismo.
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Sin embargo, Holloway ha encontrado inspiración adicional en la victoria de Israel Adesanya en UFC 287 sobre su rival Alex Pereira, ya que finalmente aseguró la victoria de manera devastadora en su cuarta reunión de deportes de combate.
“La gente sigue haciéndome pasar un mal rato, cómo vamos a hacer el cuarto, esto y aquello”, dijo Holloway. “Quiero decir, ver a Izzy la semana pasada fue bastante inspirador. Esto es MMA. … Al final del día, cualquier cosa puede pasar. Salgo, pongo una declaración, ¿quién puede decir lo que sucede?
Si Holloway encadena otra racha de victorias sobre nombres importantes en la división como Allen, tarde o temprano, su currículum será innegable para una cuarta oportunidad contra Volkanovski, en caso de que continúe manteniendo el título mientras tanto. A los 31 años, Holloway quiere que todos sepan que no irá a ninguna parte pronto y que todavía está en la cima de su carrera.
«Supongo que tengo un poco de Roy Jones en mí ahora mismo, ya saben, ‘Ustedes deben haberlo olvidado'», dijo Holloway. “… MMA es un deporte duro, hermano. No somos baloncesto, no somos béisbol, no somos fútbol. Baloncesto, puedo ir a la línea, disparar 0-12. Dos días, tres días después tienes un juego, puedo irme por 32 puntos, ¿sabes?
“Estamos en un deporte donde peleamos, tenemos la suerte de pelear dos veces al año y hay meses en el medio. Algunas personas tienen la suerte de pelear en dos semanas o lo que sea, pero eso es una moneda de diez centavos por docena. Estamos en un deporte donde eso es lo que es, toma tiempo. Eres tan bueno como tu última pelea, y eso es lo que es. No puedo esperar para salir y hacer de esta, mi próxima pelea, una gran pelea”.
Para obtener más información sobre la tarjeta, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC en ESPN 44.
