Al menos 74 personas murieron en el estado nigeriano de Benue en dos ataques separados perpetrados por hombres armados esta semana, dijeron el sábado funcionarios locales y la policía, en los últimos enfrentamientos en un área donde la violencia entre pastores y agricultores es común.
La violencia ha aumentado en los últimos años a medida que el crecimiento de la población conduce a una expansión del área dedicada a la agricultura, dejando menos tierra disponible para el pastoreo abierto por parte de los rebaños de ganado nómada.
La portavoz de la policía del estado de Benue, Catherine Anene, dijo que se recuperaron 28 cuerpos en un campamento para personas desplazadas internamente en el área del gobierno local de Mgban entre el viernes por la noche y el sábado por la mañana.
No quedó claro de inmediato qué provocó el ataque, pero testigos dijeron que hombres armados llegaron y comenzaron a disparar, matando a varias personas.
Esto siguió a un incidente separado en el mismo estado el miércoles en la remota aldea de Umogidi del área del gobierno local de Otukpo, cuando presuntos pastores mataron a los aldeanos en un funeral, dijo a Reuters Bako Eje, presidente de Otukpo.
Paul Hemba, asesor de seguridad del gobernador del estado de Benue, dijo que se recuperaron 46 cuerpos después del ataque del miércoles.
El presidente Muhammadu Buhari en un comunicado el sábado condenó “el reciente episodio de asesinatos en el estado de Benue en el que murieron decenas de personas en la comunidad de Umogidi” y ordenó a las fuerzas de seguridad que aumentaran la vigilancia en las áreas afectadas.
Muchos de estos ataques en partes remotas de Nigeria no se denuncian, ya que las fuerzas de seguridad, que están muy limitadas, a menudo responden tarde a las llamadas de socorro de las comunidades.
Benue es uno de los estados del Cinturón Medio de Nigeria, donde la mayoría del norte musulmán se encuentra con el sur predominantemente cristiano.
La competencia por el uso de la tierra es particularmente difícil en el Cinturón Medio, donde las diferencias entre agricultores y pastores a menudo se superponen con las divisiones étnicas y religiosas.
En más violencia, hombres armados secuestraron al menos a 80 personas en el estado de Zamfara, un punto caliente para los secuestros por rescate por parte de bandas armadas que atacan aldeas remotas, dijeron los residentes el sábado.
